那是一个巨大的蚂蚁窝。

密密麻麻的白色蚂蚁挤在一起，层层叠叠，每一只都有食指长短，通体乳白，半透明，隐约可以看到体内的脉络。它们不像普通蚂蚁那样慌乱逃窜，而是保持着一种奇异的秩序——工蚁在外围筑成一道白色的城墙，兵蚁在城墙内侧严阵以待，蚁后则在最深处，被层层护卫着，体型足有拳头大小，腹部鼓胀如球。

獒兽低下头，三颗脑袋同时凑到洞口，嗅了嗅。

然后它转头看向蓝忘机，用鼻子指了指蚁窝，示意他取食。

魏无羡看着那窝白花花的、还在蠕动的蚂蚁，眉头皱成了川字：“獒兄，你也太不讲究了吧？居然给我们吃蚂蚁——也不怕我们毒死？”

“嗷呜——”

獒兽突然生气了。

左边那颗脑袋龇起了牙，右边那颗脑袋竖起了耳朵，中间那颗脑袋猛地凑到魏无羡面前，鼻尖几乎贴上了他的脸，喉咙里发出低沉而凶狠的咆哮声。

那变脸的速度，比翻书还快。

魏无羡吓得魂飞魄散，还没来得及反应，獒兽已经用鼻子推着他，一路将他拱到了蚂蚁坑边上。那力道不大不小——不会弄伤他，但绝对让他挣脱不了。三颗脑袋从三个方向包围着他，六只眼睛虎视眈眈地瞪着他。

“獒、獒兄——”魏无羡的声音都变了调，他可怜兮兮地试图做最后的挣扎，“那你喷口火烤烤熟行不行？生的我实在——”

獒兽的牙齿龇了出来，白森森的，带着腥臭的气息，离他的脸只有三寸远。

大有“你再啰嗦老子就咬死你”的架势。

魏无羡闭嘴了。

他蹲在蚂蚁坑边上，看着那些白色的大蚂蚁爬来爬去，内心挣扎了大约三秒钟，然后用两根手指捏起了一只最大的工蚁。

那蚂蚁在他指尖扭动，六条腿拼命挣扎，触角甩来甩去。

魏无羡闭上了眼睛，把蚂蚁送进了嘴里，牙关一咬——

咦？

入口清脆，像是咬破了一颗饱满的果实。没有预想中的腥臭和苦涩，反而有一种淡淡的甘甜在舌尖化开，夹杂着一丝清凉的药香。肉质细嫩，口感出乎意料的好，像是一种介于竹笋和荸荠之间的奇妙风味。

魏无羡睁开眼睛，眨了眨。

他又捏起一只，放进嘴里，嚼了嚼。

嗯，确实好吃。

再一只。

再一只。

他一连吃了五只，越吃越觉得美味，最后甚至开始挑肥拣瘦——专挑那些看起来肉多汁满的工蚁，嫌弃兵蚁的甲壳太硬。

确认无误之后，他捏起一只最大最肥的工蚁，小心翼翼地递到了蓝忘机嘴边。

“蓝湛，尝尝，”他的眼睛亮晶晶的，带着一种“我发现了好东西”的兴奋，“真的好吃，不骗你。”

蓝忘机看了看那只还在魏无羡指尖扭动的白色蚂蚁，又看了看魏无羡那双充满期待的眼睛。

他沉默了片刻。

然后，他低下头，就着魏无羡的手，将那蚂蚁含入口中，咀嚼，咽下。

“如何？”魏无羡问。

“……尚可。”蓝忘机说。

魏无羡笑了，笑容灿烂得像洞外的阳光。

獒兽看两人吃了，甚是高兴。三颗脑袋同时点了一点，尾巴又开始摇晃起来。它抬起右前爪，指了指蚂蚁窝中最肥硕的那只蚁后——那只蚁后通体莹白，散发着淡淡的荧光，腹部鼓胀得几乎透明，隐约可以看到里面密密麻麻的卵。獒兽又用爪子指了指蓝忘机肩头的伤口，“嗷呜嗷呜”地比划着，三颗脑袋配合着做出各种动作：左边那颗头做咬的动作，右边那颗头做愈合的动作，中间那颗头则一脸“就是这样”的表情。

魏无羡连蒙带猜地试了半天，终于明白了獒兽的意思。

他伸手，小心翼翼地从蚂蚁窝中捏起了蚁后。

蚁后比工蚁大了好几倍，在他手中挣扎，巨大的鳌肢开合着，发出“咔嚓咔嚓”的声响。魏无羡咽了口唾沫，将蚁后轻轻地放在了蓝忘机肩头的伤口上。

蚁后嗅到血腥味，忽然安静了下来。它的大鳌微微张开，触须在伤口上方轻轻摆动，像是在探测什么。然后——它猛地低下了头，大鳌一口咬在了伤口之上。

蓝忘机闷哼一声，眉心紧蹙，却没有动。

魏无羡紧张地盯着那伤口，手不自觉地攥紧了蓝忘机的衣袖。

蚁后咬过之后，伤口起初是剧烈的疼痛，像是有人用火烧、用针扎。蓝忘机的脸色白了几分，额角渗出细密的汗珠。但很快，疼痛开始减轻，转为一种温热的麻木感，像是有什么东西在伤口深处涌动、修复、黏合。

獒兽神色淡定地摇着尾巴，嘎嘣嘎嘣地吃着剩下的工蚁，像在吃零食。

大约过了一盏茶的功夫，蚁后松开了大鳌，缓缓抬起头来。它触角上的绒毛沾着些许血迹，在伤口上轻轻点了点，像是在做最后的处理。

蓝忘机低头看去。

那道原本深可见骨的伤口，此刻竟然只剩下一道浅浅的血痕。新生的皮肉泛着淡淡的粉色，虽然还没有完全长好，但已经不再渗血，也不再疼痛。

蚁后从他的肩头爬下，触角在空中摆动了几下，像是在辨认方向。然后它顺着蓝忘机的手臂爬到地上，不急不慢地爬回了蚂蚁洞。那些工蚁兵蚁自动让出一条通道，蚁后从通道中穿过，盘踞在洞穴最深处，腹部微微起伏，很快就不再动弹了。

魏无羡注意到，獒兽吃的是工蚁，碰都不碰蚁后一下。他想了想便明白了——这些工蚁不过是蚁后的奴隶，蚁后负责产卵繁衍，工蚁负责采集劳作。工蚁少几只，蚁后再产便是，只要蚁后安然无恙，整个蚁群便不会断绝。

“獒兄还挺懂可持续发展。”魏无羡小声嘀咕了一句。

---

日子，就这样一天一天地过去了。

獒兽守着铜炉，寸步不离。炉中的三色火焰日夜不息，呼呼作响，将整个洞室映得明暗交错。那火焰有时会突然大盛，烧得铜炉通体发红；有时又会收敛到近乎熄灭，只余一缕微弱的火苗在炉心摇曳。但无论火焰如何变化，它始终维持着一种微妙的平衡，三色交织，互不侵扰。

洞中不见天日，魏无羡只能靠凝露的消耗和体力的增减来估算时间。大约七八天的时候，他放弃了数日子——反正也出不去，数了也是白数。

在此期间，再无人闯入。

风家的守卫说过，每日辰时开荒，八个时辰后必须返回，否则沙漠漩涡一起，矿洞塌陷，再也出不去。而如今距离“八个时辰”早已过去了不知道多少个时辰，外面的人大概以为他们已经死了。

事实上，如果没有獒兽用特殊的方法封住了这处洞穴，外面的沙漠漩涡和地脉流动恐怕早就将这里碾成了齑粉。魏无羡不知道獒兽是怎么做到的，但每次洞壁微微震颤、沙石簌簌落下的时候，獒兽便会抬起一只爪子，轻轻按在洞壁上，那些震颤就会立刻平息。

这八阶妖兽，远比他想象的要强大，也要……聪明。

自从发现七彩凝露的功效后，魏无羡每日都会凝结出一颗，与蓝忘机一人一半，或用以锻体，或直接吞服。七彩凝露入腹之后，灵气如泉涌般在经脉中奔流，每一寸血肉都在被滋养、被淬炼。在这闭关般的日子里，没有外界干扰，两人的修为反而突飞猛进。

有一次二人服用凝露时，被獒兽无意间发现了。

当时獒兽中间那颗脑袋正百无聊赖地趴在蓝忘机腿上打盹，忽然鼻子翕动了几下，三颗脑袋同时抬了起来，六只眼睛齐齐盯着魏无羡手中的那颗凝露，眼球都亮了。

它凑过来，在那颗凝露上嗅了又嗅，口水哗哗地往下淌。

魏无羡还没来得及藏起来，獒兽已经伸出舌头，以迅雷不及掩耳之势将凝露卷走了。

吃了凝露之后，獒兽的表现堪称精彩——三颗脑袋同时仰起，六只眼睛翻成了月牙形，喉咙里发出满足而愉悦的“咕噜咕噜”声，三条尾巴一齐摇晃，整个兽趴在地上，像是喝醉了酒一样扭来扭去，三颗脑袋互相蹭来蹭去，活像是三只大狗在互相舔毛。

魏无羡看得目瞪口呆。

从那天起，獒兽便每日缠着魏无羡索要凝露。不给就用脑袋拱他、用鼻子推他、用舌头舔他——当然，舔他的时候比舔蓝忘机敷衍得多，大概只是“象征性地表示友好”而已。魏无羡被闹得没法，每隔三日便贡献一颗凝露给这位“洞主”。獒兽得了凝露，便欢天喜地地趴到一边去享用，吃完之后照例要在地上打几个滚，然后把三颗脑袋轮番往蓝忘机怀里塞。

一人一兽，也就算是握手言和、和睦共处了。

魏无羡甚至开始觉得獒兽有些可爱——当然，这话他只敢在心里想想，说出来是绝对不会承认的。

日子在修炼、吃蚂蚁、喂獒兽、看蓝忘机被迫撸狗头中一天天过去。

---

这一日——魏无羡已经数不清是第几日了——炉中忽然生变。

铜炉猛地一震，炉身上的三头獒兽浮雕六目齐张，宝石镶嵌的眼睛中爆发出刺目的光芒。炉内的三色火焰骤然暴涨，火舌从炉盖的缝隙中喷涌而出，直冲洞顶，将整个洞室照得如同白昼。

火焰不再是分开的三色，而是融合成了一种纯净的、近乎透明的白色火焰。那火焰无声地燃烧着，散发出的不是灼热，而是一种奇异的、让人心神宁静的温润气息。

然后——

“嗡——”

一声剑鸣。

那声音不大，却清越至极，像是九天之上的仙乐坠落凡尘。剑鸣声中带着金属的颤音，又带着灵气的共振，在洞壁之间来回反射，层层叠叠，越传越远，仿佛整个矿洞都在随之震动。

魏无羡猛地站了起来，心脏砰砰直跳。

炉盖猛然向上飞起，带着一声沉闷的轰鸣，砸在洞顶上又弹落在地，溅起一片火星。

炉中，两道剑光冲天而起。

一柄剑身清冷如霜，剑光如月华流泻，所过之处空气凝结成细碎的冰晶，飘飘扬扬地洒落。剑身上隐约可见云纹流转，那是蓝忘机的家徽，此刻那云纹不再是静止的图案，而是像活物一般在剑身上游走，每一次游动都带起一阵灵气的波动。

另一柄剑身炽烈如火，剑光如朝霞满天，所过之处空气被灼出肉眼可见的波纹。剑身上隐约可见火焰纹路，那是魏无羡自己加上去的装饰——他以前觉得光溜溜的剑不好看，特意请人在剑身上刻了细细的火焰纹。此刻那些火焰纹路像是被点燃了，真的燃烧了起来，在剑身上跳跃、流转，华美而张扬。

两柄剑带着三色火焰腾空而上，交织盘旋，剑光与火光交融，化作一条清冽与炽烈交织的光带，在洞室上空飞舞。

剑意凌冽，不可直视。

魏无羡眯着眼睛，仰头看着那两道在空中穿梭的剑光，心中忽然涌起一股难以言喻的感动。

那是随便。

他的随便。

那把从他还是个什么都不懂的少年时就陪着他的剑。陪他走过莲花坞的晨昏，陪他经历过乱葬岗的炼狱，陪他死过一次，又陪他活了过来。

如今，它焕然一新，却又还是它。

剑意渐渐收敛，双剑从空中缓缓落下，剑尖朝下，悬停在二人面前。剑身上的光芒敛去，露出下面焕然一新的剑体——随便的剑身比以前宽了一分，暗红色的纹路在剑脊上蜿蜒，像是地底的岩浆在流淌；避尘的剑身则更加通透，清光流转间仿佛能看见剑体深处有雪花在飞舞。

魏无羡伸手握住随便的剑柄。

入手的一瞬间，他浑身一震。

那重量——足足有千斤之重。

不，不是单纯的重量。那是灵气的重量，是天地之力的重量，是这柄剑与他的灵魂之间建立起某种更深层次链接之后的……共鸣。

他挥了一剑。

没有灌注灵力，只是随手一挥。剑刃划破空气，发出一声尖锐的破空声，剑气自发地从剑尖喷薄而出，在洞壁上留下了一道深深的沟壑。

魏无羡愣住了。

蓝忘机也握住了避尘，同样随手一挥。剑气如霜，在洞壁上留下了一道整齐的切口，切面光滑如镜，连一丝毛刺都没有。

两人对视一眼，都看到了对方眼中的震动。

然后，几乎同时——

体内的灵力像是被某种力量牵引，猛然翻涌起来。丹田中那粒金丹剧烈震颤，一道道裂痕出现在金丹表面，金光从裂缝中迸射而出，仿佛有什么东西正在破壳而出。

“蓝湛——”魏无羡的声音带着惊喜。

蓝忘机的眼中也掠过一丝异彩。

灵力如潮水般在经脉中奔涌，冲破一道又一道关隘。那些平日里需要静坐数日才能勉强触及的瓶颈，此刻在这股浪潮的冲击下如同薄纸一般脆弱。

筋骨齐鸣，气血翻涌。魏无羡感觉到自己的每一寸血肉、每一根骨骼都在被重新淬炼，那是天地灵气对修真者突破境界时的自然馈赠——脱胎换骨，重塑金身。

金丹碎裂，元婴初成。

灵气如百川归海，汇入丹田。

待一切平息，二人缓缓睁开眼睛。

金丹三阶。

不，不对——那灵力的浑厚程度，那对天地灵气的感知深度，分明已经触摸到了四阶的门槛。只差一层薄薄的屏障，随时可以突破。

魏无羡长长地吐出一口浊气，那气息在空气中凝而不散，化作一道白色的气箭，飞出数尺才缓缓消散。

他低头看着手中的随便，又抬头看了看蓝忘机。

然后他笑了。

那笑容里有得意，有欢喜，有一种劫后余生的释然，还有一种“我就知道我们会没事”的笃定。

“蓝湛，”他说，声音轻快得像是在说今天天气不错，“咱们是不是该谢谢獒兄？”

他转头去找獒兽。

那只三头的大狗正趴在一旁，三颗脑袋都搁在前爪上，六只眼睛疲惫而满足地望着他们。炉中的火焰已经熄灭了，铜炉也缩回了葫芦大小，灰扑扑地躺在地上。獒兽似乎耗尽了力气，整个兽都瘦了一圈，鳞甲失去了光泽，连尾巴都摇不动了。

但它的眼睛里，分明有一种光亮。

像是在说：你们喜欢就好。

蓝忘机走过去，在獒兽面前蹲下。他伸出手，轻轻地、郑重地，在它中间那颗脑袋上摸了摸。

“多谢。”他说，声音轻而沉，像是一滴墨落入深潭。

獒兽的眼睛眯了起来，喉咙里发出细声细气的“嗷呜”声，那声音轻得像是在撒娇。

然后它伸出舌头，最后一次，轻轻地舔了舔蓝忘机的手背。

魏无羡站在一旁，看着这一幕，忽然觉得鼻子有点酸。

“好啦，”他走过去，蹲在蓝忘机身边，对獒兽笑了笑，“那我们——是不是该想办法出去了？”

他看了看洞口那层厚厚的蛛网，又看了看獒兽。

獒兽懒洋洋地抬起一只爪子，朝蛛网的方向挥了挥。

一道劲风呼啸而出，那层结了几十天的蛛网，像是被利刃切割，齐刷刷地裂开了一道大口子。

洞外的光线透进来——不是日光，而是月光。沙漠的月亮又大又圆，银白色的月光如水银泻地，洒在洞口，洒在碎石上，也洒在三人一兽的身上。

魏无羡站起身来，深吸了一口气。

沙漠夜晚的空气中带着沙尘的干燥和一丝凉意，与洞中的沉闷截然不同。远处隐约传来沙漠漩涡的低沉轰鸣，但那声音在獒兽的注视下，似乎都不敢靠近这片区域。

他回头看了一眼那个矿洞，看了一眼那些散落的白骨，看了一眼那窝白色的蚂蚁，看了一眼那只已经缩回葫芦大小、静静躺在地上的铜炉。

然后把铜炉捡起来，塞进了乾坤袋。

“蓝湛，”他说，眼睛亮晶晶的，“走吧。”

蓝忘机点了点头，最后看了獒兽一眼。

獒兽已经趴下了，三颗脑袋叠在一起，六只眼睛半睁半闭，像是在打盹。尾巴轻轻摇了摇，算作告别。

两人并肩，走出了矿洞。

身后，那只三头的大狗目送着他们的背影消失在月光之中，喉咙里发出一声几不可闻的“嗷呜”。

然后它闭上眼睛，沉沉睡去。