殿门大开，初秋的风灌了进来。许非晚透过屏风的缝隙往外瞟了一眼，先看见几个北凉使臣，高大魁梧，穿着窄袖胡服，腰间挎着弯刀，走路带风。

北凉与南晟对峙数十年，边境线上的白骨垒起来能砌一道城墙。两国百姓苦不堪言，南晟更是赋税一年比一年重，壮丁一批一批往北送，回来的不到一半。如今北凉新皇篡位，杀了先帝，占了皇后，国内不稳，主动提出议和，这个和平是南晟求之不得的。

可悲的是，若真能有和平，只怕也不过三五年的光景。

北凉是毋庸置疑的强国，就算是经历了藩王叛乱，军事实力也在南晟之上。如今的和平，南晟朝中人人心里都清楚，是北凉施舍来的。

许非晚在心里苦笑了一声。

该有的礼数做完之后，北凉使臣走到殿中央，为首的是一个留着络腮胡子的中年将领，眼神倨傲，下巴微抬。他身后的文官展开一卷帛书，朗声念道：

“其一，两国罢兵，各守疆土。北凉以伏牛山、大别山、淮河为界，北撤三十里。南晟亦不得越界北进。”

“其二，两国约为兄弟之国，永结盟好。北凉新皇登基，南晟当遣使贺之；南晟有丧，北凉亦当遣使吊之。两国互市，于边境开设榷场，以通有无。”

“其三，两国交换质子，以示诚意。北凉送先帝嫡子燕迟入南晟为质，南晟当以同等身份之皇室子弟入北凉为质。质子居留期间，两国各保其性命周全，不得加害。”

北凉使臣念到“先帝嫡子”四个字的时候，语气里带着一种微妙的轻蔑。

先帝嫡子——这四个字在如今的北凉，大概跟“丧家之犬”差不多意思。

三条条款念完，大殿里安静了一瞬。北凉使臣合上帛书，微微欠身：“大晟皇帝陛下，此三条乃我皇诚意所出，望陛下首肯。”

许珹没有立刻表态，他的目光在使臣脸上停留了片刻，然后移开，扫过殿中群臣。

“众卿以为如何？”

赵孟出列，拱手道：“陛下，北凉所提三条，于两国皆有裨益。罢兵休战，百姓得安；兄弟之国，名分相当；互市通商，各取所需。臣以为可行。”

只是点了点头，表示听到了。

“裕王以为如何？”

许琮出列，躬身道：“陛下，臣以为赵尚书与郑尚书所言极是。三条条款于我大晟有利无害，臣附议。”

许珹看向北凉使臣：“三条条款，朕皆允之。望两国自此休兵罢战，永结盟好。”

北凉使臣面露喜色，齐齐躬身：“大晟皇帝英明。”

接下来的小半个时辰，双方就条款的细节进行了最后的确认。互市的榷场设在何处、各设几个、每年开市几个月——这些具体的事务一条一条地过，双方各有让步，最终敲定在青州、幽州、代州三处开设榷场，每年三月至九月开市，各取十五分之一税率。

条款一条一条地誊写在黄绫上，盖上国玺，一式两份，各自收好。

北凉使臣络腮胡子收好条约，忽然又上前一步，拱手道：“大晟皇帝陛下，我北凉质子已在殿外候旨，是否宣他上殿？”

许珹看了他一眼，点了点头：“宣。”

殿门再次大开。

一个单薄的身影走进大殿。

他的衣裳洗得发白，袖口磨出了毛边，看起来又薄又旧。他的肩膀微微缩着，但脊背挺得很直——那种直不是挺拔的直，是硬撑的直，像一根被压弯了却不肯折断的竹子。

他没有穿鞋。

赤着的脚踩在大殿冰凉的金砖上，脚趾因为寒冷而微微蜷缩，脚背上沾着泥渍，还有几处狰狞而清晰的伤疤。他的每一步都像是踩在刀尖上，但走得很稳，没有踉跄，没有犹豫。

满朝文武的目光全倒在他身上。

“赤脚上殿，成何体统？”

“听说是北凉的规矩……质子不能穿鞋。”

“啧啧，落魄成这样，真是可怜。”

“可不是嘛……好歹曾经也是住过东宫的人……”

许非晚听不清底下朝臣在说什么，在她看来就是嗡嗡嗡像苍蝇一样吵。但是几句隐隐约约、此起彼伏的“可怜”还是清晰地飘进了她耳朵里。

可怜。