他一点点说出真相，绪荷楚的眼泪终于控制不住，簌簌往下掉。连日来的委屈、恐惧、隐忍、秘密，在这一刻险些全部崩塌。

绪荷楚哽咽着，声音破碎：“哥……你别问了，求你了……”

他怕自己一不小心，把喜欢他的心事脱口而出。

绪锦楚看着他泛红的眼眶，看着他软糯无助的模样，心底那份压抑许久的暗恋几乎要冲破理智。他喉结狠狠滚动，俯身，离他越来越近，温热的呼吸扫过少年泛红的脸颊。

距离近得过分，已经远远超出了正常兄弟的界限。

绪荷楚浑身僵硬，心脏疯狂擂动，大脑一片空白。

他能清晰地看见绪锦楚眼底不再是纯粹的兄长关怀，那里面藏着克制、挣扎、隐忍，还有和自己一样的、隐秘滚烫的爱意。

只是那爱意被死死压着，藏在冷静自持的外壳下，从未显露分毫。

绪锦楚最终还是克制住了。

他没有越界，只是抬手，温柔地擦去少年脸上的泪水，指尖轻轻摩挲着他的脸颊，语气低沉又郑重：

“不管他拿什么威胁你，以后有我。”

“有我在，没人能再欺负我的小年糕。”

这句话，既是兄长的承诺，也是暗恋者无声的告白。

他不会说出口，不会逼迫，不会戳破。

他会继续以哥哥的身份，护着他，守着他，把这份汹涌的爱意，藏在每一次温柔、每一次守护、每一声亲昵的“小年糕”里。

绪荷楚怔怔地望着他，眼泪模糊了视线。

他第一次隐隐察觉到。

或许，不止是他一个人，在这场无人知晓的暗恋里，独自沉沦。

只是两人都心照不宣地守着秘密，隔着一层名为“兄弟”的薄纱，互相靠近，互相守护，又互相克制。

而暗处的刘穆宇，还以为只有自己掌控着一切。他不知道，自己玩弄的、拿捏的两个人，早已在无人知晓的时光里，悄悄互相心动，彼此暗恋。