第十九章

班房内，气氛紧绷如拉满的弓弦。衙役粗糙的手掌牢牢钳着王熙月的手臂，那力道毫不怜香惜玉，甚至带着某种执行公务特有的、冷酷的强硬。王熙月挺直脊背，脸上没有任何表情，只有眼底深处那簇不灭的火焰，在平静的表面下静静燃烧。她知道接下来要面对什么，但恐惧和退缩从未在她的选项之中。

周子安急得脸色发白，额角青筋都跳了出来，几次想冲上前，却被另一名衙役横臂拦住，只能徒劳地低喊：“班头！大人！熙月她真的没有玩忽职守！她身上还有伤！您不能这样！”

李懋端坐案后，面色阴沉如水，对周子安的呼喊充耳不闻，只冷冷盯着王熙月，仿佛要将她钉在耻辱柱上。周围的捕快们噤若寒蝉，或低头，或侧目，无人敢在这时候触李懋的霉头。

衙役架着王熙月，正要转身将她拖出班房，送往行刑的院子。

就在这千钧一发之际——

“住手。”

一个沉稳、清晰、带着不容置疑威严的声音，自身后响起。

声音不高，却仿佛带着某种奇特的力量，瞬间穿透了班房内的嘈杂与紧张，让所有人的动作都为之一顿。

众人循声望去。

只见顺天府知府赵令泽，身着绯色官袍，胸前云雁补子端肃，在一众随从的簇拥下，正迈着沉稳的步伐，踏入班房门槛。他面容冷峻，眉宇间是久居上位的威仪，目光缓缓扫过全场，最后定格在那两名抓着王熙月的衙役身上，眼神平静，却带着一种沉甸甸的压力。

“本官在此，”赵令泽的声音再次响起，依旧是那种平稳却极具分量的语调，“谁敢擅自行刑？”

两名衙役如同被烙铁烫到一般，瞬间松开了手，躬身退到一旁，头几乎垂到胸口。王熙月得以脱身，但依旧站在原地，只是默默整理了一下被扯皱的衣袖，然后转向赵令泽，躬身行礼。

李懋脸色变了变，连忙从案后起身，快步走到堂中，对着赵令泽深深一揖，语气恭敬中带着一丝不易察觉的忐忑：“属下参见知府大人！不知大人驾临，有失远迎，还请大人恕罪。这……这王熙月擅自离岗两日，杳无音信，属下正欲按律责罚，以儆效尤，整顿衙内风气。”

赵令泽的目光掠过李懋，落在王熙月身上，语气平淡无波：“王熙月，你有何话说？”

王熙月抬起头，目光清澈坦荡，迎着赵令泽的视线，声音清晰有力：“回禀大人，属下并非擅自离岗。这两日，属下确实一直在追踪连环盗墓案的重要线索，与案中第一嫌疑人萧燕之在一起，探查其行踪。途中遭遇不明身份杀手伏击，经历生死搏杀，身负重伤，方被耽搁，无法及时脱身回衙禀报。属下所言，句句属实，绝无欺瞒。”

她的话，再次在班房内引起一阵细微的骚动。萧燕之？又是他？

赵令泽听罢，不置可否，只是微微颔首，目光转向李懋，语气中带着一丝告诫：“李班头，为官行事，当以事实为依据，以律法为准绳。王熙月所言是真是假，尚未查证，岂可贸然动用刑罚？若屈打成招，或冤枉无辜，岂不有损衙门声誉，辜负朝廷信任？”

李懋额头渗出细汗，连忙躬身：“大人教训的是，是属下鲁莽了。属下……也是一时情急，见她无故失踪两日，怕她……”

“怕她什么？”赵令泽打断他，目光平静，“怕她真的查到了什么，还是怕她出事？”他没等李懋回答，转而吩咐身旁的随从：“即刻派人，前往萧府，查证王熙月这两日是否确实与萧府公子萧燕之在一起。同时，探问萧府近日是否有人受伤，或有其他异常情况。速去速回。”

“是！大人！”随从领命，快步而去。

班房内一时陷入奇异的安静。赵令泽在衙役搬来的椅子上坐下，闭目养神，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。李懋站在一旁，脸色青白交错，坐立不安。王熙月垂手肃立，神色平静，但微微颤抖的指尖泄露了她内心的不平静。周子安则满脸担忧地望着她。

时间在等待中缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。

约莫半个时辰后，那名随从快步返回，身后还跟着两名身着萧府护卫服饰、气宇轩昂的汉子。随从走到赵令泽面前，躬身禀报：“启禀大人，属下已前往萧府查证。萧府管家证实，这两日，王熙月捕快确实与他们家少爷萧燕之在一起。萧公子前日外出，遭遇不明身份杀手伏击，身受重伤，幸得王捕快搭救，方得脱险。萧府护卫亦有数人受伤。萧府上下，对此事颇感震惊与愤怒。”

话音刚落，班房门口的光线一暗。

众人望去，只见两名萧府护卫小心翼翼地搀扶着一人，缓缓步入。

正是萧燕之。

他依旧穿着那身月白色锦袍，只是外面罩了一件厚厚的玄色披风，脸色苍白得几乎透明，唇上毫无血色，每一步都走得异常缓慢而艰难，仿佛随时会倒下。他后背的伤显然并未痊愈，甚至可能因这番走动而重新裂开，有极淡的血色隐隐从披风下透出。他整个人散发着一股浓重的病气与虚弱，但那双深潭般的眼眸，却依旧平静无波，甚至比平日更显幽深冷寂。

他的出现，让整个班房再次陷入死寂。所有人的目光都聚焦在这个传说中体弱多病、深居简出，却又与近日风波纠缠不休的萧家大公子身上。

萧燕之在护卫的搀扶下，缓缓走到堂中，对着端坐的赵令泽，微微欠身，声音因伤痛和虚弱而异常低哑，却依旧保持着清晰的条理和那份与生俱来的、不容忽视的矜贵气度。

“顺天府尹赵大人，”他开口，每一个字都仿佛耗着力气，“晚辈萧燕之，今日前来，一为作证，二为报案。”

他顿了顿，目光似乎不经意地扫过一旁垂首肃立的王熙月，那眼神极快，快得让人抓不住其中情绪，随即又转向赵令泽。

“王熙月捕快所言属实。这两日，她确实与晚辈在一起。并非她擅自离岗，而是晚辈前往归元寺途中，于山道遭遇数十名黑衣杀手伏击，险死还生。幸得王捕快恰巧途经，仗义出手，拼死相救，晚辈方能侥幸脱险，苟全性命。王捕快亦因此身负多处创伤。她为护晚辈，追踪线索，延误归期，情有可原，绝非玩忽职守。”

他声音平稳，将一场惊心动魄的生死劫难，叙述得如同在说一件与己无关的琐事。但那份重伤未愈的虚弱，和话语中透露出的凶险，却让在场众人无不心头凛然。

“其二，”萧燕之继续道，语气渐冷，带着一丝清晰的沉怒，“晚辈近日，接连两次遭遇精心策划的伏杀，杀手训练有素，目标明确，直取晚辈性命。此非寻常仇杀或意外，显是有人处心积虑，欲置晚辈于死地。晚辈虽为一介商贾，却也知性命可贵，更知朗朗乾坤，不容此等无法无天、戕害人命之恶行。故，晚辈今日特来报案，恳请赵知府明察秋毫，彻查此事，揪出幕后主使，以正国法，以安民心，亦还晚辈一个公道。”

他说完，微微喘息，额角渗出细密的冷汗，身形几不可察地晃了一下，被身旁护卫稳稳扶住。

王熙月站在一旁，听着他清晰的话语，看着他苍白虚弱却强撑病体前来为自己作证、陈述遇袭经过的模样，心中如同被投入巨石的深潭，激荡起难以平复的复杂波澜。惊讶，愕然，感激，还有一丝说不清道不明的酸涩与悸动，交织在一起，冲击着她的心防。她没想到他会来，更没想到他会以这种方式，在知府面前，将一切和盘托出。

他是为了替她作证，才不得不暴露自己遇袭重伤之事？还是……真的只是为了报案？

那丝悸动尚未理清，便被她强行压下。不，王熙月，别忘了你的身份，别忘了你的怀疑。他依旧是盗墓案的第一嫌疑人，他接近柳无骨，他身上的谜团……并未解开。此刻的“仗义执言”，或许另有深意。

李懋此刻已是脸色煞白，额头冷汗涔涔。萧燕之亲自作证，且涉及如此严重的刺杀案，他方才那般不分青红皂白要责打王熙月，简直是在知府面前自打嘴巴，愚蠢至极。他连忙上前，对着赵令泽深深一揖，语气惶恐：“大人，属下……属下知错！未能查清真相，便妄动刑罚，险些冤枉同僚，铸成大错！请大人降罪！”

赵令泽抬了抬手，示意他不必多言，目光深沉地看了看虚弱却挺拔的萧燕之，又看了看神色复杂的王熙月，最后落在李懋身上，语气平淡，听不出喜怒：“李班头，身为捕头，行事当稳重，查案需周全。此次便罢了，日后切记，莫要再如此急躁武断。”

“是，是！属下谨记大人教诲！”李懋如蒙大赦，连连躬身。

赵令泽点点头，转向萧燕之，语气缓和了些：“萧公子遇袭之事，本官已然知晓。光天化日，京畿重地，竟有如此猖獗行径，实乃无法无天。本官既为顺天府尹，掌管京畿刑名治安，自当全力追查，严惩不贷，定会给萧公子一个交代。”

他略一沉吟，又道：“萧公子伤势未愈，人身安全至关重要。本官即刻加派得力人手，护卫公子周全，直至案情查明，凶徒伏法。”

“赵知府美意，晚辈心领。”萧燕之微微摇头，声音依旧低弱，却带着一种不容置疑的坚持，“只是晚辈自幼体弱，不喜喧扰，更不惯生人近身随扈，恐反添烦扰，于养伤无益。”

他抬起眼，目光平静地扫过一旁垂手侍立的李懋，缓缓道：“晚辈听闻，顺天府衙李懋李班头，办案经验丰富，行事干练，心思亦算缜密。若是赵知府不介意，可否……请李班头亲自带一队信得过的弟兄，负责晚辈近期的安全护卫？有李班头这般老成持重之人在侧，晚辈方能稍感安心，专心养伤。”

此言一出，满堂皆惊！

连一直闭目养神的赵令泽，都倏然睁开了眼睛，眼底闪过一丝清晰的诧异，随即化为深沉的思量。他看向萧燕之，萧燕之也坦然回视，脸色苍白，眼神平静无波，仿佛只是提出了一个再合理不过的请求。

李懋更是直接愣在当场，张大了嘴，几乎以为自己听错了。萧燕之……让他去贴身保护？这……这是殊荣，还是……烫手山芋？是信任，还是……另有所图？

王熙月也猛地抬头，看向萧燕之，眼中充满了惊疑不定。他这是什么意思？将李懋调离衙门，调到自己身边？是为了牵制李懋，还是……为了更方便掌控衙门对盗墓案，或者说，对她王熙月调查的动向？

赵令泽沉默了片刻，目光在萧燕之平静的脸上和李懋惊愕无措的表情之间来回扫视。最终，他嘴角几不可察地向上弯了一下，那是一个极淡的、带着几分玩味和了然的弧度。

“既然萧公子如此信任李班头，”赵令泽缓缓开口，语气恢复了惯常的平稳，“那本官便准了。李懋，”