老者的话又在他耳边响起。如果那真的是她呢？——他守城等她回家，而她在仇人那里。这个念头像一根刺，扎在他心里，拔不出来。他知道这种机会太渺茫了，但他又不能放弃这一丁点渺茫的机会。因为他更怕相信她死了。

他只知道，他必须尽力活着回来。活着，才有机会弄清楚。

他猛地睁开眼，把玉佩重新塞进怀里，贴着心口的位置。

“缺子？”陈嚣的声音从身后传来，“时间到了。”

苏缺走出箭楼，转身望向城墙下。

城墙下，还有两千多青壮百姓，正忙着搬运箭矢、抬送石块、修补被投石机砸裂的墙缝。他们不是兵，拿不动长枪，也挥不动大刀，可这座城要守，总得有人做那些最苦最累的活——送水、送粮、照顾伤员、修补城墙。苏缺不让他们上城墙，说那不是他们该去的地方。

可所有人都知道，若梁军真的攻上来，这些人会用自己的身体，堵住每一个缺口，因为身后是家人，是孩子。

“缺子，带着他们回来！”陈嚣重重地抱了抱拳，声音哽咽。

苏缺没有说话，只是微微点了点头。他缓缓拿起长枪，寒光一闪，划破了漆黑的夜空，也划破了颍州城连日来的死寂。

城门悄悄打开，八百死士身着破旧的铠甲，手持残缺的兵器，跟着苏缺，悄无声息地潜入了城外的夜色中。他们没有退路，身后是两万百姓的性命，身前是三千梁军的精锐，每一步，都踩着生死的边缘。

梁军粮道旁，灯火通明，三千精锐手持长矛，戒备森严。粮车整齐地排列在营中，守卫们来回巡逻，连一丝风吹草动都不放过。苏缺压低身形，藏身于暗处，目光快速扫过粮营的布局——粮草堆放的位置、守卫换岗的间隙、撤退的路线，每一个细节都刻进脑海。他抬手做了个手势，八百死士如猛虎下山，借着夜色的掩护，悄无声息地突袭了粮营的外围守卫。

刀刃入肉的闷响、守卫的惊呼、兵器的碰撞声，瞬间打破了夜的宁静。梁军猝不及防，一时之间乱了阵脚，可很快便反应过来，凭借着人数的优势，迅速组织起反击。

苏缺一马当先，长枪所过之处，无人能挡。他浑身浴血，铠甲上溅满了敌人的血渍，也溅满了自己的血，却依旧眼神凌厉，奋勇杀敌。他带着弟兄们，杀进粮营，点燃粮草，又杀出重围，再杀进去，来来回回，整整三次。

火光冲天，照亮了漆黑的夜空，也照亮了战场上浴血奋战的身影。八百石粮草被付之一炬，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。梁军的惨叫声、粮草燃烧的噼啪声、弟兄们的呐喊声，交织在一起，汇成了一曲悲壮的战歌。

这场仗，打得惨烈至极。

等苏缺带着残部突围回城时，天边已经泛起了鱼肚白。八百精锐，只剩下三百余人——那些跟了他三年、从死人堆里爬出来的老兄弟，有五百人永远留在了粮道上。苏缺浑身浴血，左肩的旧伤早已裂开，鲜血顺着手臂滑落，滴在脚下的青石板上，晕开一朵朵刺眼的红梅。他踉跄了一下，却依旧挺直脊背，没有倒下。

城墙下，两千多青壮百姓依旧守在各自的岗位上。有人搬运箭矢，有人照顾伤员，有人修补被投石机砸裂的墙缝。他们一夜没合眼，等着他们的将军回来。当看到苏缺带着残部归来的身影时，所有人都泪目了。有老人，有孩童，有妇人，他们的脸上满是泪水，眼里却重新燃起了活下去的希望。这是用五百条精锐的命换来的，不过是为他们争取了半个月的守城时间。

可他心里明白，这座城还能守——不是因为还有两千多守军，而是因为这两万百姓，还没有放弃。

风依旧吹着，带着粮草燃烧的焦糊味，也带着百姓的啜泣声和孩童的哭声。

这场仗，还没有结束。他还要守下去，守着这座颍州城，守着这城中的百姓，直到最后一刻。

陈嚣看到他们回来，转身回到了城楼值房。他不忍再看——他活着回来，便已足够。