李澹布下的这盘棋，远比他想象的更大。

至少在裴照看清手中那摞卷宗的分量时，这个念头再次变得清晰无比。

卷宗是福安送来的。

次日清晨，天光刚透过窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑，福安便叩响了房门。

他的神色与昨日一样平板无波，仿佛戴着一张精心描画的面具，嘴角甚至没有惯常那点圆滑的弧度。

“殿下吩咐，请裴公子详阅。”福安将厚厚一摞用牛皮纸包裹、麻绳捆扎的文书放在案头，动作规矩，一丝不苟，“此乃三日前京郊黑水渡军械库失窃案初步勘验文书。吏部与兵部相互推诿，至今未有定论。殿下说，公子既对北境军务‘颇有见解’，便先从此案入手。三日后，殿下要听公子的‘见解’。”

“见解”二字，被他咬得平平整整，却像两枚冰冷的铁钉，敲进裴照的耳朵里。

这不是商量，是考试。

是李澹将他放在朝堂那把显眼椅子上之后，递过来的第一张考卷。

福安退了出去，留下满室寂静，以及案头那摞散发着陈旧气息的卷宗。

裴照解开麻绳。

牛皮纸摩擦发出沉闷的窸窣声。

油墨与旧纸张特有的、略带霉尘的气息扑面而来，底下似乎还混着一丝若有若无的、属于库房铁器与潮湿木头的冷腥味。

卷宗记载粗略得令人心惊。

失窃物品、时间、地点，寥寥数语，像衙门最敷衍的告示。

关键证人的证词含糊不清，前后矛盾，仿佛说话人当时魂不守舍，或是被人提前教授了统一的、漏洞百出的说辞。

现场勘查记录更是语焉不详，只有“库门锁具完好”、“地面无显著攀爬痕迹”等几句空话，对于最重要的失窃弩机如何神不知鬼不觉运出，竟无一字提及。

这根本不是勘验文书，这是一份精心裁剪过的、用于遮掩的幕布。

裴照一页页翻过，指腹划过粗糙的纸面。

失窃的是三十副新式臂张弩，配套箭矢六百支。

数量不算骇人，但他在北狄时便知晓这种弩的厉害——机巧精妙，射程远达三百步，穿透力强，对轻甲骑兵威胁极大。

流落在外，若落入对大梁怀有敌意的人手中，足以在关键时刻搅乱一场边境战事，甚至……制造一场针对特定目标的刺杀。

卷宗提及一名当晚值守的库兵头目，名叫老吴。

记录上说，案发后第三日，“因酗酒失足坠河身亡”。

寥寥几字，后面紧跟着一行冰冷的小字：其家眷已获官府抚恤，离京返乡。

裴照的指尖在“失足”二字上停住，指腹感受着墨迹微微的凹凸。

他几乎能想象出那个场景：一个粗豪的库兵头目，在某个夜晚“不慎”滑入冰冷的河水，挣扎，沉没。

然后，一笔不菲的“抚恤”银子，堵住了可能的哭喊，将最后的知情者与他们的牵挂一起，“妥善”地清除出京城这个是非之地。

灭口。如此急切，如此粗糙，却也如此有效。

他合上卷宗，靠向椅背，闭上眼。

眼前并非黑暗，而是无数交织的线条与面孔。

吏部与兵部互相推诿……军械库守卫……库兵头目灭口……销赃渠道……北境……

李澹丢给他的，哪里只是一桩军械失窃案？

这分明是一团缠得死紧、浸满毒汁的线头，每一根都牵扯着朝中盘根错节的势力，甚至可能触及大梁与北狄那片敏感边境下的暗流。

他必须见李澹。

书房内，药香与墨香混杂，形成一种奇异的、属于李澹的气息。

李澹正在批红，朱笔悬腕，在奏折上落下简洁而决断的批语。

听到脚步声，他头也未抬。

“看出什么了？”

声音清冷，听不出情绪。

裴照将卷宗置于案角，躬身道：“草民详阅卷宗，疑点有三。”

“讲。”

“其一，卷宗记录粗疏，关键处语焉不详，勘验流于表面，显系敷衍，或曰……刻意隐瞒。其二，库兵头目老吴‘失足’身亡，家眷即刻离京，灭口痕迹过重，时机过于巧合。其三，失窃弩机精巧，数量却不算巨，若只为牟利，风险收益不成正比。其目的，恐非寻常盗卖。”

他顿了顿，观察着李澹的侧脸。

太子殿下依旧垂着眼，批红的动作毫无停顿，仿佛在听一件无关紧要的汇报。

裴照继续道：“故草民以为，此案需从三处入手：其一，追查弩机可能的销赃渠道，尤其是与北境有联系的灰色商路，或与境外势力暗通款曲之徒。其二，重新秘密勘查库房，不走官样文章，只寻内部接应痕迹、可能的隐秘出入口或藏匿点。其三……找到库兵老吴的家人。他们或许已被警告，或许仍心存疑虑，抚恤银子买得走性命，未必买得走所有记忆。”