而王熙月……她之所以始终将他列为“第一嫌疑人”，除了飞贼入府，除了他出入怡春院，是否也因为……她查盗墓案，查到了柳无骨这条线上？她认为他与柳无骨勾结，认为柳无骨与盗墓案有关，所以，自然将他这个频繁接近柳无骨的人，视为了同伙或主谋？
是了。她之前所有的怀疑、质问、乃至昨夜生死相依后、今日清晨依然毫不犹豫划清界限、重申他是“嫌疑人”的举动……都有了更合理的解释。
她并非针对他个人，也并非全然否定昨夜的情义。她只是……太执着于她的职责，太相信她查到的线索和逻辑。在她看来，他与柳无骨的关联，是盗墓案的关键一环。而她身为捕头，必须查明真相，无论对象是谁。
想通这一点，萧燕之心中那团因她疏离态度而生的黯然与涩然，并未完全消散，却仿佛被注入了一丝清明的凉意。那涩然中，混入了一丝复杂的释然，还有一丝……连他自己都未及深究的、细微的心疼。
心疼她的执着，心疼她哪怕在生死与共之后，依然要强迫自己坚守立场、与他划清界限的艰难。
他缓缓将药碗送到唇边，一饮而尽。苦涩的滋味在口中弥漫，却让他思绪更加清晰。
“我明白了。”他放下空碗，声音平淡，却带着一种洞悉后的沉静。
他终于明白了王熙月态度反复的根由，也明白了自己此刻在整盘棋局中，所处的位置——既是某些人欲除之而后快的目标，也是另一场隐秘调查中的关键“嫌疑人”，更是一个……被卷入复杂情愫漩涡的中心。
“此事，与柳无骨本人关联不大，她多半是被当作棋子利用了。”萧燕之抬起眼，目光平静地扫过老管家和阿尘，“阿尘，你方才所言，不无道理。对方从柳无骨这条线入手，确是高明。”
他略一沉吟，指尖在光滑的椅背上轻轻叩击，发出极轻的笃笃声，那是他思考时的习惯动作。
“阿尘，你立刻去办两件事。”他缓缓道，声音不高，却带着不容置疑的决断，“第一，动用所有暗线，重点查探赵令泽近期的行踪，尤其是他与柳无骨是否有过暗中接触，或通过他人传递过消息。赵令泽新官上任，急于立功，又与我早有龃龉，嫌疑最大。第二，”
他顿了顿，目光投向窗外庭院中开始落叶的梧桐，眼底闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
“继续派人，暗中保护王熙月。她回衙门后，恐怕不会安分，定会继续追查盗墓案，也会继续……查我。务必确保她的安全，绝不能再让她陷入昨日那般的险境。若有异常，即刻来报。”
阿尘神色一肃，躬身领命：“是！少爷放心，属下明白！定会办妥！”
老管家也躬身道：“老奴也会加派人手，留意府内外动静，确保少爷安全无虞。”
萧燕之微微颔首，不再多言，重新闭上了眼睛，似是疲惫，又似在沉思。书房内重归安静，只有更漏滴答，和窗外隐约的风声。
……
顺天府衙，捕快班房。
时近正午，班房内人声嘈杂，混合着汗味、尘土味和劣质茶叶的气息。捕快们三三两两聚在一起，或低声交谈，或整理卷宗，或擦拭佩刀。阳光从高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
“砰！”
一声闷响，打破了班房内惯常的喧杂。
李懋端坐在他那张靠墙的书案后，脸色阴沉得能滴出水来，方才正是他重重一掌拍在案几上。他目光如刀，死死盯着刚刚推门进来、身上还带着山林尘土和淡淡血腥气、脸色苍白的王熙月。
“王熙月！”李懋的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，在略显嘈杂的班房内炸开，瞬间吸引了所有人的目光，“你眼里还有没有王法！还有没有我这个班头！”
王熙月脚步一顿，在门口站定。她迎着李懋怒意汹汹的目光，脸上没什么表情，只是抱拳躬身，声音平静：“属下王熙，见过李班头。不知班头何出此言？”
“何出此言？”李懋冷笑一声，霍然站起，指着王熙月的鼻子，唾沫星子几乎要喷到她脸上，“你擅自离岗，整整两日两夜，杳无音信！衙门是菜市场吗？你想来就来，想走就走？捕快的职责是什么？是维护治安，查案缉凶！不是让你随心所欲，到处闲逛！你这两日去了何处？做了什么？今日若不给我一个交代，休怪我国法无情！”
班房内瞬间鸦雀无声。所有捕快都停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向门口的孑然身影，有幸灾乐祸的，有漠不关心的，也有少数如周子安般面露焦急的。
王熙月直起身，依旧平静地看着李懋，不卑不亢：“回班头，属下并非擅自离岗，更非闲逛。这两日，属下一直在追查连环盗墓案的重要线索，追踪关键嫌疑人的行踪，途中因故被耽搁，未能及时回衙禀报。但查案一事，属下从未懈怠。”
“重要线索？关键嫌疑人？”李懋像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，满脸不屑，“我看你是查案查昏了头，被那些不切实际的臆想冲昏了头脑！就凭你那些‘巨商大贾’的荒唐推断？还敢说自己追踪嫌疑人？我看你是被嫌疑人迷惑了心智，连自己的身份都忘了！耽误查案进度，擅离职守，你还敢狡辩！”
他越说越气，胸膛剧烈起伏：“来人！给我把王熙月拉下去，重打二十大板！以儆效尤！让所有人都看看，不守规矩、玩忽职守是什么下场！”
“班头！”一直紧张看着的周子安再也忍不住，猛地冲上前，挡在王熙月身前，对着李懋深深一揖，语气急切地求情，“班头息怒！熙月她绝对不是玩忽职守的人！她肯定是遇到了什么危险，或者查到了紧要关头脱不开身，才没能及时回来！您就饶她这一次吧！她身上……好像还带着伤！”
他看到王熙月衣衫上的破损和隐约的血迹，心疼不已。
“周子安！”李懋正在气头上，见周子安竟敢为王熙月求情，更是怒火中烧，指着他厉声呵斥，“这里轮得到你说话吗？你整日游手好闲，查案不见你出力，替人求情你倒积极！再敢多言，连你一起罚！滚开！”
周子安被骂得脸色通红，却依旧不肯让开，焦急地看着王熙月，又看向李懋，还想再说什么。
“子安，让开。”王熙月平静的声音自身后响起。她伸手，轻轻将周子安拉到自己身后，上前一步，目光清澈而坚定地看向李懋。
“李班头，”她一字一句，清晰地说道，声音不大，却足以让整个班房的人都听清，“属下没有玩忽职守，也没有被迷惑心智。属下这两日，确实一直与连环盗墓案的第一嫌疑人在一起，追踪其行踪，探查相关线索。途中遭遇不明身份杀手伏击，生死搏杀，身负重伤，方被耽搁，无法脱身回衙。属下所言，句句属实，绝非狡辩。”
“第一嫌疑人？”李懋像是听到了什么更荒谬的事情，怒极反笑，“好好好！王熙月，你真是不到黄河心不死！到现在还敢胡言乱语，用这种荒唐借口搪塞本官！杀手？伏击？你以为这是在写话本子吗？我看你是执迷不悟，无可救药！”
他不再给王熙月任何辩解的机会，猛地一挥袖，对旁边两名早已等候的衙役厉声道：“还愣着干什么？把她给我拉下去！重打二十大板！立刻执行！”
“是！”两名膀大腰圆的衙役应声上前，一左一右，就要架住王熙月的胳膊。
周子安大急，还想阻拦，却被另一名衙役推开。
王熙月没有挣扎，也没有再出声辩解。她只是挺直了脊背，任由衙役架住自己的双臂。脸上没有任何惧色，只有一片冰封般的平静，和眼底深处那不容撼动的坚定。她知道，此刻任何辩解在李懋的盛怒和偏见面前都是徒劳。她也知道，自己并没有做错。追踪萧燕之，遭遇伏击，死里逃生……每一步，都是为了查案。
板子而已，她受得住。
但心中的信念，绝不会因这顿板子而有丝毫动摇。盗墓案要查，萧燕之身上的疑点要查，赵令泽与杀手的关系要查……所有的真相，她都要查个水落石出！
衙役架着她，转身朝班房外走去。周子安被其他捕快拉住，急得双眼通红，却无能为力，只能眼睁睁看着王熙月被带走，眼中满是心疼、焦急，还有一丝深深的不平。
而王熙月，在跨出班房门槛的那一刻，最后回头看了一眼李懋那因怒气而扭曲的脸，然后，平静地转回头，目光投向前方。
阳光有些刺眼。前路，似乎更加艰难了。但她的脚步，未曾有丝毫迟疑。