同日，申时，皇宫。

元贞是被人扶着进宫的。

她的衣裳上沾满了泥水和尘土，发髻散了，簪子丢了一只，脸上的泪痕一道一道，糊得整张脸都花了。

文帝正在暖阁里批折子，听见内侍通传“元贞求见”，笔尖顿了一下。他放下笔，抬起头来的时候，元贞已经跌跌撞撞地扑进来了。

“陛下——陛下——”她跪在地上，整个人伏下去，额头磕在金砖上，发出一声沉闷的响，“挽儿她……公主她……”

文帝站起身来，绕过桌案，走到她面前。他在元贞面前站定，居高临下地看着她，急道：“说清楚，公主怎么了？”

元贞抬起头，泪水糊了满脸：“公主……公主被人劫走了……”

暖阁里安静了一瞬。

那安静像一把凉薄的刀，横在所有人的脖子上。

文帝的声音响起来，很冷：“谁干的？”

“不……不知道，”元贞哭得上气不接下气，“是一伙蒙面人，武功很高，我们……我们刚出城没多久，他们就冲出来了……他们把公主从马车里拖出去，上了另一匹马……我拦不住，我该死，陛下，我该死……”

她说着，又磕起头来，额头一下一下地撞在金砖上，咚咚咚的，听得人心惊肉跳。

“有没有留活口？”文帝问。

元贞摇了摇头：“他们……他们杀了马车夫，杀了我带的两个丫鬟……我躲在车座底下，才逃过一劫……”

她说到这里，忽然捂着嘴干呕起来，像是想起了什么极其可怕的画面。

暖阁里的内侍和宫女们都变了脸色。

文帝站在原地，他的左手垂在身侧，手指捻着拇指上的玉扳指转了一圈，又一圈。

“传朕旨意，”他开口，声音很沉，“关闭洛阳九门，任何人不得出入。着刑部、大理寺、京兆府，三司会审，全力搜寻永乐公主下落。凡是提供线索者，赏千金。敢有藏匿公主者，诛九族。”

他说完最后三个字的时候，目光扫过元贞。

元贞跪在地上，额头抵着冰冷的金砖，全身止不住地发抖。没有人看见她的表情。

……

亥时。寺庙。

高挽坐在黑暗中，她的手腕上还留着绳索勒出的红痕，但手脚已经自由了。高沛走之前解了绳索，大约是觉得她跑不掉——也确实，门外有人守着，窗户外头是两丈高的院墙，一个养在深宫的公主，能跑到哪里去？可高挽还是想试一试。

她这个人，从来就不是坐以待毙的人。

她起身的动作很轻，这间厢房有一扇北窗，窗户外头是一小片竹林，竹林过去是一矮墙，翻过墙便可以出去找人，这是她唯一的指望。

她摸到窗边翻出去。赤脚落在泥地上，凉意从脚底板窜上来，像无数根细针扎进皮肤。她咬住下唇，没有发出声音。夜风迎面扑来，带着残雪消融后的湿冷气，钻进她的领口和袖口，冷得她打了个哆嗦。她把单薄的寝衣裹紧，猫着腰钻进竹林。

竹子种得很密，枯叶落了厚厚一层，踩上去沙沙作响。月光从竹叶的缝隙里漏下来，碎碎的落在她的白衣上，映出她单薄的影子。

墙就在前面。

她跑过去，墙是用青砖砌的，缺口处砖石散落一地，大小不一，犬牙交错。她踩着一块松动的砖往上爬，砖在脚下晃了晃，她没有站稳，身子一歪，膝盖磕在碎砖上，一阵剧痛从膝盖骨传上来。她低头看了一眼，月色下，膝盖处洇开一片深色的血。她顾不上疼，咬着牙继续往上攀。

墙头比她想象的高。她攀上去，骑在墙头上，正要往另一边翻。

一道光从她身后亮起来。

随后，她听见了纷沓急促的脚步声从几个方向同时涌过来，将她所在的矮墙团团围住。

“挽儿，夜里风大，回屋歇着吧。”

高挽没有说话。她转过头，看见了高沛，月光和火光同时照在他脸上，明暗交错，看起来很诡谲。

高沛走到墙下，抬起头来看着她。这个角度，他的脸仰着，月光落在他的眉眼上，衬得那双眼睛格外的亮。

“挽儿，下来吧。上面冷。”

高挽攥紧了墙头的砖棱，指节泛白。膝盖上的血顺着小腿往下淌，温热的血淌过脚踝，滴在墙另一边的地上。

高挽看了高沛一眼，然后松开手，往墙的另一边跳。

她的膝盖先着了地。尖锐的疼痛从骨头缝里炸开，她闷哼一声，咬牙撑住身子，血从擦破的皮肉里渗出来，沿着小腿往下淌。她顾不上疼，挣扎着想站起来，腿却没有一丝力气，晃了两晃，又跌了回去。

“挽儿。”

高沛的声音从头顶落下来。他翻墙跃到她面前，月光在他身后收拢，将他的面目笼在一片半明半暗的界限里。他蹲下身，目光落在她膝盖上那片洇开的血迹上，眉头拧了一下。

他伸出手，想扶她。

“别碰我。”

高挽往后缩了缩，背抵住了矮墙的砖石，冰凉粗粝的触感隔着薄薄的寝衣传到脊背上，激得她打了一个寒颤。

高沛并没有把手收回去，而是往前又探了探，穿过她身侧，扣住了她的腰。

“你——”

高挽的话还没出口，整个人已经被他捞了起来。她用力推他的胸膛，推不动。他的心跳隔着衣料传过来，又急又重，与她自己的心跳混在一起，分不清是谁的。

“放我下来！高沛，你放我下来！”

他不说话，只是抱着她一步一步地往回走。他走得很稳很坚定，但高挽心里很慌。

他把她抱进了厢房。穿过门槛的时候，他微微侧了侧身子，用自己的肩膀抵住门框，不让她磕着。这个下意识的动作，他做过很多次。