深秋傍晚的晚风裹着凉意，绪锦楚牵着绪荷楚的手腕往家走。少年依旧垂着头，睫毛耷拉着，一副心事重重、受了委屈却不肯说的模样，手腕上还残留着方才被刘穆宇暗中刁难的淡淡红痕。

绪锦楚指尖摩挲着那片细腻又脆弱的皮肤，心口一阵阵发紧。

这些日子，他看得太清楚了。

从中秋夜里阳台月色下少年悄悄看向自己的眼神，到体育课上他偷偷递水时泛红的耳尖，从每次自己靠近就慌乱躲闪的模样，再到如今被刘穆宇缠上后整日紧绷隐忍、强装没事的样子。

他一直以为，自己只是出于责任在照顾这个名义上的弟弟，是兄长对弟弟的疼惜与保护。

可不知从什么时候开始，那份在意早就越界了。

是看见他被父亲酒后扇巴掌时，心脏骤然撕裂般的疼；是雨夜小巷里看见他浑身湿透、狼狈发抖时，恨不得把所有伤害他的人撕碎的戾气；是喊他“小年糕”时，看着他软糯害羞的模样，心底泛起的、藏不住的悸动；是每一次靠近，闻到他身上淡淡的气息，指尖都会不受控制的发烫。

他清楚地知道，这份感情早已经不是兄弟情。

他在偷偷暗恋着自己的弟弟。

只是他藏得比绪荷楚更深、更沉。

他习惯了用兄长的身份伪装，用“照顾弟弟”做借口，光明正大地靠近、守护、偏爱。对外永远冷静自持，待人温和疏离，唯独对绪荷楚，眼底藏着旁人看不懂的纵容、紧张与占有欲。

他察觉到刘穆宇不对劲很久了。

那人眼底的算计、刻意的靠近、人前假意的关怀、人后隐晦的压迫，绪锦楚全都看在眼里。他甚至隐约猜到，刘穆宇私下一定在欺负绪荷楚，可小年糕什么都不肯说，死死憋着。

绪锦楚没戳破，一是不想逼得绪荷楚慌乱无措，二是他自己也在恐惧。

恐惧一旦深究下去，所有的靠近、所有的在意、所有的保护，都会暴露心底那见不得光的心意。他怕自己失控，怕打破现在安稳的相处，怕连以哥哥身份留在他身边的资格都失去。

一路沉默走进家门，客厅依旧冷清。父亲又出去应酬，家里只有他们两个人。

绪锦楚拉着绪荷楚在沙发上坐下，伸手轻轻抬起少年的下巴，迫使他抬头看向自己。暖黄的灯光落在绪荷楚苍白的脸上，眼底藏着未散的委屈与惶恐，像一只受惊蜷缩的小兽。

“小年糕，”绪锦楚的声音压得很低，带着压抑许久的沙哑，“别再瞒着我了。刘穆宇是不是一直在欺负你？”

绪荷楚浑身一颤，眼眶瞬间泛红，下意识想躲开目光。他咬着唇，依旧倔强地摇头：“没有……”

“我都知道。”

绪锦楚的指尖微微用力，没有松开，目光沉沉地锁着他，里面翻涌着隐忍的爱意与心疼。

“我知道你被他拿捏，被他威胁，被他刁难。我知道你心里藏着事，不敢告诉我。”