许非晚的眉头微蹙。

她最不喜欢听人说“可怜”。

她娘死的时候，满宫的人都可怜她，背地里说“皇后没了，小皇子也没了，公主以后可怎么办”。她那时候才十岁，但已经知道——可怜是最没用的东西。别人可怜你，不会给你一口饭吃，不会替你挡一把刀，甚至连明摆着的真相都没人敢替你说，这份可怜只会让你觉得自己更惨。

但她看着那个人，心里还是冒出了那两个字。

可怜。

父死母辱，赤脚为质。

实属可怜。

燕迟没有停顿。他走到殿中央，在北凉使臣身后站定，然后缓缓地跪了下去。

他的动作很慢，像是膝盖上带着伤，弯下去的时候微微颤了一下。但他最终还是跪稳了，额头触地，姿态卑微到了极点。

“北凉罪臣燕迟，叩见大晟皇帝陛下。”

他的声音不大，在大殿里显得有些单薄，但字字清晰，没有颤抖。他的声音沙哑，像很久没有和人说过话。但跪姿很正，额头触地的时候，脊背还是直的。

许非晚在屏风后面，忽然攥紧了扶手。

“平身吧。”

“谢陛下。”

燕迟慢慢地站了起来。他的膝盖似乎真的伤了，站起来的时候晃了一下，但他很快就稳住了，重新低下头，一言不发。

许珹的目光在他身上停留了片刻，然后移开，看向北凉使臣：“质子既已送到，朕自会安排妥当。使臣远道而来，辛苦了，且在鸿胪寺歇息几日，朕设宴相送。”

北凉使臣躬身谢恩，然后转身退下。络腮胡子走过燕迟身边的时候，脚步顿了一下，侧头看了他一眼。那目光里没有同情，没有怜悯，只有一种冰冷的、审视的漠然。然后他大步走了出去，其他使臣鱼贯而出。

燕迟站在原地，没有动。他没有被允许退下，也没有人告诉他该去哪里。他就那样站在那里，像一件被遗弃的物品，等着被人领走。

许珹看了他一眼，对身旁的太监总管吩咐了一句什么。太监总管点了点头，走到燕迟身边，低声道：“燕世子，请随咱家来。”

燕迟微微点头，跟着太监总管从侧门走了出去。

“质子一事，尚未定论，”许珹忽然开了口，让正准备松一口气的文武百官又重新绷紧了神经，“此事关乎国体，不可草率。众卿以为，我大晟当以何人送往北凉？”

大殿里再次安静下来。

赵孟再次出列，拱手道：“陛下，北凉以先帝嫡子为质，诚意可鉴。我大晟既与北凉约为兄弟之国，当以同等之礼相待。臣以为，宗室之中，裕王之子许启，聪慧端方，堪当此任。”

许非晚在屏风后面，手指轻轻敲了一下扶手。

赵孟是她在暗中一手提拔上来的人。

裕王许琮站在朝班之中，面色如常，看不出什么波澜。但他的目光扫过赵孟的身影，又扫过御座上的皇帝，最后不动声色地收了回来。

许珹放下茶盏，看向裕王：“裕王，赵卿举荐你幼子许启，你以为如何？”

许琮出列，躬身道：“陛下，臣以为此事还需斟酌。”

“哦？”许珹的语气听不出喜怒，“说来听听。”

许琮直起身来，声音平稳：“北凉以先帝嫡子为质，我大晟若以宗室旁支为质，恐被北凉看轻，于国体有损。臣以为，当以身份更重之人相送。”

许琮抬头看了看屏风后面，意味不言而喻。

身份更重之人。

许非晚在屏风后面，愣了愣神，然后慢慢地眯起了眼睛。

这是……冲着她来的？