腊月二十六，天刚亮，霍家老宅便热闹起来了。

门楣上悬着崭新的红灯笼，门房换了新衣裳，个个精气神十足。

老管家亲自站在门口迎客。

六十岁的老人了，腰板笔直，目光如炬，往那一站就是一尊镇宅的佛。

从九点开始，马车、小轿车便络绎不绝地往这条街道里涌。

先是霖州城里的世家望族，然后是南边各处的军政要员，再是生意场上的合作伙伴。

商会的、银行的、洋行的，什么人都有。

递上来的拜帖摞了厚厚一沓，霍忠一一过目，唱名的声音洪亮如钟。

“霖州周家，周老太爷到——”

“孙处长到——”

“大丰银行赵总经理到——”

“史密斯先生到——”

唱名声一声接一声，宾客一拨接一拨，从中午一直持续到傍晚，络绎不绝，竟没有一刻冷清过。

谁都看得出来，这些人登门不是来贺什么“霍家添丁”的。

添丁是寻常事，但能让霍家大张旗鼓地摆宴、发帖、开中门迎客，那就不是寻常事了。

这些人精一样的宾客心里门儿清。

如今的霍家，早不是当初那个偏安霖州一隅的地方豪族了。

南边的兵权握在手里，几个军的兵力。

更别提霍宴然的那个男爱人，一进霍家，直接把家业翻了不止一番。

如今霍家的商号更是遍布大江南北，钱庄、当铺、绸缎庄、粮行、煤矿，触角伸到了各行各业。

这样的人家，手指缝里漏一点油水出来，就够一个小家族飞黄腾达了。

今天是腊月二十六，再过几日就是除夕。

这些宾客放着年关诸事不管，巴巴地跑到霍家来贺什么“添丁之喜”。

说到底，不过是来露个脸，让霍家人记住自己来过。

万一哪天霍家想起今天这场宴会上有个谁来敬过酒，兴许就多了一条路。

世道艰难，谁不想攀上霍家这棵大树？

傍晚，天光将暗，老宅正厅里的灯全都亮了起来。

客人们三五成群地聚着，寒暄声、笑声、杯盏碰撞声交织在一起，热热闹闹的。

但所有人都心照不宣地把目光时不时地投向正厅大门，今日的小主角，还没出来。

六点的时候，霍宴然将霍炀牵了出来。

随后，满厅的喧嚣在一瞬间安静了。

霍宴然今晚贵气逼人，周身有一种不动声色的矜贵冷淡，像一柄收在鞘中的利刃，锋芒不露，却让人不敢逼视。

霍炀今日穿的很喜庆，一袭绛红色锦缎长袍，从衣到人，全身上下精致得不像话。

那张小小的脸上透着一股不符年纪的沉静气韵，像极了霍宴然。

小小的一个人，走在霍宴然身边，竟没有被比下去。

父子二人走到正厅中央，停下脚步。

霍宴然松开霍炀的手，退后了半步。

这是霍炀自己的时刻，他不打算替他。

满厅的目光如潮水般涌过来，从各个角度盯着这个七岁的孩子，像要把他的骨头都看穿。

霍炀站在原地，那目光沉静得不像一个七岁的孩子该有的。

然后，他微微躬身行礼。不卑不亢：“诸位长辈，在下霍炀，初来乍到，往后多关照。”

这说话的语气倒像是跟路昭学的，尾音总爱往上翘，带着一股子漫不经心的懒散劲儿。

厅中安静了数秒。

然后，赞叹声像潮水一样涌了起来。

“好孩子，真真是一个好孩子！”

“霍家教出来的孩子，果然不一般。”

“七岁就能有这个气度，了不得，了不得啊！”

“这孩子往那一站，气派比好些大人都强，霍家的根骨，那是刻在骨子里的，血脉什么的，算什么？”

“你这话说得不对，这孩子姓霍，那就是霍家的血脉，有什么好争议的？”

一片赞誉声中，有些人交换了一个意味深长的眼神。

他们看的可不是什么“气度”“从容”这些虚头巴脑的东西。

他们看的是霍炀身上那股子劲儿。

一个七岁的孩子，面对上百双眼睛，能站得住、站得稳、站得从容，这份定力，是天生的。

而这种天生的定力，放在任何一个家族里，都是值得倾力培养的苗子。

更何况，他姓霍。

霍家摆出今天这个阵仗，意思已经再明白不过了。

霍震东是最后出来的，旁边跟着霍家嫡长子霍怀瑾。

霍炀看见他，往前走了两步，规规矩矩地跪下，磕了一个头。

“爷爷。”

霍震东满意地点了点头，上前伸出手，把霍炀从地上拉了起来。

“好孩子，起来吧。”

他牵着霍炀的手，转过身，面向厅中众人。

只一眼，都没说什么话，厅中便安静了。

“这孩子，以后就是霍家的人，记在二房名下，上族谱，谁要是有意见......”

他顿了顿，目光慢悠悠地扫了一圈，那张沉着的脸上没什么表情，“现在就可以说。”

满厅鸦雀无声。

谁敢有意见？

不要说没有意见，就是有，谁又敢当着老爷子的面说出来？

老爷子等了片刻，满意地点了点头。

“行，那就这样。”他拍了拍霍炀的小脑袋，晚宴正式开始。

音乐响起，厅中的气氛顿时松快了许多。