厅内的氛围似乎凝滞了一瞬。涂夫人定定地看向徐薇。

徐薇登时觉得不妙，和吴长老会面，结果被柳意如的丫鬟看到了？她强自镇定：“想那春燕定是看错了。”

“看错了？”柳意如挑眉，不紧不慢地从袖中取出一张纸，轻轻展开，赫然是一张当票的样式摹本上面“赤金嵌红宝镯”、“死当”、“纹银二百两”等字迹却清晰可辨。

“春燕心细，怕真是看错惹了误会，还特意去那当铺附近打听了一耳朵。听说昨日确有位年轻妇人，当了一只极精致的金镯，那样式成色，倒和三嫂平日里爱戴的那只颇为相似呢。”

涂夫人的脸色也不太好看。谢府之物，流到外头当铺，本身就已失了体面，若真是徐薇所为……她看向徐薇空荡荡的手腕，声音严肃：“徐薇，你的镯子呢？”

徐薇背上沁出冷汗。她张了张嘴，那句“收起来了”实在说不出来，柳意如有备而来。她实在难以招架。

柳意如见她不答，叹了口气，语气却越发尖刻：“三嫂，不是我做弟妹的多嘴。咱们谢府可也是清流门第，最重规矩体面。若真是手头一时不凑手，缺了银子使，大可以向公中支取，或是与母亲、与三哥言明。这般偷偷典当东西，传将出去，旁人还道我们谢府苛待媳妇！可我倒也奇怪，三嫂唯一的姐姐也在府里细心照应着，按理不缺什么，三嫂的娘家远在湘西，难道需要三嫂贴补？还是三嫂要把这银子，给别的什么人？”

这话已经指责她损害谢府声誉，行事鬼祟。徐薇脸上血色尽褪，手指紧紧攥住了衣袖。她想辩白，想说那镯子是为了救命之恩，可这话如何能宣之于口？这样必然要说出阿岩和吴长老。

“母亲，我……”她艰难开口。

柳意如却不给她喘息之机，步步紧逼：“再说了，春燕似乎还瞧见，三嫂从当铺出来后，在街角与两个男子说了好一阵子话，还递了什么东西过去。那两人瞧着面生，穿戴也奇怪，并非府中熟识的亲朋故旧。三嫂，这又是怎么回事？咱们妇道人家，私下与不明来历的外男接触，还赠与钱物，这若是让外人知晓，恐怕不止是失体面，更要惹来闲言碎语！”

涂夫人神色难堪：“徐薇，这究竟怎回事？镯子呢？立刻取来给我看！还有，那二人究竟是谁？”

交出镯子？镯子早已不在。解释那二人？她更不能说。她该怎么办？如果涂夫人、谢家知道自己和被驱逐出宫的“方士”、“邪魔外道”搅和在一起，后果更加不堪设想。

“母亲息怒。”

谢舒彦的声音不高，却穿透了这紧绷的花厅。他不知何时已站在厅门口，一身国丧丧服，神色平静，仿佛只是寻常请安。

他缓步走进来，却没有看徐薇一眼。谢舒彦先向涂夫人行礼，然后转向柳意如：“方才的话，我在门外听见了几句。恐怕其中有些误会。”

柳意如素来忌惮这位三哥，挤出一抹笑：“三哥，误会？并非我多事，实在是春燕亲眼所见，还有这当票……”

谢舒彦抬手，止住了她的话头。他从怀中取出一个精巧的紫檀木长匣，当着众人的面打开。匣中红缎衬底上，静静躺着一只赤金嵌红宝的镯子，那款式、成色，与柳意如描述一般无二。

“薇薇的镯子，一直收得好好的，只是近日国丧，打扮素简，没有戴而已。”谢舒彦将匣子递到老夫人面前，“母亲请看。”

涂夫人接过，仔细端详，脸色稍霁，缓缓点了点头。

柳意如脸色一白：“这……那当铺里的镯子……”

“首饰的样式，无谓就那几种，或许只是相似而已。如今市面上仿造宫造首饰的多了，不足为奇。如何能说是薇薇当的？至于四弟妹说的永通典当，”谢舒彦不疾不徐地接口，“薇薇昨日确曾路过。因我提起想寻一方砚台，她记得那附近有几家铺子，顺道也去了当铺看看，当铺时常有些死当的好东西流转。或许正是因此，被四弟妹的丫鬟瞧见，生了误会。倒是我的不是，让四弟妹如此费心揣测，还闹到母亲面前。”

他三言两语，却隐藏锋芒。柳意如素来得涂夫人喜欢，哪里被人这样说过，她不甘心，纵然有些害怕谢舒彦，又道：“那……那两个男子呢？”

谢舒彦神色依旧淡然：“哦，我知道，是我让薇薇向他们打听些事情，只是涉及朝廷之事，不便告知弟妹。何来‘赠与钱物’、‘不明来历’之说？”他看向柳意如，乌黑的眸子里，有着如同重剑压身般的压迫，“四弟妹的丫鬟，怕是离得远，未听清谈话内容吧？这捕风捉影，以讹传讹险些伤了自家人的和气，更让母亲动怒，实属不该。”

涂夫人立刻道：“既然涉及朝廷之事，你多加小心，不必同我们说了。”

柳意如的气势荡然无存，讪讪地低下头：“原来是这么回事，是我莽撞，听信了下人糊涂话，误会了三嫂。还请母亲、三哥、三嫂勿怪。”她转向徐薇，勉强赔礼。

徐薇怔怔地看着谢舒彦。他挺拔地站在那里，面色如常，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。

没想到，他说起谎，竟然如此流畅，比自己还强。

涂夫人看了看谢舒彦，又看了看徐薇和满脸尴尬的柳意如，沉声道：“既是误会，说开便好。意如，徐薇是你嫂嫂，你要对她敬重些，不得妄加揣测，一家子骨肉，不能互相怀疑。”

她虽不喜欢徐薇，但柳意如自秋霜有孕，越发不稳重，这般吵吵闹闹，搅成一团，她也不喜。

谢舒彦看向母亲，轻轻一笑，浓黑的眸子如墨玉：“说开便好么？薇薇是嫂子，长幼有序，四弟妹若真是觉得薇薇行事有差错，也该先向薇薇求证沟通，这般大动干戈，闹到母亲面前，就是四弟妹的行事么？”

柳意如和涂夫人都是一惊，他从来不关心这后宅之事的！

涂夫人立刻明白了，他是在维护徐薇！

涂夫人素来更疼爱小儿子和小儿媳，但谢舒彦已然出仕，又颇得圣眷，以后这个家，小儿子还要指望他呢！

“意如，你好好整治你屋里的下人，闭门思过，把《女训》抄一遍！”涂夫人拨动手中的佛珠，又补充，“这些日子好好学规矩，也不必向你大嫂学理家了！”

徐薇随着谢舒彦默默退出花厅。走到自己的院子。