霍怀瑾没有随爷爷离开，而是站在霍炀身边。

九岁的霍怀瑾从小养在老爷子身边，吃穿用度、读书习字，样样都是老爷子亲自过问的。

这孩子生得眉目清俊，举止得体，小小年纪便有了一种与年龄不符的持重。

他站在霍炀身侧，高了整整一个头。

“炀炀。”他低声叫了一句。

霍炀抬起头看他。

“不怕，有我在！”霍怀瑾慈爱地看向霍炀，像一个真正的哥哥看弟弟的眼神。

他伸出手，指了指不远处站着的一群人：“那边几位是族里的长辈，待会儿我带你过去敬茶。”

霍炀点了点头：“多谢兄长。”

整个宴会上，霍怀瑾一直将霍炀带在身边。

他像一个老练的引路人，把霍炀一步步带进霍家这个庞杂的宗族体系里，耐心得不像一个九岁的孩子。

有几个世家的家主看着这一幕，交换了一个心照不宣的眼神。

霍家这一代，大房的长子，是按照培养家主的方式来栽培的。

而今天，这位未来的家主牵着霍炀的手，带他走过了一遍霍家的人脉图谱。

这意味着什么，在场的人精们没有不懂的。

霍炀不只是霍宴然的养子。

他是霍怀瑾认可的堂弟，是霍家新一代里被接纳的一份子。

霍怀瑾大概知道这些人在想什么，但他懒得理会。

爷爷说过，霍炀不是威胁，培养好了将来还可助他。

但不管是不是威胁，他都不怕，接手整个偌大的霍家，不仅是有身份就行的，还需要过硬的手段。

他随时欢迎族中的兄弟姐妹来挑战！

宴会结束的时候，已经快十一点了。

客人们陆续告辞，马车、汽车一辆接一辆地驶离霍家老宅，院子里终于安静了下来。

正厅里的灯火一盏盏熄灭，只剩下檐下的灯笼还亮着。

霍炀早已困得不行了。

路昭发现的时候，他已经好几次把小脑袋点下去又猛地抬起来，眼睛半睁半闭，神志已经不太清了。

“炀炀。”路昭轻声叫他。

霍炀的头又点了一下，含混地“嗯”了一声，眼睛没有睁开。

路昭无声地笑了，伸手把他从椅子上抱起来，带到了海棠苑。

“睡吧。”

霍炀彻底睡了过去。

老宅里的大人们又聚在一起吃了个宵夜，这才各自散去。

因为太晚了，路昭不愿孩子折腾，便让霍炀留宿老宅，他和霍宴然自行回了公馆。

原本他也是想留老宅的，霍宴然不愿。

老周坐在车辕上，见他们出来，跳下来拉开车门，嘴里哈出一团白气：“先生，少爷，回去？”

“回。”霍宴然说。

路昭靠在车壁上，长长地呼出一口气。

累是真的累，今日迎来送往、寒暄应酬、周旋于各路宾客之间，从上午开始就没停下来过。

他笑脸摆了一整天，腮帮子都有点酸了。

但他心情好，今天霍炀表现得比他预想的还要好。

好到让他觉得骄傲，让他觉得，这个孩子，真的是他的孩子。

路昭偏头看向霍宴然，霍宴然靠在车厢的另一侧，半张脸隐没在阴影里，整个人显得有些不对劲。

周身气氛不对劲！他在生气？

路昭深吸一口气，开口：“二爷？”

霍宴然抬起眼，看向他。

路昭等了几秒，见他没有接话的意思，又问：“你怎么了？好像不太高兴。”

霍宴然的目光在他脸上停了一瞬，然后移开了。

他偏头看向车窗外，帘子的缝隙里透进一线冷光，照在他的侧脸上，那张脸在明暗交界处显得格外冷峻。

“没事。”他说。

难搞，路昭皱眉。

他最后盯着对方看了几秒，没有再问，开始回想了一下今日的宴会。

宾客如云，应酬不断，霍宴然作为霍家实际的掌舵人，一整晚都在周旋于各路人物之间。

他今日表现得和往常没什么不同，谈笑风生，举重若轻，那副雅痞从容的姿态维持得天衣无缝。

路昭记得他和所有人交谈一切都很正常。

那么，这个人为什么会心情不好？

不是霍宴然那边，那就是自己？

路昭在记忆里翻找。

然后，他捕捉到了一个画面。

那个人姓仲，还是伸？他记不太清了。

只记得那个人三十来岁，个子很高，戴着一副金丝眼镜，文质彬彬的，笑起来很斯文。

他是跟着霖州商会会长来的。

据说是新上任的副会长，手里握着几条航运线，在霖州商界也算是一号人物。

然后两人握了个手，握得有点久。

当时他没有注意到霍宴然在什么地方。

但此刻想起来，他忽然觉得，霍宴然一定看到了。

路昭靠在车壁上，看着那个浑身写满“我在克制”的男人，心里忽然涌上一股复杂的情绪。

有点想笑，又有点说不清道不明的——甜。

他家二爷这是在吃醋？

如果真是这件事，那这人憋了整整七八个小时，一个字都没有提。

啧啧，长出息了。