朝云叆叇，行露未晞。

香漏上系着的铃球砸在铜盘上，前往朝参的群臣顶戴乌纱，容色端严，宛若一条沉默溪流，缓缓注入宫门之中。

司宣仰头看向连亘不断的乌青色城墙，心里不知道在想些什么。

申屠苍拿胳膊捅了捅他，递过来一只水汪汪的粉桃：“等会儿罚站，吃点垫垫。”

远处刘管事立刻呵斥道：“什么罚站，这殿前受赏多大的荣耀，待会儿进宫得谨言慎行，可别还像在虞候司那般！”

申屠苍掏掏耳朵，一叠声喊着“晓得”。

司宣握着那颗沉甸甸的桃子，目光有些奇异：“清明才过，这时节居然能吃桃了？”

申屠苍与朱亥各自啃了口桃子，含糊道：“昂？你不知道？”

司宣纳闷了：“知道什么？”

陆朝明在坊前屋檐下踱步，他放浪形骸惯了，如今也是头一遭入内殿，虽表面上不在乎，实则短短一个时辰内检查了十次发冠靴带，这会儿听见几人交谈，才装不经意走过来。

“妖术嘛。”

陆朝明乜眼看向那颗桃，一语道破：“像这种反时令瓜果，大多是用妖丹催生出的‘鬼货’。”

妖其实并非天生地养、凭空化形，也是取其父母各一半的妖丹融合而来，俗称“丹生子”。

妖丹代表命脉，轻易不能离体，其中也蕴含着一些奇妙的力量。

当然，能移山填海的大妖毕竟是凤毛麟角，只存在神话传说里，大部分妖族甚至除了力气大些，与人并无区别。

而这种妖族利用自身天赋创造的特殊货物，也被称为“鬼货”。

“以前上京城这些算不得稀奇，”刘管事旁观已久，到底没忍住感怀：“连开三春不败的名花异草、肉味核桃、报时鸟、雪蛛棉、吃一钱灯油能亮一季的萤虫……”

他袖着手，带着恍如隔世的唏嘘：“只不过大兴三年，扫清四妖余党时，把这些鬼货都列为妖术，如今怕是少见了。”

“少见是少见，又不是没有，”申屠苍抓抓头：“鱼龙巷里多的是这些。”

刘管事瞪他一眼。

又一颗铃球砸在香漏铜盘上。

几个内侍官面色漠然做出手势，示意他们可以通行。

三日前，虞候司考校上，癸字旗独领风骚，各占前五名列，更是赢下赌约，狠狠出了回风头。

邹十九脸黑了两日，几乎气得吐血，又碍于面子，不得不当众解下总旗腰牌，递给司宣。

司宣收下腰牌，转而扔给了陆朝明。

他不稀罕什么总旗之职，且虞候司吏员官职也不会因为私下的赌约公然易位，之所以说借来玩玩，不过是打压邹十九的嚣张气焰，让他别老是找癸字旗的麻烦。

按常例，月度考校前十者，会于常朝后入殿受赏。

实际上群臣心知肚明，小皇帝随心所欲，往往懒得露面，只让身边大太监代他行赐，走个过场罢了。

众人在建福门外解剑，尔后一一核对腰牌符券，这才准许入内。

一行人沉默跨过重重宫门，每过一殿，便要稍停静候，待前殿传报，方能再进。

司宣轻轻抬头，只见前方殿宇连绵，朱栏玉砌，一眼竟望不到尽头。

小黄门将他们领到殿外，只说了声：“在这里等着。”

殿庑巍峨壮观，三人合抱的金丝楠木柱耸立云端，内间高旷幽邃，将里头的雄浑辩辞都化为喁喁私语。

朝参还未结束，不到他们觐见的时候。

众人百无聊赖，开始数起墙壁上的蚂蚁。

半晌，朱亥突然爽朗地笑了一下：“嘿嘿，还真是罚站！”

刘管事吓得连忙去捂他嘴。

司宣却注意到殿内一个颇为熟悉的声音。

这声音的主人似乎有些心不在焉，说的话十足敷衍。

除了“准奏”、“准了”、“尚可”、“你们看着办”之外，便是“照阿父说的做”。

偶尔还不耐烦：“你们六部自己的龌龊自己解决，别什么都来烦孤”。

甚至也阴阳怪气：“哦？李大人对孤寝榻之事如此上心，是想来殿中省就职吗？”

“……”

司宣听得皱起眉，但暂时还未将这“昏君”同翠篁楼那人联系在一起。

须臾，殿中有人开口：“今日朝事清简，陛下圣明裁断，吾心甚慰。府中事务繁多，老臣便先行告退，诸卿当尽心辅弼，毋负圣恩。”

呼啦啦响起一阵衣料摩擦声：“皆是臣等分内之事，国公且慢行。”

大殿外的另一头早就候了数十个穿甲侍卫，此刻也都迎上台阶，小心翼翼护持主子离开。

刘管事忙不迭让司宣等人垂首侧身，肃立避让。

司宣故意慢了一拍，抬眼偷瞥向殿门，只见来人紫袍金带气度不凡，然繁重冠冕下，却是一张枯败、青灰的脸。

刘克用倏地驻足，斜眼冷睨过来，司宣只觉得那冰凉目光有如实质，正浇在自己头上，要往骨头缝里钻。

他学刘管事的模样，垂首只盯着脚边三寸地，好一阵，那股令人不虞的气息才随风散去。

这时候抬头，晋国公的仪仗已然浩浩荡荡走远。

褚二牛闷声道：“你没事吧？”

被身边同僚一拍，司宣恍然回神，这才发觉刚刚自己一直紧咬着牙关，握拳发抖。

司宣肩膀松懈下来，笑了笑：“有点紧张。”

大家纷纷露出理解的表情。

不一会儿，内殿朝参的大臣们陆续散去。

没有通传，刘管事仍带着众人在殿外干等着。

半晌，终于有内侍道：“陛下，殿外虞候司吏员等候觐见。”

那声音一顿：“虞候司？”

内侍恭谨道：“是，要不还是照例让老奴……”

那声音打断道：“让他们进来。”