他的骑术不算好，但踏雪是一匹极其聪明的马，不需要他过多驾驭，自己就知道该走哪条路。马蹄踏在松软的泥土上，发出沉闷的声响，惊起路边的几只野鸟。
沈度说二十里外有一座废弃的驿站。
沈度说他会随后赶到。
沈度说他会活着。
萧衍闭上眼睛，深吸一口气。风中还残留着沈度雪松信息素的气息，淡淡的，像是北境的风穿过千里山林，终于落在他的肩头。
他想起了一年前的那个夜晚。
宫宴散场，他从偏殿出来，沿着长廊走向东暖阁。夜风很凉，他将外袍拢了拢，正准备加快脚步，却在转角处与一个人迎面相遇。
那个人穿着玄色便服，身上没有甲胄，却依然像一柄出鞘的刀。他的眉宇间带着赶路的疲惫，但目光锐利如鹰，只一眼就扫过了整条长廊。
沈度。
萧衍几乎是在看到他的同时，就闻到了那股气息。雪松的冷冽，混合着硝烟的微苦，像北境冬日的第一场雪，凛冽、干净、带着某种让人心悸的力量。
那不是香料，是信息素。
一个顶级Alpha的信息素。
萧衍体内的某种东西在那瞬间颤动了一下，像是沉睡多年的巨兽被惊扰，在铁链的束缚下翻了个身。那股颤动转瞬即逝，药物很快将它压制回去，但那一瞬间的感觉，萧衍记得清清楚楚。
那是他第一次感受到，自己体内还活着什么东西。
沈度从他身侧走过，目不斜视，甚至没有多看他一眼。
萧衍站在原地，看着那个挺拔的背影消失在长廊尽头，然后低下头，看着自己微微颤抖的指尖。
原来，他的身体还能有这样的反应。
原来，他不是一个彻底的废人。
从那天起，萧衍开始关注沈度。他让暗中效忠自己的侍卫搜集沈度的情报——他的战绩，他的性格，他的习惯，他喜欢用什么兵器，他骑马时先迈哪条腿，他说话时习惯用什么样的措辞。
一条一条，萧衍都记在心里。
不是为了什么宏大的目的，甚至不是因为喜欢。他只是觉得，那个人的存在让他感受到了一种久违的东西——活着的感觉。
而现在，那个让他感受到“活着”的人，正独自面对数十倍于己的追兵。
萧衍睁开眼，低头看着手中的缰绳。缰绳是牛皮做的，磨得发亮，上面还残留着沈度掌心的温度。
活着。
他对自己说，他必须活着。
不能是为了皇位，不能是为了复仇，甚至不能是为了那些被压抑了十六年的野心。
而是为了那个人。
那个在他生命最灰暗的时候，带着雪松气息闯入他世界的人。
萧衍拉了拉缰绳，踏雪放慢速度，开始小跑。前方的路越来越窄，灌木丛几乎要将路封死，但踏雪灵活地穿梭其间，像是在自家后院散步。
萧衍忽然注意到，路边的灌木丛中，有一些极其细微的人为痕迹——折断的枝条，踩倒的野草，甚至有一块石头被人为地移动过。这些痕迹非常隐蔽，如果不是刻意寻找，根本不会发现。
他的心跳忽然加快了。
这不是一条普通的路。这是先皇后遗信中提到的路线——从京城到南境，避开官道和城镇，穿过山林和荒野，一条只有先皇后才知道的路线。
先皇后曾经走过这条路。
萧衍的母亲，曾经走过这条路。
萧衍握紧了缰绳，琥珀色的眸子里有什么东西在翻涌。他想起了母亲留下的那块玉佩，想起了玉佩背面那幅隐晦的地图，想起了那些他不曾见过、却一直在暗中保护他的力量。
原来，母亲早就为他准备好了退路。
原来，母亲早就知道，他会有这么一天。
萧衍抬起头，看着前方蜿蜒的山路，深深地吸了一口气。
母亲，你放心。
你留下的路，我会走完。
沈度看着萧衍的身影消失在土路上，转身走向官道。
他的脚步有些踉跄，左肩的伤口还在隐隐作痛，右臂的布条已经被血浸透，但他没有停下。他走到岔路口，故意在官道入口处留下深深的马蹄印和车辙痕迹，又折断了几根树枝，拖在地上制造出马车经过的假象。
这些手段在北境的战场上用过无数次，简单有效，足以让追兵以为马车继续沿官道南下了。
做完这一切，沈度靠在路边的一棵树上，闭了闭眼。
失血让他有些头晕，但意识还清醒。他摸了摸左肩的箭伤——箭杆已经被他折断，箭头还嵌在肉里，随着呼吸一扯一扯地疼。
不能拔。
至少现在不能。
他深吸一口气，沿着官道朝南走去。他没有骑马，因为他需要制造出马车还在前进的假象——如果追兵只看到他一个人，很快就会发现不对劲。
走了大约两里路，身后传来马蹄声。
沈度停下脚步，侧耳倾听。这次来的不止三十骑，至少有五十骑，马蹄声密集而整齐，显然是训练有素的精锐。
他嘴角微勾，露出一丝冷笑。
来得好。
他加快脚步，拐进路边的一条小径，朝山林深处走去。身后的马蹄声越来越近，他已经能看到官道尽头扬起的尘土。
沈度不紧不慢地走着，偶尔回头看一眼，确保追兵跟着他的方向。
他现在要做的，就是带着这些人在山林里兜圈子，拖到天黑，然后利用夜色甩掉他们，再赶往约定的驿站与萧衍会合。
这个计划不算完美，但可行。
前提是他的身体撑得住。
沈度低头看了看自己的左肩，布条已经被血浸透，暗红色的血液顺着手臂滴落，在林间的落叶上留下斑斑点点的痕迹。
他撕下一截衣摆，将伤口再缠紧一些，咬紧牙关，继续向前。
脑海中忽然浮现出萧衍离开前的最后一个表情。
那双琥珀色的眸子看着他，说：“你也要活着。”
沈度加快了脚步。
他会的。
他答应了那个人。