马蹄声从身后逼近，像暴雨砸在青石板上。

沈度没有回头。他听声辨位，从马蹄的密集程度判断追兵不下三十骑，而且马速极快——不是普通的驿马，是军中良驹。这更加证实了他先前的判断：追杀者不是山匪，而是训练有素的军中精锐。

他双腿夹紧马腹，伏低身子，让风从脊背上掠过。他骑的这匹马是从北境带来的战马，名为“踏雪”，通体漆黑，四蹄雪白，是蛮族进贡的汗血宝马后代，日行千里不在话下。但此刻踏雪背上驮着两个人，速度终究不如轻骑。

“将军，放我下去。”萧衍的声音从身前传来，带着风中的颤音，“你一个人能甩掉他们。”

“不行。”沈度斩钉截铁。

“他们的目标是我，你把我放下，他们就不会追你——”

“臣说了，不行。”

沈度的声音不算大，却有一种不容置疑的威压。萧衍感觉到箍在腰间的手臂又紧了几分，几乎要将他勒进骨血里。

他不再说话。

踏雪在官道上疾驰，两侧的树木飞速后退。前方出现一个岔路口，沈度扫了一眼，左边是官道主路，直通下一个驿站；右边是一条狭窄的土路，通往山林。

他毫不犹豫地拐进了右边的土路。

土路崎岖不平，到处是碎石和坑洼。踏雪的速度慢了下来，但身后的追兵也慢了下来——他们的马虽好，却不擅长山地奔跑。

沈度嘴角微勾。他要的就是这个。

他在北境打了十二年仗，最擅长的就是以少胜多、以地制敌。战场上的每一寸地形都可以成为武器，山林、河流、峡谷、沼泽——只要会用，再强大的追兵也能被拖垮。

“殿下，抓紧。”沈度低声道。

萧衍握紧了马鬃，身体前倾，尽量减小风阻。沈度能感觉到他的后背紧贴着自己的胸膛，即使在这样紧张的时刻，那股昙花香气依然清晰地钻进鼻腔，像是某种固执的告白。

土路越走越窄，两侧的林木越来越密。树冠遮天蔽日，将午后的阳光切割成碎片，洒落在林间。空气变得潮湿阴凉，弥漫着落叶腐烂的气息。

身后追兵的马蹄声越来越近，沈度已经能看到最前面几个骑手的黑影。

他猛地一勒缰绳，踏雪前蹄高高扬起，发出一声长嘶，在原地转了个圈。

“殿下，下马。”

沈度翻身下马，将萧衍从马背上抱下来——这一次他没有让萧衍自己下，直接揽住他的腰将人带了下来。萧衍的双脚刚一落地，沈度已经转身从马鞍旁抽出弓箭。

一支箭从林中射来，钉在沈度身旁的树干上，箭尾嗡嗡颤抖。

沈度面色不变，搭箭、拉弓、射出，一气呵成。箭矢破空而出，正中冲在最前面的追兵肩窝。那人惨叫一声，从马背上跌落，后面的几骑收势不及，踩踏而过，顿时人仰马翻。

“殿下到那棵树后面去。”沈度指了指路边一株两人合抱的老槐树。

萧衍没有犹豫，快步跑到树后，探出半个身子看着沈度。

沈度不再看他，将全部注意力放在前方的追兵上。三十余骑已经追到了百步之内，领头的是一个独眼壮汉，Alpha信息素浓烈得像是腐烂的沼泽，让人作呕。

“沈度！”独眼汉勒住缰绳，在五十步外停下，“把人交出来，饶你一命！”

沈度没有答话，抬手又是一箭。这一箭直奔独眼汉的面门，独眼汉举刀格挡，箭矢被磕飞，但他握刀的手明显震了一下——沈度的力道不是一般人能承受的。

“敬酒不吃吃罚酒！”独眼汉一挥手，“上！”

三十余骑齐声呐喊，朝沈度冲来。

沈度不退反进，长刀出鞘，刀光如匹练般扫出。他第一刀就斩断了最前面那匹马的前蹄，马匹惨嘶着向前栽倒，马背上的骑手被甩飞出去，撞在树干上，当场昏死。

第二刀从下往上撩起，将一个试图从侧面包抄的追兵连人带刀劈成两半。鲜血喷洒在落叶上，将枯黄的叶子染成深红。

沈度的刀法没有花哨的招式，每一刀都是杀招。他的刀锋所过之处，不是断肢就是残躯，惨叫声和金属碰撞声混在一起，整片树林变成了修罗场。

但对方人多，而且不是乌合之众。他们很快调整了战术，不再正面冲锋，而是分成三路，从两侧和后方包抄。

沈度的后背暴露了。

一支冷箭从侧面射来，沈度侧身避开，箭矢擦着他的肩甲飞过，将甲片划出一道深深的痕迹。紧接着又是一刀从背后劈来，沈度来不及转身，只能向前扑倒，刀锋从头顶掠过，削断了几根发丝。

他在落叶中翻滚一圈，单膝跪地，长刀横扫，斩断了偷袭者的脚踝。那人惨叫着倒下，沈度顺手将刀锋送入他的咽喉。

但这片刻的延误，已经让更多的追兵围了上来。

沈度身上开始挂彩。一道刀伤从右臂延伸到肘部，鲜血顺着手臂滴落；左肩被箭矢擦过，皮肉翻卷，露出下面暗红色的肌肉。疼痛让他更加清醒，肾上腺素在血管中奔涌，雪松信息素不受控制地从他身上溢出，浓烈得让周围的Beta追兵几乎窒息。

独眼汉在远处看着，眼中闪过一丝忌惮。

“用弩！”他大喝一声。

几个追兵从马背上取下弩机，对准了沈度。弩箭比弓箭更短、更快、更难躲避，而且穿透力极强，铁甲也挡不住。

沈度瞳孔微缩，迅速评估了一下形势——他距离最近的树木有三步远，弩箭上弦需要几息的时间，如果他在对方发射之前冲到树后，或许还有机会。

但他身后还有萧衍。

如果他躲了，那几支弩箭就会射向萧衍藏身的那棵老槐树。

沈度没有犹豫。

他横刀在身前，迎着弩箭冲了上去。

“将军！”萧衍的声音从树后传来，带着沈度从未听过的惊慌。

第一轮弩箭射出，三支箭呈品字形飞来。沈度长刀横扫，磕飞了两支，第三支穿透了他的肩甲，钉入左肩。沈度闷哼一声，脚步不停，继续向前冲。

独眼汉没想到沈度受了伤反而更猛，慌乱中喊道：“快上弦！快！”

第二轮弩箭上膛需要时间，而这段时间足够沈度冲到他们面前。