主殿内很快传来君臣低语议事的声音，字句低沉，听不真切。
沈微婉依旧垂首静立，心头却悄然一动。
她虽身在深宫，平日里少与外臣接触，却也听闻过谢晏之的名头。丞相嫡子，温润如玉，心怀苍生，不结党羽，不涉后宫纷争，是朝堂之中难得的清正之人。
方才那一眼对视，她能感受到对方眼底没有权贵的倨傲，没有对宫人的轻视，反倒带着几分温和的恻隐，与朝堂上那些心机深沉、趋炎附势的官员截然不同。
她默默将这个人记在心底。
深宫朝堂本就盘根错节，各方势力暗流涌动，多识一个局中人，便多一分洞察世事的眼界。如今她孤身无依，步步维艰，暗中观察各方人物心性，亦是蛰伏求生的必修课。
约莫半个时辰后，谢晏之躬身告退，从主殿缓步走出。
路过廊下时，他脚步微顿，目光再次落在沈微婉身上，见她依旧强撑着伫立，身形愈发虚浮，终是忍不住，对着身旁引路的小内侍低声吩咐了一句：“夜深露重，宫人体弱，若是染了风寒反倒耽误御前差事，你稍后可取一份驱寒的姜汤，送来给这位宫女。”
话音落，他便不再多言，步履从容地转身离去，儒雅背影消失在夜色宫道尽头。
小内侍愣了一下，随即连忙应下。
廊下的晚翠听得真切，眼底满是讶异，悄悄抬眼看向沈微婉，神色间带着几分羡慕与不可思议。外臣素来极少过问宫人琐事，这位谢公子温厚仁善，竟会特意惦记着给她送姜汤，实属难得。
沈微婉心头亦是微怔。
她从未想过，与自己素昧平生的谢晏之，会生出这般善意。她身居卑贱宫人之位，早已习惯了冷眼相待、人情凉薄，陡然遇上这般不带功利的温厚关怀，心底难免泛起一丝暖意。
可她也深知深宫规矩，外臣私相过问宫人，本就犯忌讳，若是传出去，难免会生出流言，连累谢晏之，也给自己招来祸事。
不多时，那名小内侍果然端着一碗温热的姜汤走来，递到沈微婉面前，压低声音道：“是谢公子吩咐的，夜里风寒，姑娘快趁热喝了驱驱寒气，别当真染了病症。”
沈微婉微微屈膝行礼，语气谦和有度：“多谢公公费心，也劳烦替我谢过谢公子好意。只是宫中有规矩，宫人不可私受外臣馈赠，这份姜汤，我不能收。”
她言辞委婉，态度却格外坚定。
哪怕身子再难受，也不能破了深宫规矩，授人以柄。此刻一时贪暖，来日便可能成为旁人攻讦的把柄，得不偿失。
小内侍闻言，眼底掠过几分赞赏，随即也不强求，叹道：“姑娘倒是通透谨慎，也罢，我便收回了。你自己多保重身子，夜里守夜仔细裹好衣衫。”
说罢，便端着姜汤转身离去。
晚翠看着这一幕，不由得感慨：“谢公子这般好心，你怎的不收下？喝了好歹能暖一暖身子，也能缓一缓病痛。”
沈微婉轻轻摇头，目光望向沉沉夜色，语气沉静：“姐姐不懂深宫规矩。外臣与宫人本就该避嫌，私受馈赠，若是被有心人撞见，添油加醋散播流言，于谢公子不利，于我们更是灭顶之灾。一时暖意事小，惹祸上身事大。”
她看得比谁都透彻。
身在帝王眼皮底下，一言一行都被无数双眼睛盯着，半点行差踏错，便会卷入无端风波。她无依无靠，经不起半点风波折腾，只能事事谨慎，步步留心。
晚翠似懂非懂地点点头，看向沈微婉的眼神里，又多了几分敬佩。她只觉得沈微婉不仅性子沉稳，心思更是缜密通透，想得远比旁人长远。
夜色越来越深，冷风依旧不息。
沈微婉靠着心底那股韧劲，强撑着守完后半夜。待到换值的宫人前来接替，她才拖着疲惫虚软的身子，慢慢走回东厢房。
一关上门，紧绷的心神骤然松懈，后背的伤痛混着风寒侵体的眩晕感瞬间席卷全身，她再也支撑不住，顺着门板缓缓滑坐在地，浑身发冷，额头滚烫，已然是发了低热。
窗外残月藏云，落木萧萧，寂静的偏院里，只剩她一人蜷缩在地，独自承受着病痛与旧伤的双重折磨。
没有汤药医治，没有旁人照料，唯有一盏孤灯相伴。
可她眼底却没有半分颓丧与绝望。
越是身处绝境，她越是清楚自己不能倒下。
尚书府的欺辱，柳如月的算计，深宫的冰冷，前路的莫测，都逼着她必须好好活下去。旧伤也好，风寒也罢，都只能自己熬，自己扛。
她扶着墙壁慢慢起身，倒了一杯冷水喝下，又裹紧身上衣衫，蜷缩在木榻之上，闭目调息。
今夜这场病痛，于她而言，不过是深宫蛰伏路上又一场寻常磨难。
她忍得住伤痛，耐得住寂寞，藏得住锋芒，看得清人心。
谢晏之的温厚善意，她记在心底；春禾的暗自排挤，她冷眼旁观；帝王不经意的留意，她浑然不动声色。
在这红墙深宫之内，她如一株隐忍的寒草，于秋风冷露中默默扎根，熬过风霜，熬过病痛，静待来日抽枝拔节，冲破尘埃，直上青云。
而养心殿内，烛火渐熄。
萧玦倚在榻上闭目休憩，脑海里却不经意掠过廊下那道清瘦隐忍的身影，还有谢晏之方才特意叮嘱送姜汤的举动。
他眸色微沉，心底掠过一丝不易察觉的思绪。
一个小小宫婢，竟能让性情清正、从不涉足宫闱闲事的谢晏之格外关照，又有着远超常人的隐忍与通透。
这个沈微婉，果然不像表面看上去那般简单。
深宫棋局早已铺开，各方人心暗流涌动，而这个从尚书府尘埃里走出来的青衣少女，已然在不知不觉间，悄然落入了帝王与朝臣的视线之中，成为这盘深宫权谋局里，一枚初露端倪的棋子。