“娘子一路辛苦。”斓儿压低了声音说着，轻手轻脚上了马车，从妇人怀里抱起小盈儿，又小心下了马车。

妇人跟在斓儿身后下了马车，那孩子也跳下马车，抬头张望着帅府门前的牌匾，嘴角露着笑意。

“姑娘，要不还是我来抱吧。”

妇人想抱回小盈儿，却听斓儿轻声道了句：“娘子不必见外，我们夫人和将军都嘱咐了，娘子一路照顾盈儿姑娘辛苦，到家了当好生歇歇……”一边说着，她一边让婢女领着二人先去客房安置。

苏昭尚在午休，知道小盈儿约莫今日会到，她一连两日没怎么睡好。

用过午膳，苏昭脑袋实在重得厉害，又算着时间，进京的车队应会在傍晚时分入城，她才让梃儿燃了安神香小睡。

大约睡了半个时辰，她便醒了。听梃儿说马车提前进京，小盈儿到了，就在偏院睡着，苏昭迫不及待吩咐厨房备些吃食，等她醒来一定会喊饿。

天色刚有擦黑的迹象，叶端便从城外回来，在帅府后院下了马，直奔苏昭的院子。

小盈儿正与苏昭玩得快活，她个头长了不少，模样也愈发俊俏。

听见走来的脚步声，小盈儿回头看，她定定地望了叶端片刻，一下记起她，欢笑着跑到她身边，端正地行了一个抱拳礼：“见过将军。”

叶端心头一喜，亦有模有样地与她回礼。

适逢斓儿带着小石头和他母亲过来，二人分别与苏昭、叶端见过礼。

叶端笑道：“娘子不必多礼。此番到渊都来，娘子可到处转转，若想在此谋生，我也可以帮你……”

“嗳，是。”

“与娘子相识这么久了，还未曾问过娘子名讳。”

妇人低了低头：“我、我从小就没有名字。”

闻言，叶端与苏昭相视一眼。

苏昭感叹一声，起身道：“我瞧你做活利落，温婉贤淑，不如就用‘巧淑’二字，以后就叫你‘巧淑’如何？”

妇人热泪盈眶，跪地拜谢：“巧淑多谢夫人赐名。”

叶端扶起跪地的二人，拍了拍小石头的肩膀：“你也长大了，再叫你‘小石头’也不合适了。”

小石头抱了抱拳：“回将军，我如今名唤‘石江’，北江的‘江’，是叶帅伯伯给我取的。将军姐姐，石江奉叶帅伯伯之命一路护送盈儿妹妹回京，途中可是一点儿都不敢懈怠，若是以后叶帅伯伯信中问起来，将军姐姐可一定要替我说说好话，不然……”说着，石江羞涩一笑，欲言又止。

“不然什么？难不成叶帅伯伯还会打你？”

“那倒不是。”石江道，“叶帅伯伯说了，只要我能完成他的命令，他就会教我习练破虏枪。”

闻此，叶端爽朗笑了几声：“原来如此，这个容易，石江，你可愿跟在本将军身边？破虏枪我教你。以后若有机会，随我一起上阵杀敌，建功立业！”

“当然愿意了！”石江笑得合不拢嘴，不假思索地回答着，“能跟在将军身边，石江求之不得！上阵杀敌，建功立业更是我的志向！”他跪地抱拳，“多谢将军给我这个机会，石江一定不负将军所望！”

转眼又是一年河开雁来的时节。

晋王府的正殿内，几位尚书侍郎正在议事，屏风后，晓环走来。

肖赫见状，连忙上前询问：“姐姐留步，出什么事了？”

晓环便与肖赫耳语禀报，肖赫听完又连忙转身回了殿上，报与卫衡。

叶端不解，便见卫衡朝她看来。肖赫颔首，再到叶端面前低语：“将军，夏娘子来了。”

叶端闻言，抬眸瞥向卫衡，见他点头，她便起身绕到屏风后退出殿外。

偏殿里，夏朝独自坐在椅子上，两手搭膝，抬头打量着屋里的布局。

听见门外动静，她连忙站起身来，捋平整了衣衫，放顺了裙摆，两手交叠腹前，微微颔首对着门前。

叶端进来，她便恭敬施礼：“民妇拜见娘娘。”

“夏娘子不必多礼。”叶端忙伸手扶起她，脸上的笑意略显凝重，“这几日事情多，没能去暖行巷看望娘子，娘子可好？”

夏朝含笑应着：“劳娘娘记挂，民妇一切都好。”

“孩子呢？怎么没一起带来？”