申屠苍从刚下台就一直抱着竹壶喝水，他咕咚两声，抹抹嘴：“得了吧，那天在巷子里，你又不是没瞧见。”

邹十九的刀法再威猛，能比得上熊妖？

究竟是谁危险还不一定呢。

邹十九步步紧逼，司宣只以巧劲周旋，如此几个回合后，他身形倏然一晃，刀随身转，贴着邹十九手腕斜撩而上，竟是一招极刁钻的缠腕式。

邹十九急忙竖刀格挡，当的一声脆响，火星噼啪四溅，他只觉虎口震麻，耳中也嗡嗡作响。

正欲变招横斩，司宣已飘身后退，贴地旋扫一刀，逼得邹十九纵身跃起。

就在对方落地时，司宣不慌不忙抽刀，身如鬼魅，衣袂翻飞，一记回踢重重踏在邹十九胸口。

邹十九双目圆睁，“噗”地喷出一口血，重重往后倒去，撞在了兵器架上。

他恼羞成怒，连番缠斗早已左支右绌，眼看大势将去，他心下一横，瞥见旁侧斜靠着一柄沉猛肃杀的陌刀，当即起身抢过，借着奔势一个纵跃，居高临下就要斩去。

司宣脸上反而掠过一抹轻笑，不等长刀斩落，他已然拔地而起，轻灵如燕，腾身上前，也学对方模样，在近身刹那，微不可见低声道：“你杀不了我，蠢货。”

只见快刀连绵而出，一刀快过一刀，冷光戚戚，织成一片寒芒。

邹十九人在半空无从借力，被这几下快刀点中要害，身形一歪，重重摔落在地。

他脑子一热，还想起身回击，却不料胸口忽然凉飕飕的，嗤嗤几声，外衣裂作数片，从身上纷纷瓦解。

“哈哈哈哈哈！！”

苏还照第一个打破沉默，拍着大腿狂笑出声。

人群亦是哄然。

邹十九恨恨看过去，气得脸色通红：“你、你……”

众目睽睽下，他输给了一个才进虞候司的新人！

何等的奇耻大辱！

邹十九宁愿输给陆朝明，不，若是陆朝明，他不一定会输，他还请了那位老鳏夫去静室“喝茶”……然而还没用得上这一手，自己便被打了个措手不及。

好半晌，监丞回过神，拖长语调唱道：“癸字旗，司宣胜出！”

差役们支起银钩，将原先霸占许久的“邹十九”撤下，挂上了一枚新制的名牌。

群情激昂，呼声漫天。

有人满脸钦佩，忍不住为司宣鼓掌叫好；也有人黯然神伤，万念俱灰——这多半是在那赌局上押下半副身家的可怜虫。

司宣收刀回鞘，只笑吟吟朝喝彩的四方挥了挥手，便匆匆逃回到静候区。

他实在不太习惯如此汹涌沸腾的热情。

陆朝明带着吏员们上去接应，正咧起嘴，想说上几句应景的话，忽然笑容一凝，随着众人一道侧身，让出一条路。

司宣回过头，只见一个锦衣绣带的公子背着手，昂头阔步朝自己走过来。

苏还照扬了扬下巴，身旁书童立刻会意地递上一枚泥金笺。

司宣疑惑接过，打开折页扫了一眼：“曲江宴？”

苏还照得意道：“你方才打得很精彩，这是本世子赏你的座帖。”

见司宣还一副云里雾里的模样，书童恨铁不成钢跺脚道：“此宴一座难求，还不快谢世子恩赏！”

大齐每逢春闱放榜后，便由皇帝做主，赐宴群英。

除去新科进士与各自座师外，还会有少量名额，被高门大户、世家阀阅占据，让未出仕的年轻人们趁机结交志同道合的朋友，又或为家族寻觅“可造之材”。

司宣拈着那枚泥金笺，态度并不如主仆二人所设想的那般虔诚惶恐。

他唇角一弯，眼尾细痣随之微扬，倒像两处点睛之笔，令画中仙人活了过来。

“还未放榜，苏世子怎么知道自己会高中？”

苏还照有些意外对方道破自己身份，但转念一想，若他不认识自己才更是奇怪，遂将此抛在脑后。

“本世子文曲星下凡，高低也能做个探花郎，”他毫不自谦，目光轻蔑：“筵席上来往都是宫中人物，对你们这种人来说，这可是好机会，你不会不识好歹吧？”

司宣心中一动。

他将请帖收入怀中，微笑行礼：“多谢苏世子。”

确实是个好机会。

或许，一直在找的那个人也会身处其中。

司宣下意识抚上领口之中系着的那枚红玉珠，意识已然飞出灵台。

可惜，那时候年纪还小，记忆也模糊，看不清那人到底长什么模样，只记得那从对方手腕上滴落的鲜血滋味，以及将他困住的一只笼子。

一只纯金打造的八角笼。