他停顿了一瞬，像是在斟酌措辞。

“……以他对你的了解。他很有机会留下点什么。”

阿祖拉沉默了很久。

然后她端起已经凉了的茶，喝了一口。“所以你让我跟门外顾问搞好关系，是想让我有机会接触到初代云之守护者留下的东西。”

“是。或许是信息，或许是东西，谁知道呢？”

“……知道了。”

她深吸一口气。又是一个初代谜语人！！彭格列一世留给她一封信但是需要火焰识别，初代云之守护者厌恶她的同时又留下保护她的痕迹。

她转身走到门口。身后传来老人平静的声音。

“阿祖拉。”

她还站在门口，手已经搭在门把上。听到这个声音，她停下来，但没有回头。

“你做这些事的目的呢？”

老人的声音从身后传来，不高，不急，像是在问一个等了很久的问题。

“……我答应你去学校，是觉得你或许可以过上轻松一点儿的生活。”九代目的语气里带着一丝很淡的、几乎察觉不到的叹息，“当你喜欢上这种平淡的时候，或许你会对以前的选择有不一样的看法。”

“但你现在又掺和进这种事了。”

“为什么？”

现在的你，没有过去，没有责任，没有二世，你为什么还是会走回这条路？

阿祖拉没有回答。

她站在那里，手从门把上滑落，垂在身侧。窗外最后一点夕阳落在她肩头，把她的轮廓镀上一层薄薄的金边。

然后她转过身。

九代目还坐在茶桌后面。他没有看她，正低头看着自己右手上那枚古朴的戒指。橘黄色的火炎在戒面深处缓缓流动，像活着的脉搏。

“我能看看彭格列戒指吗？”

她没有回答他的问题。

九代目抬起眼，沉默了很久。慈祥的老人，彭格列的掌权者，仍旧不失评估和警惕的锋锐。

然后他伸出右手。

苍老的手指上，彭格列大空戒指的戒面在暮色中流转着温润的光。——她还记得这东西，沉睡百年对她来说只是弹指一瞬，她对指环仍很熟悉。

阿祖拉向前迈了一步。又一步。

她的步伐很轻，几乎听不到脚步声。

然后她在老人面前弯了腰。

她的嘴唇轻轻落在戒面上。

她感受到的不是冰冷。

是暖的。

她闭着眼睛，感觉到那阵潮水般的记忆涌上来又退下去。火焰、大厅、那个人的脸——全都消散了，什么都没抓住。

但她没有觉得遗憾。因为这次不一样。以前每次触碰过去，留下的都是冷——是冰海深处的寒，是背叛的血腥气，是无法挽回的钝痛。但这一次不是。

她感受到的是另一种东西。很轻，很淡，像是很久以前有人对她做过同样的事。不是她亲吻别人的戒指——是有人低下头，捧起她的手，将嘴唇贴在她的指节上。

那个人的动作很慢。慢到她能感觉到他的呼吸，感觉到他的金发轻轻擦过她手背，感觉到他的嘴唇在她指节上停留的时间——比礼节需要的更长、更缠绵一点。

这个人跟她一起度过的岁月，曾经一定很美好。

她睁开眼睛，轻轻放下九代目的手，站起来，退后一步。

“……打扰了。”她说。

走廊里，Reborn看着她走过去。

“迪诺刚才给你发了短信。”

阿祖拉双手揣兜，没有停留。

“知道啦，我这不是现在就去跟他吃午饭嘛。”

不管自己是谁，不管自己以后会想起什么，不管自己是不是要变回百年前的那个‘罪人’。

至少现在，自己还能像个十几岁的中学生一样去赴朋友的约。

这本身就是一件不错的事。

——————————

斯库瓦罗决定今后绝对不能再被那个女人牵着鼻子走了。

他一遍又一遍地给自己做心理建设。第一次是被她用一罐破咖啡骗了手机号，然后是莫名其妙三个人一起去食堂吃饭，再往后数是竟然大半夜陪她去潜入一个家族宅邸！

他，斯贝尔比·斯库瓦罗，天才剑士，整个学校没人敢惹的存在，在这女人面前像个随叫随到的跟班。

必须结束这种屈辱的关系。

然后下午四点半，阿祖拉推开了剑道馆的门。

斯库瓦罗正在收剑。听到门响他头都没回，声音冷硬得像铁板：“不管是什么事，不去。”

“我还没说话。”

“说了不去就不去。”

阿祖拉没有拦他。她侧身让开门口，等他走出去好几步，才像是忽然想起什么似的轻轻“啊”了一声。

“对了。”

斯库瓦罗脚步一顿。

“听说马尔科身边有个保镖，是剑术比赛的冠军。”她的声音从身后传来，语调平平淡淡的，像在陈述一个无关紧要的事实，“具体哪一届不太清楚，只知道他自称港口区没遇到过对手。”

斯库瓦罗停下来。

“你想，我一个人去，如果万一打起来，”阿祖拉用一种非常客观的语气分析道，“对方是剑术冠军，我连垃圾都扔不进。可能会被秒杀。”

斯库瓦罗没回头。但他的肩膀线条出现了微妙的变化。

“那跟我有什么关系。”

“没什么关系。”阿祖拉点头，“只是觉得你不好奇吗？这个港口区没有对手的剑术冠军，是真的没有对手，还是没遇到过你？”

剑道馆外面的走廊安静了整整五秒。

斯库瓦罗转过身。他的表情依然是那副“老子很不爽”的样子，但眼睛里的光已经出卖了他。

“港口区没对手？”他重复了一遍，尾音微微上扬，像是觉得这个说法简直是对他人格的侮辱。

“他是这么自称的。”

“呵。”

斯库瓦罗把剑袋从肩上甩下来，拉开拉链，重新抽出剑，动作行云流水，和刚才收剑时的决绝判若两人。

“几点？”

“八点。”

“地址发我。”他转身往更衣室走，“我去换件衣服。”

斯库瓦罗站在剑道馆门口，看着她走远。夕阳把她的影子拉得又细又长，那黑马尾在背后轻轻晃着，晃得他莫名火大。

他低头看了一眼自己手里已经重新出鞘的木剑，后知后觉地意识到一个问题。

或许又被诓了。

而且这次的借口甚至没有上次高明。“剑术冠军”——他甚至没查证过这个名头是不是真的存在，就这么干脆利落地咬钩了。

“……可恶。”他低声骂了一句，

晚上八点，校门口。

阿祖拉这次提前到了。她站在路灯下，手里拿着手机，正低头打字。斯库瓦罗走过来的时候她刚发完一条消息，抬头看了他一眼。

“换衣服了？这件没有白天那件显身材。”

“关你什么事。”斯库瓦罗穿了一身黑，整个人看起来像一把随时准备出鞘的剑，“你说的那个剑术冠军，叫什么名字？”

“不知道。”

“……什么？”

“可能不是冠军。”阿祖拉把手机收进口袋，语气和讨论明天天气一样平淡，“可能也不是保镖。甚至可能根本不存在。我只是大概听说过维罗纳那边有几个用剑的好手。”

风从港口的方向吹过来，带着海水的咸腥气。路灯在他们头顶嗡嗡响了两声。

斯库瓦罗一动不动地站在原地，表情从困惑变成空白，从空白变成愤怒，从愤怒变成一种正在努力克制自己不当街砍人的艰难。

“——你骗我。”

“没有。只是没有把所有实情一次性全说出来。”

“这就是骗。”

“这叫策略。”

“策略个屁！！！”

阿祖拉歪头看着他暴跳如雷的样子，嘴角弯了一下，“那你去不去？”

斯库瓦罗攥紧剑把，指节都攥白了。

“去。”他咬牙切齿地挤出一个字。

阿祖拉转身往港口走。

斯库瓦罗跟在后面，步伐很重，每一步都像在踩死一只不存在的蟑螂。走出去十几米，他终于忍不住又开口：“要是到了那边根本没有剑士——”

“那你至少也获得了‘今晚陪我出来散步’这个经历。”

“——哈啊？！！！”

“说不定你以后会怀念。”