林中寂静，只剩下风吹过树梢的沙沙声和沈度粗重的呼吸。

萧衍站起身，环顾四周。落叶上到处都是血迹，十几个追兵的尸首横七竖八地躺着，空气中弥漫着铁锈般的血腥味，混杂着沈度雪松信息素的余韵——冷冽、锋利，像是暴风雪过后的寂静。

“将军，我们必须离开这里。”萧衍蹲下身，看着沈度的脸色。失血让他的唇色发白，但眼神依然清明锐利，像暗夜中燃烧的炭火。

沈度点了点头，左手撑着树干缓缓站起来。左肩的箭还插着，他不敢拔——在没有止血药物的情况下拔箭，可能会造成更大的出血。他只能将箭杆折断，用布条简单固定，等到了安全的地方再处理。

“踏雪还在。”萧衍指了指不远处正安静吃草的黑马。方才的混战中，踏雪自己跑到了林边，此刻正悠闲地甩着尾巴，仿佛刚才的血战与它无关。

沈度吹了一声口哨，踏雪抬起头，小跑着来到他身边，用鼻子蹭了蹭他的脸。

“好马。”萧衍说。

“跟了我五年。”沈度抚了抚踏雪的鬃毛，“救过我三次命。”

萧衍没有接话。他看得出沈度对这匹马的感情——不是主人对牲口的占有，而是战友之间的信任。

沈度从马背上取下水囊，递给萧衍：“殿下先喝。”

萧衍接过水囊，没有喝，而是看着沈度：“你先处理伤口。”

“臣没事。”沈度说，声音比他预想的要虚弱。

“你有事。”萧衍的声音不大，但很坚定，“你流了很多血，脸色很不好。如果你倒下了，我一个人走不到南境。”

沈度看着他，看到了那双琥珀色眸子中的认真和关切。那不是皇子的命令，也不是被保护者的哀求，而是一种平等的、近乎朋友之间的担心。

“殿下说得对。”沈度接过水囊，喝了几口，又将伤口处的布条紧了紧。

萧衍从自己的包袱中翻出一只小瓷瓶，递给沈度：“这是金疮药，效果不如军中的好，但能止血。”

沈度接过瓷瓶，打开闻了闻——是上好的金疮药，比北境军中的还要好。他看了萧衍一眼，没有问一个皇子为什么会随身携带这种东西，只是道了声谢，将药粉洒在伤口上。

药粉接触伤口的瞬间，火辣辣的疼痛让他咬紧了牙关。萧衍别过头去，似乎不忍心看他。

“殿下，”沈度一边包扎一边说，“接下来的路，臣需要殿下配合。”

“你说。”

“追兵被臣杀退了，但他们不会善罢甘休。下一次来的，不会只有三十人。”

萧衍点了点头，表示明白。

“前方五里有处岔路，通往山林。”沈度扎好最后一个结，抬起头看着萧衍，“臣会留下痕迹引开追兵，殿下转道向东，臣随后赶上。”

萧衍的眉头微微皱起。

“你确定？”

“臣以性命担保。”

这话沈度说过一次，在昨晚的废弃驿站。当时萧衍没有追问，现在也没有。他只是看着沈度，看了很久，久到沈度以为他要说些什么重要的话。

但萧衍只是轻轻地点了点头：“好。”

沈度将水囊和干粮递给萧衍，又从马背上取下一把短刀，连鞘递给他。

“会用吗？”沈度问。

萧衍接过短刀，拔出刀身看了看。刀锋雪亮，映出他琥珀色的瞳孔。他将刀插回鞘中，别在腰间：“能杀人就行。”

沈度不知为何，听到这话，竟不觉得违和。他隐约觉得，这位看似柔弱的皇子，也许比表面看起来要锋利得多。

两人沿着山路走了大约一里，前方果然出现了一个岔路口。左边是继续往南的官道，路面宽阔，能并行两辆马车；右边是一条窄小的土路，通往山岭深处，两侧灌木丛生，显然很少有人走。

沈度勒住缰绳，跳下马来。

“殿下，请下车。”

萧衍掀开车帘，从车厢中出来。他看着两条岔路，又看了看沈度，嘴唇翕动了一下，最终什么也没说。

沈度从马背上解下缰绳，将拴马的扣环递给萧衍：“殿下，请上马。”

萧衍接过缰绳，没有上马，而是站在原地，看着沈度。

“将军，”他说，“你打算怎么引开他们？”

“臣会骑马沿官道往南，做出马车继续前行的假象。追兵看到臣和踏雪，一定会跟上来。”

“然后呢？”

“臣会把他们引入山林，利用地形甩掉他们，再到约定的地点与殿下会合。”

萧衍沉默了片刻。

“将军，如果他们人很多呢？”

“臣在战场上面对过数倍于己的敌军，这点人不算什么。”

“如果他们有弩呢？”

“臣会小心的。”

“如果——”

“殿下。”沈度打断了他，声音不大，但很认真，“臣答应过殿下，会护殿下周全。臣说话算话。”

萧衍看着他的眼睛，看到了那双深黑瞳孔中的坚定和不容置疑。他知道自己无法改变沈度的决定——这个将军一旦下定决心，大概连皇帝都改不了。

“将军小心。”萧衍最终还是说了这两个字，翻身骑上踏雪。

踏雪打了个响鼻，似乎在奇怪为什么背上的人换了。沈度拍了拍它的脖子，在它耳边低语了几句。那马儿像听懂了一样，稳稳地站着，没有乱动。

沈度退后两步，看着马背上的萧衍。少年骑马的姿势不算熟练，但脊背挺得笔直，双手握着缰绳，目光注视前方。

“殿下，骑马向东，遇到第一个路口向北，第二个路口向南，二十里外有一座废弃的驿站。臣会在那里与殿下会合。”

萧衍点了点头。

“殿下，”沈度又补了一句，“无论发生什么，不要回头。”

萧衍的手指收紧了缰绳，指节泛白。他看着沈度，那双琥珀色的眸子里映着天光云影，像是一潭静水。

“沈度，”他说，没有叫“将军”，“你也要活着。”

沈度怔了一下。

这是他第一次听萧衍直呼其名。没有“将军”，没有尊称，就是他的名字。沈度。从那双苍白的嘴唇间吐出来，像是一种确认，又像是一种承诺。

“臣会的。”沈度说。

萧衍没有再说话，调转马头，朝东边的土路奔去。踏雪四蹄翻飞，扬起一路尘土，很快消失在林木深处。

沈度站在原地，看着那个白衣少年的背影消失在视野中。

他忽然发现，自己的掌心还残留着萧衍指尖的温度。

萧衍骑马向东，身后的土路越来越窄，两侧的林木越来越密。