天子盯着她看了很久。那目光像一把生了锈的刀，不快，但钝得让人更难受。

“朕清楚。”天子缓缓说，“但朕想听你说。”

萧璃的手指终于点上了玉镯，一下，又一下。

她知道这是一个陷阱——或者说，是一个考验。天子在等她露出真实的想法。如果说太子好，那就是趋炎附势；说二殿下好，那就是睁眼说瞎话；说三殿下好，那就是与北境有勾结。无论怎么回答，都会在天子心里留下一个印象。

但如果不回答，那就是懦弱。

萧璃抬起头，看着天子的眼睛。

“儿臣不敢妄议兄长。但儿臣知道一件事——父皇还活着，他们就急着分父皇的江山了。 ”

殿内安静得能听见炭盆里木炭崩裂的细响。

天子的嘴角慢慢弯了一下。不是笑，是一种比笑更复杂的神情。

“你说得对。”天子的声音低了下去，“朕还活着。”

他闭上眼睛，像是累了。萧璃以为他要让她退下，正准备起身，天子的手忽然从锦被下伸出来，抓住了她的手腕。

那手枯瘦如柴，但力气大得出奇。

“老七，”天子的眼睛没有睁开，声音像是在梦呓，“你母亲的事，朕对不住她。但你——朕不想再对不住你。”

他从枕下摸出一样东西，塞进萧璃手中。冰凉的，是一片玉质的令牌，正面刻着一个“禁”字，背面刻着一串编号。

萧璃认出了这是什么。

禁军调令。

不是兵部的调兵虎符，而是天子亲掌的禁军密令。持此令者，可调动驻扎在皇城外的五千禁军——不是打仗的兵，是护宫的兵。五千人不多，但这五千人控制着皇城的所有要害。

天子把这道令给她，意味着什么？

“儿臣——”

“不要说话。”天子的手松开了，重新缩回锦被里，声音微弱得几乎听不见，“回去吧。明天再来。你今天的朝服……很好看。”

萧璃攥着那片玉质的令牌，手心发烫。她站起身，行了一礼，转身走出内殿。

经过外殿时，孟鹤堂正在收拾药箱。看到她出来，他微微欠身，没有说话。但萧璃注意到他看了她一眼——不是看她的脸，是看她的手。她握着令牌的那只手。

萧璃不动声色地将令牌收入袖中，走出含元殿。

秋阳刺眼。她在殿门口站了一息，让眼睛适应光亮，然后走向宫门。

青禾在轿旁等着，看到她出来，连忙迎上来。萧璃没有上轿，而是沿着宫墙慢慢走。青禾跟在后面，不敢出声。

走出几十步，萧璃忽然停下来。

“青禾。”

“奴婢在。”

“回去之后，把府中库房里那支老山参找出来，送到将军府。就说——陛下赏的，本宫用不上，给将军补身子。”

青禾一愣：“殿下，那支山参……”

“照做。”萧璃继续往前走。

她不能说更多。因为宫道上到处是耳朵，到处是眼睛。她刚刚从天子的病榻前走出来，手里握着一道足以改变局势的禁军密令，心中却只想到了一个人——沈昭。

权力让人孤独，但孤独的人不一定想要权力——她只想要一个不需要防备的人。

萧璃在心中默念这句话，脚步没有停。

天子那句话还在她耳边回响：“朕的儿子，没有一个像朕。”

萧璃在心里接了一句：父皇，您的女儿，也不像您的任何一个儿子。

她不像太子那样急躁，不像二殿下那样阴柔，也不像三殿下那样张扬。她像的是天子本人——隐忍、多疑、不露声色，在最不起眼的时候布最深的局。

下棋的人都知道，最厉害的杀招，不是车马炮齐出，而是一颗从未被人注意过的卒子，在所有人都以为胜负已分的时候，过了河。

天子看到了这一点。所以他把禁军密令给了她，而不是他的任何一个儿子。

这一天，朝堂上没有人知道含元殿里发生了什么。但所有人都注意到，长公主萧璃从宫中出来时，面色比进去时更加沉静了。

沉静得像一潭深水，底下有暗流，但谁也看不见。

而水底，一把刀正在成形。