尽管苏联战俘营早已铲平，斑疹伤寒的脚步却毫无放缓。

空气里弥漫着消毒水也盖不住的腐臭，疫情像决堤的黑水淹没了28区医院。

走廊里挤满了呻吟的病患，弗拉格焦头烂额，不得不踮着脚尖绕过地上的人，手里挥舞着病历本：“简直见鬼了！医生们不是信誓旦旦地说源头是苏联人吗？现在那些俄国人都死绝了，怎么感染反而失控了？”

“因为虱子选人的时候不看国籍，也不看军衔。”谈笑简用湿布擦拭着高烧病人的额头，神色平静，“这次很反常，肮脏营房里的囚犯最近几天才感染，衣着整洁的党卫军反倒几周前就倒下了。”

“你是说，关于莫尔中士的传闻？”弗拉格愣了愣，“倒也没说错，最早出现伤寒症状的就是德国人。第一个确诊的是莫尔，高烧40度。”

“莫尔整天都在Ⅱ号营的红白房，很久都没接触过病源苏联人了。”谈笑简抬起眼皮，目光越过人群，若有若无看了眼亚撒，“除非那些带病的虱子长了翅膀，飞越铁丝网钻进了他的制服里。”

亚撒背对着他们，擦药瓶的动作平稳。直到谈笑简话音落，他才恰到好处地开口：“也许是巡视时不小心蹭到的？毕竟现在连空气里都飘着看不见的虫子。”

谈笑简收回目光，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，语气轻飘飘的：“也许吧。”

关于虱子的对话无疾而终。

午后是打扫房间的时段，阳光裹着虚假的暖意，透过玻璃窗斜切进二楼办公室。微尘在静止的空气里浮动，周身只剩挂钟秒针往复的轻响。

谈笑简按时进入房间，开始打扫。

医生去参加例行会议了，古巴雪茄的余味萦绕不散。桌面散落着杂乱文件，未洗的烟灰缸压在纸上。

谈笑简用抹布沉默地擦拭台面，每收拾一份文件，目光都会飞快掠过纸面——在这种地方，情报比面包更能保命。

他随意看了几份新下达的医疗文件，拿起烟灰缸准备擦亮。可瞥见底下压着的副本，他的指尖骤然僵住了。

映入眼帘的，是一份印着“低温对人体机能影响”标题的内部研究简报。附件栏里，几行德文直白陈列着死亡通告。

通报摘要：达豪战俘营低温实验结项

样本编号1734-K（苏军政委）

状态：已死亡（低温致死）。

处理意见：尸体完整，已封箱送往柏林病理研究所。

视线往下一行，一行黑色印刷字钉在他眼底——

战俘原始登记号：AU-4162。

熟悉的编号刺得眼睛发疼，谈笑简却面色未改。他的身体比大脑更会伪装，纵使内心已掀起惊涛骇浪，呼吸频率依然维持着平稳。

AU-4162，政委的囚犯编号。

这个男人一身硬骨，却偏偏对他惺惺相惜，推心置腹。

他在工地自豪地宣称，自己的成功源于共产主义信仰。

他唤他同志，把仅有的香烟一分为二，和他畅谈苏联的过去与未来。

他热情邀他加入地下组织，帮他向朗本疏通关系，让他得以转入医院。

他被带走之前，笑着嘱托：“活下去，同志，黎明终将抵达。”

可现在，这个承诺黎明的人，变成了一具被掏空的标本，永久地封存在了帝国的档案里。

谈笑简只允许自己失神了两秒钟，便将简报放回了原处。他仔细调整纸张角度，与医生离开时分毫不差，再把烟灰缸压回去，连里面的灰都原封不动。

他继续擦拭桌角的污渍，神情冷淡如常。拿着抹布的手却攥得死紧，现出一道凸起的骨棱。

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深夜，亚撒在一阵没由来的心悸中醒来。手一摸，身侧的床铺是空的，一片冰凉。

他一下清醒不少，披着外衣跳下床，循着过道缓步寻去，在通风口的转角看见了谈笑简。

窗外月色凄冷，将谈笑简的身影映在墙面上，拖出一道单薄的影子。

他斜靠着墙壁，指尖攥着一样物件。亚撒走近，才看清是半截烟卷。断口粗糙毛躁，分明是人为撕裂的。

看到谈笑简的表情，亚撒脚步顿住了，心口一沉。

往日最难熬的日子里，谈笑简也是气定神闲的。就算是周遭通电的铁丝网，于他而言也不过是寻常院落的篱栏。

可此刻，游刃有余的松弛感在他身上荡然无存，周身裹着层化不开的孤冷。

“简？”亚撒轻声唤他。

谈笑简指尖一颤，转瞬便换回亚撒熟悉的模样，眉眼温和地侧过头，浅浅勾起嘴角：“怎么醒了？”

他习惯性抬手，想像从前那样揉一揉亚撒的头发，可指尖迟疑片刻，只是虚搭在他肩头。

感受到对方情绪的异常，亚撒表情更加沉郁：“你怎么一个人在这里？”

他贪婪地想要靠近那份温暖，谈笑简却顺势收回手，自然地转过身，掩去眼底的荒芜。

“我没事，只是睡不着，随便想想事情。”谈笑简低笑着，像在哄一个小孩子，“快回去睡，明天还有很多事要应付，得养好体力。”

谈笑简的语调依旧温和妥帖，可亚撒的心却一点点沉进湖底。

这般刻意伪装的平静，他见过。过去被德国人排挤敌视的日子里，他母亲也是这样强装寻常，稳住表面的安稳。

所以他一眼就能看穿，谈笑简在努力维持着保护者的壳子，用这种体贴把自己推到安全线之内。

“简，你在撒谎。”亚撒上前一步，固执地想去看他的眼睛。

谈笑简微微垂下眼睑，避开了对视，嘴角的笑意没变，语调却更轻了：“没撒谎。快去吧，我再坐一会儿就回去，嗯？”

又是这样，和母亲一样。

以温柔的姿态，再一次推开了他。

亚撒立在原地，四肢泛起寒意。他望着谈笑简隐入阴影的侧脸，无力感涌上心头。

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清晨的办公室里弥漫着未散的寒气，亚撒借着更换办公用品的名义，侧身闪进了党卫军医生的房间。