阿檀张了张嘴，什么也没说出来。

李平安叹了口气。他又开始了。当年带徒弟的时候就是这样，一讲就停不下来，徒弟们说他“说起来像上了发条”。他一直觉得这是夸他知识渊博。

“行了，不讲了，”他说，“你照我说的做就行。”

阿檀如释重负地点了点头。

干活。先截断，再挖卯眼，再削榫头，再试装，再拆开刷胶，再装回去。每一步李平安都在旁边盯着，每一步都要说几句。

“这个卯眼挖深了零点五毫米。”

“这个榫头的肩部还有毛刺。”

“你那个胶刷得太多了，挤出来还得擦。”

阿檀被他指挥得满头大汗，但进度在往前推。到第三天下午，横梁接好了。拼接处严丝合缝，不仔细看根本看不出修过。

杨白华来看了一眼，点了点头。

太后也派人来看了一眼，点了点头。

第二天，杨白华带来了一袋赏钱，和一匹布。还有一个年轻人。

二十出头，高个子，手大脚大，站在门口像一堵墙。表情憨厚，眼神老实。杨白华介绍说，他叫王铁柱，是宫里一个杂役，平时负责搬东西、扫地、倒夜香。干活踏实，不偷懒，就是脑子慢。

“就他了。”李平安说。

王铁柱还不知道发生了什么事，就被分配到了这个破院子。阿檀跟他解释了半天，他才大概明白——他要跟一个婴儿学木工。

他看着榻上的李平安，又看了看阿檀，表情写着四个字：这什么情况？

李平安看着他，心里想的也是四个字：这料不错。

手大，说明能握稳工具。脚大，说明站得稳。眼神老实，说明不滑头。脑子慢，慢不是问题，学得慢但学得扎实，比学得快但学得毛糙的人强。

“铁柱，”李平安说，“从明天开始，你跟阿檀一起干活。她教你什么你就学什么。干得好有赏。”

王铁柱抓了抓头，憨憨地笑了一下。

李平安看着他，忽然想起自己当年拜师的样子。也是这么大个子，也是这么笨手笨脚，也是这么一脸茫然。师傅第一句话说的是什么来着？

“活着就是上上签。”

那会儿不懂。现在懂了。

“行了，今天先到这，”李平安说，“明天开始，咱们修床腿。床腿也裂了，我看了，两条都裂了，一道一道来。”

阿檀和王铁柱对视了一眼。

两双眼睛里写着同一个意思：这婴儿，比工头还工头。