夜色如墨，闪闪的宫灯为这静谧的黑幕添上如萤火般点点的微弱之光。摇曳的树影，疏疏浅浅，自由自在。一排排如松柏般的御林军，比挺挺的站着，和身后高大宏伟的殿宇交相辉映，衬得气氛更加肃穆。

御书房。

萧乾还做批阅奏折。做太子时，夜夜奋笔疾书，深怕学问不够，误国误民。现在做皇帝，还得夜夜奋笔疾书，倒不怕学问不够，只怕耽误久了，误国误民。

萧王朝这些年，看似风调雨顺，百姓安居乐业，实则不然。

当初，太祖皇帝一统大陆，为安国定邦，封了四位异姓王，分别是西南王、东洋王、东北王和西北王。其中东洋王居于海外，与东洲大陆隔海相望。其余三位异姓王，镇守边疆故土。

倒是获得些许成效，没出大乱子。但后几代皇帝也没少折腾，浪花没看到几朵，国库倒是空空如也。

如今，北方的游牧民族经过这些年的休养生息，日益兵强马壮，没少到边境掳掠。年年打仗，年年要钱，年年亏空。

南边沿海天天有水寇，抢钱、抢人、抢盐。盐税乃是国之根本，这根也被挖得差不多了。

东洋王独居一陆，倒是年年上贡，只是今天地震，明天海啸的，贡品越来越少。然后，还天天要求救济。

各地也不肃静，大耗子不少，粮税也年年减少。

先皇曾先后派几批巡查使巡查。安全回来的，什么也没查到；回不来的，当然更查不到什么。

久而久之，先皇也不费那个劲儿，专心守着他的皇位，防臣子、防妻子、防儿子，防得太多，思虑太多，早早去了。

如今，萧乾登基，需要忙活的就多了。先把要钱的骂一顿，再把少钱的骂一顿，最后，夸一夸给钱的。

明面上是这样，暗地里到底如何，谁也不知道。从娶孙玉清后，群臣再也看不透他了。以前的他，温润如玉，清透翠绿，一身贤者气质，也能一眼辨喜悲。现在，如江上弥漫的大雾，看着清楚，似是眼前，却如何也摸不到。一眼真，一眼假。倒也唬住些人。但还远远不够。

如何破此局？难道每个王朝都要在经历过繁荣之后，走向衰败灭亡吗？

萧乾有做部署，在南边、北边都有。只是时间太短，能用的人太少，他能改变的也太少。

他想，科举选拔？哼，能进金銮殿的，没有大背景，门都没有。所谓的寒门出身，皆经不住深查。任人唯亲？他外祖家倒是有人，不过在苦寒之地待久了，有些胆怯。岳丈家更不用考虑。亲弟弟？哎，愁啊！

叹口气，萧乾瘫坐在椅子上。做皇帝，真不是件好差事。盯着雕梁画栋的屋顶，其实，有件事情，他百思不得其解。

太祖皇帝打下这江山，太祖的皇后执掌萧王朝那么多年，怎就没给儿孙留下财富？即使有几代败家子，但也不至于此。他调查过，虽然折腾的有点狠，支出很大，但收支几乎持平。

毕竟，那时候老鼠少。

钱都去哪儿了？

思及此，他突然响起什么，伸手在桌案下一阵摸索，不一会儿，拿出一个金丝楠木的盒子。打开，里面放着几枚白玉玦，每枚都系着不同颜色的络子，放得有些乱，细数下总共四枚。

这是祖传的，说是太祖留下的宝藏。但，不知道怎么用，也不知道宝藏藏在哪儿。

叹口气，又放了回去。

殿外守夜的太监又在催睡觉！

“睡，睡，睡！哪天死了，一气儿睡个够！”他没好气地朝外喊道。

吓得小太监直接瘫跪在地上，其他一起守夜的，也没能逃过。

“明天，去把瑞王世子接进宫来玩耍。先让长恩带去给太后请安，再带到这儿来。”

“是，陛下。”小太监瑟瑟发抖，努力沉稳的应道。

伺候久了，就会发现，皇上这是消气了，还愿意用你。

第二天，长恩当值，听说了昨晚的事情，早早安排人去请小世子。

萧乾还没下朝，又来要钱的了，正在看大臣们扯皮，心里越生气，脸上越祥和。

小世子给太后请过安，就被请去帝宫。他年龄小，不爱在殿内。前殿无遮挡物，太晒。宫人们哄着他在后殿玩。一个竹球，踢来踢去的满院子跑。