那“三日”二字，像是烧红的烙铁，烫进裴照混沌的意识里，余音久久不散。

三日。

这是李澹给他眼睛的期限，也是命运悬于刀尖的最后刻度。

第一个黎明，裴照在无边的黑暗中醒来。

眼前依旧一片漆黑，没有一丝光感，只有耳畔福安轻手轻脚的脚步声，和药碗与托盘碰撞时细微的瓷响。

第二个黄昏，变化悄然降临。

当他习惯性地摸索着起身时，视线尽头竟浮起一团模糊的光晕——极淡，极朦胧，像是隔着十层浸湿的纱去看远处的烛火。

那光点摇曳不定，时隐时现，却真真切切地存在着。

他的眼睛，正在缓慢地复苏。

第三日，午后。

裴照坐在寝殿外那方小庭院的石凳上，眼前的世界依旧笼罩在一层厚重的雾霭之中。

他能看到庭院大致的轮廓——假山的暗影、花木的形状、廊柱的线条——但所有的细节都模糊成一片混沌的色块，仿佛隔着毛玻璃去看另一个世界。

阳光透过树梢洒下来，在他眼前化作斑驳的光点，刺得眼眶隐隐作痛。

他微微眯起眼睛，任由微风拂过脸颊，带来初春特有的、带着泥土和青草气息的凉意。

福安去得匆忙，只来得及说一句“裴公子稍候，奴才去去便回”，便被小内侍唤走了。

临走前，那小内侍压低嗓音说了句什么，裴照听得不甚真切，隐约辨出“殿下召”三字。

庭院里一时只剩他一人。

鸟鸣从远处传来，清脆而悠长，与更远处隐约的宫墙钟声交织在一起。

阳光晒在石凳上，隔着衣料传来微微的暖意，却暖不透他此刻冰凉的手指。

他保持着那个端坐的姿势，呼吸平稳，面容平静。

只有他自己知道，那平静的表象下，藏着怎样翻涌的惊涛骇浪。

三日之期将至，他没有拿到任何有价值的东西。

脚步声。

极轻的、刻意放慢的脚步声，从假山后方传来。

不是福安——福安走路时衣摆会带起细微的窸窣声，而这脚步声几乎听不到布料的摩擦，只有鞋底与石板接触时极轻的“沙沙”声。

裴照没有动，甚至没有转头。

他的手指在膝上微微蜷缩，指尖陷入掌心，掐出几道浅浅的印痕。

那脚步声越来越近，最终停在他身侧三步之外。

“公子，花木该修剪了。”

一个沙哑的、刻意压低的声音响起。

嗓音陌生，但语调里带着一种北狄人说汉话时特有的、微妙的卷舌音。

裴照的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥住。

他没有出声。

一截粗糙的、沾满泥土的布袖从他模糊的视线边缘掠过，紧接着，一个圆滚滚的、带着温热体温的东西，悄无声息地落入他摊在膝上的掌心。

蜡丸。

触感光滑，表面还有细微的纹路，像是一枚被精心捏制的小物件。

裴照的手指下意识地收拢，将那枚蜡丸紧紧攥住，指甲几乎要刺破那层蜡壳。

“子时，土地庙，图。”

那声音极低极快，像是从齿缝里挤出来的，每一个字都带着刀锋般的锐利。

话音未落，那脚步声已经迅速远去，重新没入假山后的阴影里，仿佛从未出现过。

裴照坐在原地，一动不动。

掌心的蜡丸被他攥得滚烫，那热度顺着掌纹蔓延，一路烧进胸腔，烧得他五脏六腑都在痉挛。

心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出沉闷而急促的声响。

血液在血管里奔涌，冲刷着耳膜，发出“嗡嗡”的轰鸣。

他没有低头去看那枚蜡丸，也没有试图立刻打开它。

此刻的庭院虽然空无一人方才那“杂役”靠近时，他甚至不敢侧头去看一眼对方的脸——任何多余的动作，都可能招来灭顶之灾。

他保持着那个端坐的姿势，任由阳光在身上缓缓移动，任由树影在脚下拉长、偏转。

直到——

“裴公子，久等了。”

福安的声音从回廊方向传来，带着一贯的殷勤。

裴照不动声色地将手从膝上移开，借着袖摆的遮掩，将那枚蜡丸滑入袖口深处。

“无妨。”他的声音平静得听不出任何异样，“只是晒晒太阳。”

福安上前搀扶他起身，一边低声絮叨着“陈太医说了，公子的眼睛恢复得不错，再过几日便能看清了”，一边引着他往殿内走。

裴照任由福安搀扶，脚步平稳，背脊挺直。

只有他自己知道，袖中那枚小小的蜡丸，此刻正压在他的腕脉上，随着心跳一下一下地跳动，像一颗随时会引爆的火种。

回到偏殿，福安服侍他躺下，放下床帐，又低声嘱咐了几句“公子好生歇息”，便轻手轻脚地退了出去。

殿门合上的声音极轻，却像是敲在裴照心口的鼓点。

他等了足足一炷香的时间，直到确认福安的脚步声彻底消失在回廊尽头，才缓缓抬起手，将那枚蜡丸从袖中取出。

指腹摩挲过蜡丸表面，触感细腻，微微发烫——那是被他攥了太久的体温。

他没有立刻捏破蜡壳。

而是将蜡丸凑近眼前，借着窗外透进来的、模糊的天光，仔细辨认着它的形状和大小。

蜡丸呈椭圆形，比寻常药丸略大，表面隐约可见指纹的痕迹——是苏日勒的。

北狄的密信传统，送信人会在蜡壳上留下特定的指印，既是身份标记，也是防伪手段。

裴照深吸一口气，指尖用力，“咔”的一声轻响，蜡壳应声碎裂。

一团小小的、揉成一团的纸条滚落出来，落在他掌心。

纸条很薄，几乎是半透明的，边缘参差不齐，像是从某本书页上随手撕下的一角。

裴照将它展开，凑到眼前，费力地辨认着上面的字迹。

字很小，墨色很淡，像是用最细的笔尖、最干的墨汁写就，每一笔都透着书写者的匆忙与谨慎。

“图不至，裴氏母女明日曝尸边境。”

十二个字。

每一个字都像是一把钝刀，一下一下地切割着裴照的神经。

他盯着那行字，视线模糊，只能依稀辨认出大致的笔画轮廓。

但那十二个字的内容，却像是用烧红的铁笔刻在他脑海里一样，清晰得刺骨。

裴氏母女。

他的“母亲”和“妹妹”。

北狄用来控制他的，最有效的筹码。

他没有看过她们的脸，甚至不确定她们是否真的存在——这一切，都可能是北狄精心编织的谎言，是束缚他的枷锁。

但即便只有万分之一的可能，他也不敢赌。

裴照将纸条塞入口中，嚼碎，咽下。

苦涩的墨汁味道在口腔里弥漫开来，顺着食道滑入胃里，带来一阵恶心的痉挛。

他闭上眼睛，任由那股冰冷的感觉从胃部蔓延开来，顺着血管流遍全身。

子时。

土地庙。

苏日勒的命令简单明了，没有任何商量的余地。

交出边防布防图，换回“家人”的性命。

交不出，便只有死路一条——不是他死，而是那些可能根本不存在的、却被他当作唯一软肋的“亲人”去死。

问题在于，他根本没有图。

这些天，他用尽一切手段，试图从李澹的只言片语、从东宫的日常流言中拼凑出边防布防的真相。