2000 年九月的北京，秋意顺着燕山的风漫进了燕园。未名湖畔的银杏叶先一步染了金，沿着湖岸铺成了一条碎金的路，风一吹，叶片簌簌落下，擦过博雅塔的青砖，落在抱着书本的学生肩头。悬铃木的叶子红了大半，和路边开得正盛的秋菊相映，把北大的校园晕成了一幅浓淡相宜的画，连空气里都带着桂花的甜香，混着图书馆里旧书页的墨气，是独属于燕园秋日的温柔。

大二的学期如约而至，课程表比大一填得更满，也更贴近各自的专业内核。南城的法律系课程，从基础的法理法条，深入到了部门法的实务应用，刑法、民法、行政法的专业课一节挨着一节，带课的教授多是国内法学界的泰斗，课上的案例分析刁钻又深刻，连一向从容的南城，也会在课后抱着厚厚的法典，在图书馆里泡上大半个下午。

可他依旧是法律系最亮眼的新生，上课永远坐在第一排，脊背挺得笔直，笔记写得工工整整，教授提出的再复杂的实务问题，他总能从法理、法条、判例三个维度，给出最精准的解答，连教民法的张教授都常说，这孩子看着年纪轻，却天生带着法律人该有的严谨与温度，将来定有大作为。

除了专业课，南城依旧雷打不动地去市中级人民法院的法律援助中心实习。每周没课的下午，他都会骑着那辆半旧的凤凰牌自行车，穿过胡同往法院去，整理案卷、接待来访的当事人、跟着带教的王法官开庭，常常忙到夕阳落尽，才骑着车往回赶。王法官越来越看重这个话少却心细的年轻人，不仅把简单的文书撰写交给了他，甚至让他独立跟进一些简单的法律援助案子，手把手地教他实务技巧。

季北梦在中文系的日子，也过得鲜活又充实。大二分了专业方向，她选了现当代文学，跟着国内知名的散文大家学习创作，课上写的短文，常常被老师当成范文在全年级传阅。她依旧是那个明媚爱笑的姑娘，和班里的同学相处得极好，课余时间除了写《南城北梦》的书稿，还加入了学校的文学社，办了一份小小的校园刊物，登载学生们写的诗歌和散文，忙得不亦乐乎。

可她心里最记挂的，永远是隔壁教学楼里的那个少年。

没课的时候，她总会抱着书，提前去法律系的教学楼楼下等他。下课铃一响，看着南城跟着人群走出来，清冷的眉眼在看到她的那一刻，瞬间染上化不开的温柔，她就会笑着朝他跑过去，自然地牵住他的手，叽叽喳喳地跟他讲课堂上的趣事，讲文学社的刊物出了新一期，讲编辑又给她回了邮件，说书稿的初审过了，进入了三审环节。

南城话不多，却会认认真真地听她说每一句话，会记得她随口提的想吃的糖炒栗子，路过校门口的小卖部时，给她买一瓶冰镇的橘子汽水，会把她散落在脸颊边的碎发别到耳后，动作温柔得不像话。

他们最常去的地方，依旧是未名湖畔的图书馆。南城在法律典籍区找一个靠窗的位置，季北梦就坐在他身边，抱着一摞现当代文学的作品集，安安静静地看书、改书稿。阳光透过玻璃窗洒进来，落在两人的书页上，连时间都仿佛慢了下来。

偶尔季北梦改稿子改累了，就会趴在桌子上，侧着头看南城。看他垂着的眼睫，看他握着笔的骨节分明的手，看他认真看书的侧脸，心里像揣了一颗融化的水果糖，甜得冒泡。南城察觉到她的目光，会侧过头，用指尖轻轻敲一下她的额头，低声说 “好好改稿子”，嘴角却忍不住微微勾起，眼里的温柔快要溢出来。

等夕阳落到未名湖里，把湖面染成橘红色的时候，他们就会合上书本，绕着未名湖慢慢散步。季北梦会给他背新写的散文段落，南城会给她讲今天遇到的有趣的案子，两人手牵着手，踩着满地的金黄落叶，一步步往前走，什么都不说，也觉得满心安稳。

开学没多久，南城就独立接手了人生中第一个法律援助案子。

当事人是一对年近七十的老夫妻，儿子在工地打工时从脚手架上摔了下来，摔断了腿，工地的包工头和建筑公司互相推诿，不仅不肯付医疗费，连一分钱的工伤赔偿都不肯给。老两口都是农村来的，没读过书，不懂法律，跑遍了各个部门都没人管，连吃饭的钱都快没了，走投无路之下，找到了法院的法律援助中心。

接待室里，老奶奶拿着皱巴巴的病历和欠条，哭得浑身发抖，老爷爷坐在一旁，红着眼眶，手紧紧攥着，却一句话都说不出来。南城看着两位老人花白的头发，皲裂的双手，心里像被针扎了一样疼。他想起了安木村的爷爷奶奶，想起了当年父亲被诬告时，一家人走投无路的样子，对着两位老人深深鞠了一躬，郑重地说：“爷爷奶奶，你们放心，这个案子我接了。我一定帮你们讨回公道，拿到应有的赔偿。”

从那天起，南城的日子更忙了。每天上完课，他就骑着自行车往城郊的工地跑，找当时在场的工人做笔录，固定证据；跑建委、安监局，调取工地的施工资质和安全记录；跑医院，找主治医生开诊断证明和伤残鉴定申请，一次次吃闭门羹，一次次被建筑公司的保安拦在门外，却从来没有退缩过。

常常忙到深夜，他才骑着车回到四合院，胡同里的路灯都熄了大半，只有他家客厅的灯还亮着。季北梦总会坐在餐桌旁等他，桌上的饭菜用保温罩盖着，永远是热的，旁边还放着一杯温好的蜂蜜水，是给他润嗓子的。

看到他一身疲惫地回来，季北梦从不会多问案子的进展，只会笑着迎上去，接过他手里的公文包，给他递上拖鞋，把温热的蜂蜜水塞到他手里。等他吃完饭，她会坐在他身边，安安静静地帮他整理当天的笔录和证据，把杂乱的材料按时间顺序装订好，标上重点，哪怕熬到后半夜，也从来没有一句怨言。

有一次，南城跑了一整天，不仅没拿到证据，还被建筑公司的人当众羞辱，说他一个毛都没长齐的学生，也敢来管闲事，甚至放话要让他在法律圈混不下去。那天晚上，他回到四合院，坐在院子里的石榴树下，一根接一根地抽烟，眉头紧锁，浑身都带着挫败感。

季北梦没说话，只是走过去，坐在他身边，伸手握住他冰凉的手，把他的头轻轻按在自己的肩膀上。她什么都没问，只是轻轻拍着他的背，像安抚一只受伤的小兽，直到他紧绷的身体慢慢放松下来，才轻声说：“顾南城，我相信你。你忘了你当初为什么要学法律了？你说要让走投无路的人，能有地方讨回公道。现在这两位老人，就指着你了，你不能放弃。”

“我知道你难，可你从来都不是一个人在扛。不管怎么样，我都陪着你。”

南城抱着她的腰，把脸埋在她的颈窝，闷声说了一句：“谢谢你，啊梦。”

他从来都不是孤身一人。不管他遇到什么，她永远都在他身后，给他最坚定的支撑，像一束光，照亮他往前走的路。

而那段日子，季北梦的书稿也遇到了不小的麻烦。