从此很多年后，太子妃桑氏这一眼也流传京中，叫人终身难忘。

萧观璟的声音在人群中并不明显，也不可能随风送入桑昭珠的耳中，但在辨认唇语成功后少女眉眼更肆意了。

不过桑昭珠忽而想起自己尚在场上，抿着唇赶忙憋住笑意，向那头的秦函彬彬有礼拱手道：“承让了。”

皇帝在看台上拍手道：“好！好！不愧是太子妃。”他又对在台下看呆了的桑权道：“桑爱卿，不愧是你的女儿，实在有才。”

桑权站起身拱手，垂着头避过庆国公府一家死死盯住他的目光，道：“昭珠有才，是她自己得来，与我们做长辈的没什么关系。”

陛下道：“子□□秀，本就避不开父母辛劳，你也不必谦卑。”

桑权把腰弯得更低了，“陛下说的是。”

彼时桑权如芒在背，另一边庆国公的脸色也好不到哪里去。“混账！”庆国公捏着自家儿子走下台，低喝一声：“我还以为你万无一失，你看看这是要把我们庆国公府的脸面往哪里搁！”

秦函喏喏道：“不是，爹……我真，真不知道她能这样。”

“不知道？”庆国公听着愈发来气，“我看你脑子里全是那桑昭月，怕是忘了谁才是当今太子妃！”

“昭月妹妹自然是比得过桑昭珠。”秦函争道。

“比得过？昂……你如今倒把这话也说出口了！原先是比得过，桑昭月是被桑权亲手培养出来的，如今能比过吗！你也不看看桑昭珠身后是谁！”

“桑昭珠身后能是谁。”秦函说，“桑权把女儿嫁给太子，不就是为了给昭月妹妹铺路么。难不成背后还能是桑权了？”

“无知竖子！”庆国公指着亲儿子鼻子骂道，“你如今还看不明白？桑昭珠背靠的是东宫！”

秦函一愣，这才想起父亲是琰王一党，原是想借此打压东宫，怪不得今日竟没阻拦他。

他稍加寻思，又不解道：“不对。爹，她怎么可能靠的是太子。东宫太子能看上她吗，京城世家贵女那么多，萧观璟可是一眼都没瞧过。”他又补充道：“可连昭月妹妹都没看上！”

庆国公冷笑一声，“谁家愿意趟东宫的火坑，你以为桑昭月想进东宫吗。”

他忆起从前桑昭月入过皇宫，那是个挑不出一点错的大家闺秀，清醒又隐忍，其实人人都知那位姑娘入深宫才是桑氏一族最正确的选择。

最终皇太子妃却是桑昭珠，想来是桑权爱惜幼女。不过他今日看出来了，桑昭珠带着一点旁人很难看出的野性。简而言之，就是比世家其余女子更豁得出去，反倒有种不被家族所拖累——身后没有靠山的意味。

不过怎么可能没有靠山呢？

桑昭珠入东宫必定不止如表象上一样整日无所事事，即便桑昭珠真是荒废玩乐，那东宫太子能做到睁只眼闭只眼，今日与太子妃一同前来御花园，本就已是暗中护持。

秦函细细一想，终于反应过来，却仍有思虑，纠结道：“那，那也不过说明桑昭珠有太子教射箭。”

“太子前几日回京，怎么教？自然是特意安排了人。”

秦函不可思议：“特意找人教一个乡下来的粗鄙女人？”

真不是有病？

一旁从未开口的庆国公夫人终于冷不丁道：“女人？我看你俩倒也没比过女人，连这点道理都没弄清根源。”

她冷静道：“太子要改革，动我世家命脉，不按寻常套路迎娶桑昭珠，也是情有可原。”见父子俩都如恍然大悟，庆国公夫人神色一淡，“行了你俩，大过年的，吵什么吵，赶紧回去——还嫌不够丢人是吗。”

庆国公一家人心不在焉地回乾清宫赴宴，那处已经开席了。

***

除夕宫宴，殿内烛火无数。殿内设席百余桌，亲王、皇子坐东侧，百官按品级列坐西侧，正中御座陛下已至，笑语喧阗。

四皇子萧观珩立于御阶之下，声音清朗，一一唱礼。他今年十三，这差事头一次落在他这里，却不输过去太子或者二皇子。

萧观璟坐在东宫席上，垂下凤眼不知在想些什么，听萧观珩念到“东宫”二字时抬起头。

“皇兄。”萧观珩侧身朝他拱手，笑时温良而顺从，“该皇兄了。”

萧观璟起身，站下席间，双手呈上一幅字画。

萧观璟道：“今年儿臣远在北疆，这画是九衡大师题字，一直珍藏在儿臣寝宫，天下仅此一张，还望父皇笑纳。”