持续半个月的春猎落下帷幕。

皇帝圣驾回宫，留下太子李恩年代行春耕视察之责。这是父皇的意思——让太子“体察民情，抚慰农桑”。

李恩年没有异议。

视察那日，天刚蒙蒙亮他便起了。换了身藏蓝色常服，裤脚扎进靴筒，贺安提了食盒跟在后头，里头装着一壶温水、两块干饼。

官道上露水重，马车碾过去，留下两道湿漉漉的车辙。

三月中的清晨还带着凉意。贺安坐在车辕上，手里攥着缰绳。东宫的马车略显陈旧，但贺安赶得稳。

马车走了半个时辰，在柳沟村口停下。

柳沟村不大，几十户人家，黄土夯的墙，茅草盖的顶。村口一棵老槐树，树下站着几个人，打头的便是村长周守正。

周守正五十来岁，穿一身洗得发白的青布直裰，腰板挺得笔直，见太子车驾到了，领着几个老农跪下磕头。

“草民周守正，携柳沟村村民，叩见太子殿下。”

声音洪亮，跪得干脆利落。

李恩年下了车，走过去，弯腰扶他。

“周村长不必多礼。”

“今年的秧苗如何？”他问，一边往田埂上走。

周守正跟在他身侧，弯着腰，笑得一脸褶子：“回殿下，雨水足，秧苗好，今年的收成该是不错的。草民已经问过几家老农，都说种子壮实，没出什么毛病。”

“种子从哪来的？”

“官田的种子库。每年开春，县里统一发下来的。”

李恩年点了点头，又问了赋税几成、有没有人收额外的份子。周守正答得圆滑——该交的都交了，不该交的“草民替乡亲们挡了”，至于谁的人来收的，他笑着打哈哈，说是“一些闲人，草民也搞不清楚来路”。

李恩年没有再追问。

周守正领着他看了几块长势好的田，又召了几个老农来问话。老农们答得磕磕绊绊，显然是提前被教过的，但说的数字和周守正对得上，没什么大毛病。

视察结束时，周守正又跪下来磕头。

李恩年上了马车，车帘落下。

马车调头，沿着来路往回走。

贺安坐在车辕上赶车，一手挽缰，一手按着腰间的刀柄。

二十名东宫侍卫前后护卫。萧逐风骑着那匹黑马，走在马车左侧——他特意求来的。

他今日没有穿甲，换了一身玄色的劲装，腰背挺得笔直，手搭在缰绳上，姿态松弛，目光却在路两旁的林子里来回扫视。

“萧将军。”

窗帷掀开一角，李恩年的声音从里头传出来。

“臣在。”萧逐风策马靠近车窗。

“方才在村里，你觉得那个村长如何？”

萧逐风想了想。“腰太直。跪得太干脆，起得太利索。真在乡下跪了多年的老头，膝盖不是那样的。”

窗后面沉默了片刻。

“还有呢？”

“他还看了臣一眼。隔着二十步远，看的是臣腰间这块令牌。”萧逐风低头看了一眼自己腰间的银令，“一眼就认出这块令牌的人，不是普通农人。”

“嗯。”李恩年的声音低了下去。

马车继续往前。

官道在一片矮树林间拐了个弯，路面变窄，两侧的树木越来越密。贺安勒住马，回头看了一眼萧逐风。

萧逐风也感觉到了。

太安静了。

“停。”萧逐风抬手。

马车停下。

他调转马头，走到马车前方，目光扫过两侧的树林。

右侧的树冠中，有什么东西闪了一下——是金属的反光。

“有刺客——！”

他话音未落，一枝箭从右侧树林里破空而至，直奔车窗。

萧逐风没有犹豫。他猛地纵马侧身，整个人从马背上斜扑出去，右肩撞上马车的外壁，身体横在车窗前——

那枝箭钉进了他的左后肩。

箭头没入皮肉，没有贯穿，尾羽在外头颤着，血顺着箭杆往下淌，把玄色的劲装洇出一片暗色。

萧逐风咬紧牙关，没有出声。

他没有倒下，左手抓住车辕稳住身体，右手已经拔出了腰间的刀。

“护车——！”他低吼了一声。

二十名侍卫迅速合拢，盾牌在外，刀锋朝内，把马车围成铁桶。贺安翻身下车，拔刀挡在车门前。

林中又飞出几枝箭，都被盾牌挡住了。

萧逐风靠坐在车门边上，左后肩的箭伤还在往外冒血，他的脸色以肉眼可见的速度变白，但握着刀的手没有松。

车门从里面被掀开了。

李恩年探出半个身子，一眼就看见了萧逐风肩上的箭。

“萧逐风——！”

他伸手去扶，萧逐风侧了侧身。

“没事。”他的声音有点发紧，嘴唇已经白了，“殿下别出来。”

“你中箭了。”李恩年的声音很硬，手伸过去按住了萧逐风的右肩，“让我看看。”

“现在还不行。”萧逐风摇了摇头，目光始终盯着右侧的树林，“殿下回车里。”

李恩年没有松手。他偏过头，对贺安说：“把人追到，留活口。”

贺安应了一声，点了十个人，从左侧绕进树林。刀兵相接的声音从林深处传来，稀稀落落响了不到一盏茶的工夫，便安静了。

贺安一身是血地从林子里走出来，摇了摇头。

“跑了三个，死了七个，没抓到活口。”

李恩年没有追问。

他的目光始终落在萧逐风肩上。那枝箭还插着，血已经流到了腰带上。

“最近的落脚处在哪？”他问贺安。

“往前三里有个村子，村口有一间闲着的窝棚，能挡风。”

“去那里。大夫呢？”

“沈大夫跟着车队的，在后面那辆马车上。”李恩年点了点头。

他扶着萧逐风没有受伤的右臂，把他从车门边拉起来，让进车厢里。

“你身上有血——”

“我有眼睛。”李恩年打断他，把他按在座位上，自己坐到对面，“别说话了。”

萧逐风闭上了嘴。

他看着李恩年放在膝上的手——指节泛白，在微微发抖。

抬起头，对上李恩年的目光。那双眼底没有慌乱，只有一种说不清的愧意。

……

窝棚在村口，原是守田人歇脚的地方，黄土墙，茅草顶，门板歪歪斜斜地挂着。贺安带人收拾了一下，腾出一块干净地方，铺了两层毡子。

沈大夫被叫来了。

她提着一只半旧的药箱，走进窝棚时面色如常，对满地的血和简陋的环境没有多看一眼。她看了萧逐风肩上的箭伤，皱了皱眉，净了手，开始处理。

“将军，忍着点。”

萧逐风嗯了一声。

沈大夫先把箭杆剪断，然后用银制镊子夹住箭头，一用力，拔了出来。萧逐风闷哼了一声，额头上的青筋暴起来，汗珠顺着鬓角往下淌，但身子一动不动，右手死死抓着膝盖。

沈大夫手法极快，清创、上药、止血、包扎，一气呵成。

“箭头没有毒，也没伤到骨头。”她一边收拾药箱一边说，“但失血不少。将军底子好，养一个月就差不多了。这条胳膊这几天别动。”

萧逐风点了点头，脸色还是白的。

沈大夫看了李恩年一眼，问道：“殿下可有受伤或不适？”