沈明远在洛阳没有住处，太后把他安排在离李平安工坊不远的一间空房里。李平安觉得这是太后故意的——让两个人离得近，方便“交流”。

当天下午，沈明远就来了工坊。

他进门的时候，王铁柱正在刨一块木板。刨花一卷一卷地落在地上，整整齐齐，像烫过的头发。阿檀在旁边记账，写得歪歪扭扭但比之前好多了。

沈明远环顾了一圈工坊，目光在王铁柱身上停了一下。

“这个人刨木头的姿势，”他说，“是你教的？”

李平安说：“是。”

“你是婴儿。”

“我知道。”

沈明远蹲下来，跟榻上的李平安平视。他看着李平安的眼睛，看了好几秒钟，忽然说了一句：“你是不是……以前干过木工？”

李平安心里咯噔了一下。这个问题，阿檀没问过，王铁柱没问过，杨白华没问过，潘充华没问过。这个刚来了半天的沈明远，第一个问了。

“上辈子的事，”李平安说，“不想提。”

沈明远盯着他又看了两秒，然后笑了。不是客气的那种笑，是那种“我懂了”的笑。

“行，不提。”他说。

沈明远从木箱子里拿出几样工具，摆在大桌上。李平安让阿檀把他抱过去看。

一把刨子。刨刃是铁的，但刨床是硬木的，做得很薄，弧度优美。李平安拿起来——不，他拿不起来，他让阿檀帮他拿着，他用手摸了摸。

刨床的底部磨得非常光滑，像镜面一样。刃口的角度不是常见的四十五度，而是更陡一些，大约五十五度。

“你这个刨刃角度，为什么是五十五？”李平安问。

沈明远说：“南方的木头硬，角度大一点好推。”

李平安点了点头。北方的木头软，角度小一点反而好。同样的工具，不同的地方有不同的做法，这就是手艺的地域性。

他又看了看沈明远带来的一把锯。锯条很薄，齿很细，跟北方常见的锯不一样。

“这个锯，锯榫头用的？”李平安问。

“对，”沈明远说，“北方做大木用大锯，做细木用这种小锯的不多。”

“你这个思路对，”李平安说，“大锯开料，小锯出细活。工欲善其事必先利其器。”