他没有回答，闭上眼，靠在墙上，听了一夜的更声。

天快亮的时候，段沉修忽然听见门外有极轻的脚步声。不是小厮，不是侍卫，是一个人的脚步，很轻很慢，像是在刻意隐藏。

脚步声在门外停了片刻，然后远去了。

段沉修睁开眼，目光落在门缝处。门缝里透进来一线天光，灰蒙蒙的，天还没亮透。他起身走到门边，将门推开一条缝，往外看了一眼。

走廊上空空荡荡，一个人也没有。

但他注意到，门槛旁边的地上，放着一碗粥。白米粥，上面飘着几颗红枣。

三颗。

段沉修蹲下身，把粥碗端起来。粥还是温的，红枣煮得软烂，红枣的甜味和米香混在一起，在清晨的冷空气中格外明显。

他端着粥碗站了一会儿，然后关上门，在矮榻边坐下，一口一口把粥喝完了。

三颗红枣，一颗不多，一颗不少。

他把空碗放在榻上，看着碗底残留的米汤发呆。三年前的老厨娘去年已经告老还乡了，现在的厨房是新人掌勺。新人不会知道三颗红枣的事。

这碗粥，只能是一个人吩咐的。

段沉修把碗放下，起身收拾好药箱。天光大亮，该去请早脉了。

他推开里间的门，高伉已经起了。他站在窗前，背对着门，晨光从窗户照进来，在他的轮廓上镀了一层淡金色的光。他已经换好了衣裳，玄色锦袍，金冠束发，和昨天那个深夜心疾发作的虚弱病人判若两人。

“侯爷，请脉。”段沉修道。

高伉转过身，在案后坐下，伸出手腕。段沉修上前，手指搭上他的脉。脉象比昨夜好了很多，平稳有力，心脉的淤堵已经散了大半。按照这个趋势，再施针三次，心疾就能得到根本性的缓解。

段沉修收回手，正要开口，高伉忽然说话了。

“昨夜门口的粥，喝了？”

段沉修抬眼看他。高伉的表情很淡，像在问一件无关紧要的小事。

“喝了。”段沉修道。

“味道如何？”

“红枣很甜。”

高伉看了他一眼，没有再问。他拿起桌上的折子，低头批阅，摆明了送客。段沉修躬身退出去。

走到门口时，高伉忽然又说了一句话。

“今晚继续值夜。”

段沉修脚步微顿，应了一声“是”，推门出去了。

他穿过回廊，走回前院西厢。经过桂花树的时候，他停下来看了一眼。树上的桂花开得正好，金黄色的花瓣密密匝匝，香气浓郁得有些发腻。他伸手摘了一小枝，放在鼻尖闻了闻，然后随手扔掉，推门进了屋。

屋里一切如旧，床铺整齐，医书摊开在桌上。他坐下，给自己倒了一杯茶。茶是凉的，他一口一口喝完。

然后他从怀中取出那个小瓷瓶，倒出一粒易脉药，干咽下去。

今天已经是入府的第四天。高伉的试探还在继续，而且会越来越频繁。耳后痣、手腕伤疤、脉象、走路姿态，每一个细节都会被反复查验。他必须在每一个细节上都做到完美无缺，否则就是死路一条。

但他不急。

他有的是时间。高伉有的是耐心。这场博弈才刚刚开始。

他拿起桌上的医书，翻到夹着书签的那一页，继续往下看。书页上密密麻麻写满了批注，是他这三天写的。批注的内容不是医理，而是侯府的人员分布、换岗时间、暗桩位置。

他把这些信息一条条记在脑子里，然后划掉。

窗外传来鸟叫声，清脆悦耳。阳光从窗棂间照进来，在地上画出一道道金色的条纹。段沉修在条纹的光影中坐了很久，像一个入定的僧人。

午时刚过，周恕来了。

他敲门进来，手里拿着一包药材，放在桌上。段沉修打开看了一眼，里面是乌头、附子和几味别的药材，都是有毒性的。

“侯爷让你把这包药煎了，送到书房去。”周恕说。

段沉修看着那包药，没有说话。

周恕也没有走。他站在桌边，背着手，目光落在段沉修的脸上，像在等什么。

“周先生还有别的事？”段沉修问。

“侯爷让我告诉你，这包药煎好了，你自己先喝一碗。”

段沉修的手顿了一下。

“侯爷说，你既然敢给他施针，想必对自己的医术很有信心。这包药是温补的方子，你喝了也不会有什么事。”周恕的声音不紧不慢，“侯爷还说，若你不敢喝，就说明你在心虚，收拾东西走人。”

段沉修看着那包药，忽然笑了一下。

那笑容极淡，像风吹过水面留下的痕迹。他没有说话，打开药包，将药材倒进煎药的砂锅里，加水，点火。动作行云流水，没有一丝犹豫。

周恕在一旁看着，眼神越来越沉。

药煎好了。段沉修倒出一碗，黑漆漆的药汁冒着热气，苦涩刺鼻的气味弥漫了整个屋子。他端起碗，一饮而尽。

然后他把空碗翻过来，让周恕看碗底。

“一滴不剩。”段沉修说，“周先生可以回去复命了。”

周恕盯着他看了几息，转身走了。

段沉修关上门，走到床边坐下。乌头的毒性又一次发作，胃里像被人塞了一块烧红的铁。他咬紧牙关，一声不吭地忍着，手指死死掐住床沿的木框，指甲嵌进木头里，掐出几道深深的印痕。

这次没有解毒丸。

昨夜的解毒丸已经吃完了，新的还没有配出来。他只能硬扛。汗水从额头滚落，滴在衣襟上，洇开一片深色的水渍。他的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，像有一万只蜂在耳边飞。

他闭上眼，将意识沉入最深处，用意志力压制住身体的本能反应。这是他三年来在逃亡路上练出来的本事，不是武功，不是医术，是一种近乎自虐的忍耐力。

一炷香后，毒性慢慢退去。

段沉修睁开眼，低头看了看自己的手。手指还在微微发抖，指甲缝里嵌着木屑，渗出了血。他把木屑挑出来，用清水洗了手，重新给自己倒了一杯凉茶。

茶入口，苦的。

他忽然想起三年前，他和高伉坐在后院石阶上剥莲子。高伉抢了一颗塞进嘴里，苦得直皱眉，说，莲子心怎么这么苦。他说，你这个人太甜了，要吃点苦。高伉问，那你呢，你是什么味道。他说，我是药，很苦。

高伉不信，凑过来亲了他一下，然后皱着眉说，确实是苦的。

段沉修放下茶杯，闭上眼，将那个画面从脑海中驱赶出去。

现在不是想这些的时候。

他起身，整理好衣裳，拿起药箱，推门出去。门外阳光正好，桂花香扑面而来。他深吸一口气，走过回廊，穿过月亮门，朝后院书房走去。

药在那里，毒在那里，试探也在那里。

他都要接着。