她说得湘西，谢舒彦听着，同僚们议论的蛮荒诡秘的似乎淡去不少，“听起来，倒有几分古时候的朴野生气。”他评了一句，又问道：“那传闻中的那些事呢？譬如，‘赶尸’？”

徐薇笑容里有些许无奈：“这个啊，听过的人比真正见过的人多得多。湘西山多路险，以前交通不便，客死异乡的游子想要归葬故土，困难得很。于是便有了一些人，会一些特殊门道，用一种神秘的法子，可能是某种药物手法，配合特定的路线时辰，能让遗体在短时间内不腐烂，并能被引导着移动。外人远远看见山中夜色里，有人摇铃引路，后面跟着几个头戴斗笠、行走僵直的黑影，便越想越怕，传来传去，越传越邪乎，就成了‘赶尸’。”

她见谢舒彦听得专注，继续道：“做这个行当的人极少，规矩极严，大多是家传，若非情不得已，也不会接这活计。他们自己都避人耳目，寻常人一辈子也未必能撞见一回，并非什么邪术。”

谢舒彦若有所思地点点头：“如此说来，是以讹传讹，夸大其词。那‘蛊’呢？”

徐薇神色一变，默然不语。

她抬头看了看天空，半晌，回头一笑：“我们回屋说好不好？”

“‘蛊’这个字，在我们那里，更常说的是‘药’或者‘法’。山里有无数草木虫豸，有些有毒，有些能治病，有些搭配使用，会有些特别的效果。有的‘蛊’用于惩罚仇敌或约束他人，传言听起来怪吓人的，但配制极其困难，反噬的风险也极大，绝非轻易能动用的东西。”

她迎上谢舒彦的目光：“我跟着祖父学医采药多年，深入南夷，也只听过寥寥几桩似真似假的传闻，没见过实证。大多数寨民，一辈子就是种田、打猎，他们怕‘蛊’可能比你们京城人还厉害呢，哪里会去碰？当然，也是有人会的，只是很少人罢了。”

她想起了那个万恶的土司，还有寨中几位长老。

谢舒彦静静听着，手指在桌案上轻轻叩击。

“如你所言，南夷风俗虽异，但生民所求，不过安居乐业；京城人觉得诡异的地方，他们或许因为环境所迫，或许因为传承独特，并非遍地巫魇，更非不可理喻的化外野民。”他小作总结，思考着，“然而，为何中原记载与传闻，大多传言诡异莫测？甚至朝中如今，也因此对陛下寻访湘西之人而忧心忡忡？”

徐薇看着他，眼神清澈：“因为不了解，因为隔得远，因为说的话听不懂，穿的衣服不一样，敬的神灵不同。人对于不懂的、又遥远的东西，要么想象得像天宫，要么怕得像地狱。至于朝廷的担忧……”她略一停顿，声音压低了些，“三哥是聪明人，当知问题的关窍，恐怕不在于，湘西是否真有通天之能的‘奇人’，而在于陛下想听到什么，相信什么，以及，引荐这些人的人，又想得到什么。”

谢舒彦眸光一凝，深深地看了徐薇一眼。

“你所言甚是。”他颔首，语气赞许，“那么，以你对南夷的了解，若有所谓奇人应召入京，其最大可能，会是何种情形？”

徐薇想了一会儿，才道：“若真有本事被看中，带来京城，无外乎，一是确实精通某些偏门医术，或许对某些疑难杂症有独到之处；二是擅占卜、祷祝，能说会道，契合了陛下的心；三嘛，”她嘴角勾起一个略带讽刺的弧度，“或许就是些江湖把戏、障眼法，只不过披上了层‘南夷秘术’的光环，更显得高深莫测罢了。至于真正涉及那些秘密传承、凶险莫测的东西，”她摇头，“莫说外人请不动，便是请动了，携至这千里之外的京城，能否生效、是否敢用，都是未知。水土不服，效果多半大打折扣。”

谢舒彦听完，心中豁然开朗，又有些沉重。对南夷祛去了之前的迷茫恐惧，却对皇帝求仙问道深感无力。

他自幼读书，对于鬼怪妖术都不信，近来外界把湘西异人传得神乎其神，他虽然心里嘀咕，但还是不相信的，徐薇的话合情合理，让他安心了不少。

“听君一席话，胜读十年杂记。”他诚恳道，“是我固于见闻，想得左了。”

南夷是她的家乡，但他之前从来没有问过。

如果不是因为陛下召见奇人异士，他也不会问吧。

在他们眼里，湘西南夷，是穷乡僻壤，是神秘莫测，连同她自己呢？他不愿亲近她，只怕也是这样想她的，甚至觉得她也会什么邪术。会赶尸，会制蛊……

徐薇吐出一口浊气，压下失落：“没什么，只是我所知所见的，恰巧是你们不知道的罢了。就像京城这些规矩、这些文章道理，我也学得吃力。”

谢舒彦凝神看着她，他自己的困惑解开了，但好像徐薇又有什么困惑，似乎有些失落。

或许是因为伤还没好？还是因为在院子里闷太久了？四弟这个年纪最爱玩，想来徐薇也是这样。

谢舒彦道：“等我下次休沐，我们去书肆逛逛可好？”

徐薇一怔：“去书肆？”

他与那书商老刘相熟，听说前些日子来了一些新书，只是近日繁忙，没空闲去。他忆起徐薇也有许多刑案书和医书，买些书给她看，也许她会高兴些，免得在府中烦闷。

“你的腿脚好些了吧？”

徐薇早就想出去了，听谢舒彦约她，便抛去了失落：“好多了，再说我们能乘车去，我无妨的。”又想到了什么，“三哥这次可不许失约，若再说话不算话，我可再不信三哥了。”

谢舒彦见她眼底露出欢喜的光芒，嘴里却嚷嚷着翻旧账，一副顽皮的样子，忽然想刮刮她的鼻子，赶紧忍住了，浅笑道：“这次绝不失约。”