丑时末刻，距离约定的登船时间仅剩半个时辰。

海面之上忽然升起大片浓雾，白茫茫的雾气顺着海风漫上岸滩，很快便笼罩了整座码头。雾气浓稠如棉絮，数步之外便看不清人影，寻常灯火穿透雾层，也只能晕开一团昏黄的光晕，视线受阻到了极致。这本是海边凌晨常见的海雾，此刻却成了天然的掩护，也无形中放大了潜藏的危险。

“时机到了，动身。”沈砚睁开双眼，率先起身。四人熄灭客房油灯，将行囊背好，周身气息尽数收敛，连呼吸都放得极轻。院内布下的警戒符文悄然撤去，一行人推开后院侧门，融入茫茫雾气之中。

按照此前商定的路线，众人放弃人声鼎沸的主码头大道，沿着巷弄之间的窄径绕行。这条小路是码头搬运工人平日走的近道，路面凹凸不平，两侧堆满货箱绳索，平日里少有人留意，此刻在浓雾遮蔽下，更是隐蔽至极。

雾气弥漫耳畔，耳边只剩下海浪声、自己的脚步声，还有远处码头隐约传来的喧哗。温清禾走在队伍第二位，本心之力缓缓铺开，化作一张无形的感知网，向前方、两侧延伸。“前方三十步岔路口，有两道阴冷气息，是东瀛邪修的暗哨，正紧盯主路方向，暂时没有发现我们。”她低声示警，声音压得极低，被海风与雾气吞噬大半。

沈砚抬手示意众人止步，目光扫过两侧堆叠的货箱。“绕到货箱后方穿行，不要发出声响。萧尘，你断后，一旦对方察觉，先以幻术干扰，不要直接硬拼。”

萧尘颔首会意，手按短刃，落在队伍最后。四人猫腰穿行在货箱缝隙之间，粗糙的木箱外壁擦过衣袖，脚下碎石偶尔滚动，众人便立刻停下脚步，屏息静立，待周遭恢复寂静再继续前行。那两名东瀛暗哨果然死守主路，目光死死盯着雾气深处，全然没有察觉身侧窄径里的动静。短短数十步路程，走得步步惊心，仿佛每一步都踏在刀锋之上。

顺利绕过暗哨，前方视野稍稍开阔，已然能看到深水泊位停泊的远洋商船。巨大的船身轮廓在浓雾中若隐若现，桅杆高耸，船帆收拢，甲板上有几名水手正趁着雾色整理缆绳，低声交谈。这艘商船体量庞大，除了货物舱，还设有数十间客舱，往来客商、旅人混杂其中，正是四人选定的登船目标。

“商船左侧舷梯是登船口，线人说船主已打过招呼，我们直接登船即可。”苏棠指着前方雾气中的阶梯，“记住分工，登船之后立刻分散。我与萧尘去下层普通客舱，沈砚、温清禾前往中层雅间，彼此保持距离，装作互不相识的旅人。”

话音刚落，异变陡生。

商船前方的空地上，骤然冲出五道黑影。五人皆是东瀛装束，手握武士刀，周身灰黑色阴浊雾气翻涌，显然是早已埋伏在此的截杀之人。他们方才被浓雾遮蔽视线，待到四人靠近，立刻捕捉到了生人气息。

“找到了！九州四脉的传人，休想离开此地！”为首的邪修厉声大喝，手中刀光乍起，裹挟着伪卷引动的戾气，直劈而来。刀刃划破雾气，带起一阵刺骨寒风，周遭的浓雾都被刀气撕裂出一道缺口。

“既然被发现，不必再藏了！”萧尘身形一闪，径直迎上前去。武骨正气轰然爆发，金色的灵光笼罩周身，至阳至刚的气息迎面撞上对方的阴浊邪气，两股力量碰撞的瞬间，发出刺耳的滋滋声响。“你们守不住港口，也拦不住我们出海！”

他不闪不避，短刃出鞘，刀刃相交，金属碰撞的脆响在雾中炸开。萧尘自幼苦修武道，身法凌厉，招式大开大合，专克阴邪诡术。对方五人依仗伪卷之力催动邪功，招式阴柔刁钻，专攻人身破绽，一时间五柄武士刀层层合围，将萧尘困在中央。

“拖住他们！别让他们登船！”东瀛为首邪修嘶吼着，其余四人分工配合，两人正面缠斗萧尘，另外三人绕开战场，朝着沈砚三人扑来。他们目标明确，不惜代价也要将四人拦截在码头之上。

沈砚神色一凛，脚下踏地，掌心接连拍出数道金色符文。地脉之力在脚下流转，码头石板微微震颤，数道低矮的石垣从地面凸起，形成简易屏障，挡住了三人的去路。“清禾，你先登船，控制甲板人流，防止无辜商旅被邪力波及！苏棠，随我阻拦追兵！”

“明白！”温清禾身形轻盈，如同雾中飞燕，趁着屏障阻拦敌人的空档，快步冲上舷梯。她踏上甲板的瞬间，本心之力扩散开来，柔和的白光笼罩整片甲板。甲板上的水手、旅人只觉得心头一暖，原本因突发打斗生出的惊慌躁动瞬间平复，下意识远离打斗区域，避免被战火误伤。她一边安抚众人情绪，一边悄然守住舱门入口，目光紧盯下方战局。

苏棠从书箱中取出数道提前绘制的符文符纸，抬手甩出。符纸在空中自燃，化作青色烟雾，烟雾弥漫开来，形成重重幻境。东瀛邪修本就心神被戾气侵蚀，心智不稳，闯入幻境之中，瞬间视线错乱，眼前景象变幻，分不清方向，攻势不由得一滞。

“符文幻境只能拖延片刻，对方修为不弱，很快便能挣脱！”苏棠高声提醒。他不擅长正面搏杀，便依靠符文、幻境辅助阻拦，将自身智囊的作用发挥到极致。

沈砚借着幻境牵制的空档，持续催动地脉之力。港口地脉虽弱，但他以守脉正统法门强行调动，地面不断起伏、凸起，一道道障碍连绵不绝，死死缠住三名追兵。可对方毕竟人数占优，又有伪卷邪力加持，很快便冲破幻境与地脉屏障，凶神恶煞地再度冲来。