就在这时，货栈西侧忽然传来一阵细碎的脚步声。几道身形瘦小、肤色偏深的人影从黑暗中走出，身着南洋特色的麻衣，身上萦绕着混杂瘴气与古老咒力的气息。一共四人，彼此戒备地盯着场内的东瀛邪修，气氛瞬间变得剑拔弩张。

“东瀛的鼠辈，独占港口要道，当真以为没人敢过问吗？”为首的南洋修士开口，口音生硬，带着浓浓的异域腔调，“被盗走的天卷轨迹已显露，九州传人要出海追查，你们拦不住，不如联手，共分古卷之力。”

三角阵型中的一名东瀛邪修猛地睁眼，灰光乍现，厉声呵斥：“放肆！古卷残卷是我山口组之物，岂容外人觊觎？识相的立刻退走，否则休怪我们不客气！”

言语冲突瞬间升级，灰黑色的阴浊雾气与青绿色的南洋瘴气隔空碰撞，发出滋滋的异响，两股邪异力量相互侵蚀。货栈之内空气骤然凝滞，一场冲突一触即发。

沈砚眉头紧锁：“是南洋逐暗会余孽。他们蛰伏三十年，果然依旧不死心，想要抢夺古卷，重燃寂灭大道。现在两方势力对峙，正是我们抽身的机会，留在这里只会被卷入混战。”

萧尘也知晓利害，此地一旦开打，动静必然传遍整个港口，明日登船的计划便会彻底泡汤。二人不再停留，借着双方注意力相互牵制的空档，悄然后退，沿着来时的巷弄原路折返。

走出货栈区域，周遭阴冷的气息渐渐消散，海港寻常的喧嚣与海风重新包裹周身。二人一路疾行，朝着落脚的隐秘客栈赶回。行至半途，沈砚忽然脚步一顿，目光望向码头深处的废弃栈桥。

“那边还有一股气息，不同于东瀛邪术，也不是南洋瘴气，空灵缥缈，似正似邪。”他凝神感知片刻，神色愈发凝重，“气息极为隐晦，藏在栈桥之下，既没有参与货栈的对峙，也没有显露敌意，只是远远观望，行踪莫测。”

“莫非是九州本土的隐脉修士？”萧尘心头一动，想起先辈们昨夜提及的暗中接应者。

“不好判断。”沈砚摇了摇头，“对方气息收束得滴水不漏，看不出善恶立场。如今港口三方势力交错，明哨暗探数不胜数，我们务必加倍小心。”

二人不敢多做停留，加快脚步赶回客栈后院。推开客房房门，屋内灯火摇曳，温清禾与苏棠早已起身等候。后半夜值守的二人并未歇息，听闻院外动静，一直留意着周遭变化。

“情况如何？可有查到线索？”苏棠连忙上前问道，手中还握着一卷临时绘制的港口地形图，笔尖墨迹未干。

沈砚将夜间探查的所见所闻一五一十道出：东瀛邪修驻守货栈、南洋逐暗会余孽上门对峙、两股势力剑拔弩张，还有栈桥之下身份不明的神秘人影。每一条信息，都让屋内的气氛愈发凝重。

温清禾秀眉微蹙，抬手轻按心口，本心之力铺展开来，感知整座海港的情绪洪流：“方才我静坐之时，便察觉到港口内戾气丛生，贪婪、暴戾、偏执的情绪交织缠绕，全是被伪卷与邪念催生而出。东瀛邪修、南洋余孽，皆是被贪欲与执念支配，若是放任他们登上船只，一路同行，路途必定凶险万分。”

“他们目标明确，就是要拦截我们，抢夺古卷相关线索。”萧尘擦拭着短刃，锋芒在灯火下一闪而过，“明日寅时登船，时间仓促，码头人多眼杂，对方必然会在登船之时动手。硬拼难免两败俱伤，我们需要想个对策，悄无声息摆脱纠缠。”

苏棠俯身展开地形图，指尖在码头、航船、巷弄之间来回比划，快速梳理路线：“明日登船的商船停在深水泊位，远离方才冲突的货栈区。对方主力被彼此牵制，短时间内无法抽身。我们提前半个时辰动身，借着凌晨雾气掩护，走码头后侧的偏僻小径登船，避开人流与明哨。上船之后立刻进入船舱深处，紧闭舱门，利用船只结构阻隔探查。”

他顿了顿，补充道：“另外，船上水手、客商混杂，我们四人分开行动，两两分散在不同舱位，不要聚集在一起，降低目标辨识度。待到船只驶离港口，进入远洋海域，对方就算想追，也为时已晚。”

这套方案稳妥周全，利用时间、地形、人员分散多重手段规避风险，四人纷纷点头认可。

“就按这个计划行事。”沈砚拍板定夺，“后半夜依旧轮流值守，所有人收敛气息，不再外出。养精蓄锐，静待凌晨动身。无论外面闹出多大动静，没有特殊变故，绝不出客栈半步。”

安排妥当，四人各自回归值守岗位。院落之内恢复安静，唯有油灯灯花偶尔爆裂，发出细微声响。院外的海港深处，争吵声、术法碰撞的闷响断断续续传来，两股邪异势力的对峙仍在持续。

夜色渐深，海潮拍岸的声响连绵不绝，如同潜藏在暗处的巨兽，吞吐着风浪。客栈之内，四人心境各异。沈砚闭目调息，心神始终与脚下地脉相连，监控着周遭每一丝灵气异动；温清禾静静打坐，本心不断涤荡外界传来的负面情绪，守住内心澄澈；萧尘枕着短刃假寐，周身正气时刻紧绷，随时准备应对突发袭击；苏棠则坐在灯前，反复核对登船路线与商船信息，将每一处细节反复推演。

所有人都清楚，今夜的暗流只是前奏。明日清晨的登船之路，便是出海之后的第一场硬仗。而那藏在废弃栈桥之下的神秘人影，以及先辈们反复提点的“寻回未必是福”，像两团迷雾，笼罩在众人前路之上。

寅时将至，天际依旧浓黑如墨。海港的灯火在海风中摇曳，一场围绕古卷的追逐与博弈，即将在破晓之前，正式拉开序幕。