高挽从牢里出来的时候，天已经亮了。

雪不知什么时候停了，地上积了厚厚一层。府兵们还守在门口，甲胄上落了白。府卫统领见她出来，快步迎上前。

“殿下，回府吗？”

高挽站在刑部大狱的台阶上，回头看了一眼那扇黑漆木门。

“进宫，”她说，“现在就去。”

池儿吓了一跳：“殿下，天还没亮透呢，您未正衣冠，再说，陛下这会儿怕还没用早膳——”

“那就等着。”

高挽任性起来没人能劝住。

刑部门前的马车调转方向，碾过积雪的长街，往皇宫的方向驶去。

文帝正在用早膳。

高挽被内侍引进去的时候，文帝手里捏着一个白瓷勺子，碗里的粥还冒着热气。他抬眼看了女儿一眼，眉头微微拧起来。

“闯了刑部一夜没睡？怎这么憔悴？”

“睡了，”高挽在他对面坐下，也不客气，伸手拿了一只空碗给自己盛粥，“跟江承一起在牢里躺了一会儿。”

文帝打量着她。她裙角沾了泥水，袖口也皱了，鬓发虽齐整，但还是能看出几分凌乱。他放下勺子，叹了口气。

“怎能这样胡闹，真不是给了你令牌，把人提出来不就行了？”

“他不愿意。”

“为何不愿？”

“他说他不想放过真正贪墨的人……他清正，你又不是不知道，”高挽端着粥碗，热气氤氲上来，模糊了她的眉眼，“父皇，我想要您一句话。”

文帝看着她。

“婚期不变，”高挽说，“江承平安跟我去蜀地。这两件事，您必须答应我。”

厅里安静了片刻。

文帝忽然笑了，他伸手从桌旁取出一封折子，递到高挽面前。

“你自己看。”

高挽放下粥碗，拿起折子翻开。

是刑部的结案奏报。贪墨的证据系伪造，江承无罪，即日释放。

她的手指微微颤了一下，把折子合上，放在桌上，看着文帝。

“父皇……你早查清楚了，为何不放他出来！”

“此事是我与太子设的局，我想看看江承究竟是个什么样的人，”文帝拿起勺子，舀了一口粥，声音淡淡的，“朕的女儿看上的人，有几斤几两，有几分骨气，朕还是要亲自试试的。”

高挽轻轻地说了一句：“谢谢父皇。”

文帝认真地看着女儿。

“江承确实表里如一……婚期不变，下个月十八，日子已经让钦天监重新看过了，”他说，“江承出来后，你们成亲，成了亲就去蜀地。”

高挽点头应下：“嗯。”

“朕封他做蜀郡太守，”文帝说，“蜀地的三十万兵马，朕都交给你。”

这话说出来，高挽愣住了。

蜀地三十万兵马，那是大梁三分之一的兵力。文帝把这么多兵权交到她手上，交到一个公主手里？这在历朝历代都是闻所未闻的事。

高挽盯着父亲的眼睛，想从那里面看出些什么来。

文帝没有回避她的目光。

“朕老了，”他说，声音里带着一种罕见的疲惫，“太子野心勃勃，你是知道的。其他几个皇子，各有各的心思。朕这把龙椅，坐不了几年了。”

“父皇——”

“你听朕说完。”文帝抬手打断她，“朕一直想，如何才能让你一生无忧？挽儿，有权，才能有相对的自由。蜀地治理好了，是个安乐的地方……江承也是个可用之才，文武兼备，自有风骨。更重要的是，他是真心爱重你。”

文帝起身，从一旁的暗阁中取出一枚兵符递给高挽，接着说道：“挽儿，只有自己手握权利，才能不为外物所惑，稳住蜀地，不管何人荣登宝座，他都会讨好你这个长公主的。”

高挽抿着唇，没有说话。

“蜀地远，”文帝继续说，“远有远的好处。洛阳斗得再凶，手也伸不到那么远。你在那里，安安心心地过日子，等新君把这边的事情料理干净了，自然会接你们回来。”

“父皇，”高挽的声音有些哑，“您现在就给我安排退路了么？”

文帝看着她，目光里是疼爱，是愧疚，是舍不得，还有一丝只有帝王才懂的无奈。

“你是朕和文元的女儿，”他说，“不管你做了什么，我们都会原谅你。以前我总想，你是个皇子就好了……如今倒觉得，公主也很好……不用卷进这些糟心的烂事里。”

高挽低下头，眼泪终于掉了下来。她没有擦，任由它滴进粥碗里，溅起一小圈涟漪。

“父皇……”她顿了顿，“你都知道吗？”

文帝点了点头，道：“都过去了，我与你阿娘的愿望一样，希望你一生平安、快乐。”

高挽点了点头。

文帝欣慰的笑了。在人生的最后，为自己的女儿筹谋，竟是如此的幸福。

……

高挽从皇宫出来的时候，天已经大亮了。雪后初晴，阳光映照在积雪上。亮得刺眼。她站在宫门口，深深地吸了一口气，冷空气灌进肺里，把她混沌的脑子浇得清明了几分。

“殿下，”池儿小声问，“现在去哪儿？”

高挽上了马车，掀开帘子，看了一眼刑部大狱的方向。