开平二年（908年）·二月·时间倒回三天前。

颍州城外，梁军大营。

凌清欢在韩勇离去后中途折返，径直寻到张雄帐中。这位围城三月、损兵折将的主将正对着舆图蹙眉，帐内满是焦躁气息。抬眼看见那个满脸红斑、身形佝偻的丑奴进来，张雄眉头拧成一团，眼底尽是不耐。

“张将军。”凌清欢没有半句寒暄，开门见山，语气稳得不像个杂役，“军中可有颍州俘虏？”

张雄愣了一愣：“有几个。你要做什么？”

“逼降苏缺。”她声音嘶哑，却字字笃定，“我还需两副兵甲、十名军士听我调遣，再将所有颍州俘虏尽数交给我。”

张雄盯着她看了片刻，嗤笑一声，满是轻蔑：“要俘虏何用？杀了立威？”

“将军见谅，此事宜秘。”凌清欢垂首，姿态卑微，语气却不容置喙，“陛下旨意，只在能逼降苏缺，如若小女子告知将军俘虏何用，只怕逼降不成，将军也难逃干系。俘虏我自有处置，事成，功劳全归将军；事败，一切罪责由我一力承担。”

张雄本就焦头烂额，只要能让苏缺开城，区区几个俘虏、十名兵士算不得什么。他不耐烦地挥挥手：“人你带走，甲胄也给你。三日之内，我要看到苏缺开城。”

“谢将军。” 凌清欢躬身退出大帐，夜色已浓如墨。她领着十名军士，押着四名颍州俘虏，携两副兵甲，悄无声息离营，直奔城外那处高岗。

岗地距颍州城头不过四五百步，城头灯火隐约可见，人影绰绰，一举一动皆能落入守军眼中。凌清欢立在岗顶，望着远处城头明灭不定的火光，久久未动。

“砍树。”她终于开口，声音冷静，“把岗上树木砍疏，不必伐尽，只留残枝，让人影能透出来。”

十名军士领命，抡斧砍伐，整整折腾一夜。天光微亮时，高岗之上树影稀疏，残枝狼藉，人立其间，若隐若现。

待军士依令回营，凌清欢才将四名颍州俘虏带到近前。

四人衣衫破烂，面黄肌瘦，皆是从尸山血海里逃出来的老兵，眼神里只剩警惕与敌意，死死盯着她。

望着这几张饱经战火的脸，凌清欢心口一紧，声音放轻：“你们的苏将军......”她顿了顿：“还好吗？

四人满脸不屑，梗着脖子冷笑：“要杀便杀，不必假惺惺装好人。”

凌清欢没辩解，上前逐一为他们松绑。绳索落地，四人更是惊疑，步步后退，满眼戒备。

她缓缓弯下腰，深深一揖：“小女子有一事相求，请四位大哥，陪我演一出戏。”

“演戏？”四人面面相觑，警惕稍松，却依旧茫然。

凌清欢不再隐瞒，将围城困局、屠城之危、以戏逼降、实则救人的计策，一五一十和盘托出。

她要的，不过是让苏缺亲眼看见“杀戮”，信以为真，弃城投降，以一人之名节，换满城生灵。

“我们凭什么信你？”四人中最年长的那位沉声开口，目光如刀。

凌清欢抬眼，声音轻却掷地有声：“你们随苏将军九死一生，必定见过他的佩剑——剑脊刻一‘凌’字，剑首镌一朵梅花。”

四字入耳，四人瞳孔骤然收缩，浑身一震。

“你是……你是凌小姐？”年长的老兵声音发颤，“你……你怎么成了这副模样？我们将军等你，等得好苦啊！那年我们冲进凌府……”他喉间一哽，再说不下去。

凌清欢的呼吸骤然一窒。

那句话像一把钝刀，毫无预兆地捅进她胸口，没有血，却疼得她几乎站不稳。她垂下眼，睫毛遮住了眼底翻涌的一切——那里面有泪，有痛，有几年隐忍积攒下来、从未对任何人说过的委屈。

“等得好苦……”她在心底默念这四个字，喉咙像被什么东西堵住了。

她多想问：他还好吗？瘦了吗？受伤了吗？

可她问不出口。一问，她怕自己忍不住。