陆家的宅子比沈棠想象的要大。

她在门口的时候就做好了心理建设——别墅，大别墅，比宴清住的那栋更大的别墅。但当她的脚踏进正门的时候，她还是觉得自己像走进了某个影视基地的拍摄现场。

门厅挑高两层，头顶是一盏巨大的水晶吊灯，光线折射在地板上，像碎了一地的星星。左手边是一幅油画，画的是一个她不认识的人，穿着民国时期的衣服，表情严肃，眼神似乎在审视每一个进门的人。右手边是一个半人高的青花瓷瓶，瓶身的花纹繁复精致，沈棠不太懂瓷器，但她觉得这个瓶子大概比她三年的稿费加起来还贵。

带路的阿姨穿着统一的灰色制服，走路没有声音，像一片移动的影子。沈棠跟在她后面，努力让自己的鞋跟不要在地板上踩出太响的声音。

宴清走在她前面，步伐不快不慢，脊背挺得很直。进门的时候她脱了外套，露出里面那件白色真丝衬衫，衬衫的下摆扎进高腰的西裤里，腰线收得很利落。

沈棠看着她的背影，心里冒出一个念头——她走路的姿势都和别人不一样。不是走，是“经过”。像一阵风，你知道它来了，但抓不住。

宴清突然停下来，微微侧身，偏头看了沈棠一眼。

那一眼的意思是“跟紧”。

沈棠加快了两步，和她的距离缩短到半步。

客厅很大，但人多到让“很大”显得“刚好”。沙发的格局是围合式的，中间一张长茶几，上面摆着果盘、茶点、和一壶冒着热气的茶。沈棠粗略地数了一下，沙发上坐着十几个人，旁边站着的大概也有十几个，再加上来回走动的、端着托盘的服务人员，整个空间有一种沈棠只在电视剧里见过的热闹。

安静的热闹。

所有人都在说话，没有人提高音量。笑声是克制的，打招呼是点到为止的，连握手的时间都控制在一秒左右。

沈棠觉得这里不是家宴现场，是一个精密运转的社交机器。

宴清一进门，就有人注意到了。

“斯年来了。”

一个中年女人站起来，笑容得体，语气亲热但不夸张。她穿着一件藏蓝色的旗袍，头发盘得很高，耳朵上戴着一对珍珠耳环，光泽温润。她的五官和宴清有三分相似，但柔和得多，像山水画里的远景。

沈棠猜，这就是宴清的母亲。

“妈。”宴清叫了一声，声音比平时柔和了一些。

然后她侧身，沈棠感觉到宴清的手再次搭上她的后腰，轻轻的，像一片叶子落在水面上。

“这是沈棠。”宴清说。

没有“我妻子”，没有“我太太”，就是“这是沈棠”。但那个搭在后腰的手，比任何称呼都更有分量。

沈母的目光落在沈棠身上。

沈棠感觉那道目光像一把软尺，从上到下，从左到右，贴身地量了一遍。每一个尺寸都被记录在案，留作日后参考。

“沈棠，”沈母重复了一遍这个名字，嘴角的微笑没有变，但眼神里的温度降了一度，“你好。”

“阿姨好。”沈棠说。

沈母的眉毛动了一下。

宴清在旁边低声说了一句：“叫妈。”

沈棠的脸一下子烧了起来。她张了张嘴，那个字卡在喉咙里，像一根鱼刺。

“妈。”她终于挤出来了，声音小得像蚊子叫。

沈母点了点头，没有说“乖”也没有说“好”，只是点了点头，转身坐回了沙发上。

沈棠不知道这个反应是好是坏，但她的直觉告诉她——不算好。

宴清带着她往里走，一路有人打招呼。沈棠努力记住每一张脸，但人太多了，多到她的脑子不够用。她只记住了几个重点人物——一个看起来四十多岁的男人，宴清叫她“大伯”，他看宴清的眼神不像看侄女，更像看一个潜在的竞争对手。一个年轻女人，大概三十出头，宴清叫了她一声“堂姐”，对方笑着回应，但笑容没有到眼睛。

还有一个看起来年纪和宴清差不多大的男人，娃娃脸，笑起来眼睛弯弯的，主动伸出手：“你就是嫂子吧？我是陆之珩，宴清的表弟。”

沈棠和他握了手，感觉他的手指是热的，不像宴清那种凉。

“嫂子好漂亮啊，”陆之珩笑嘻嘻的，“我姐有眼光。”

沈棠正在想说“谢谢”，旁边的宴清已经开口了：“你少贫。”

陆之珩缩了缩脖子，做了一个“我闭嘴”的手势，但眼睛还在笑。

沈棠觉得这个表弟大概是整个陆家唯一一个让她觉得“不紧张”的人。

宴清带她在一张空沙发上坐下。沈棠坐得很直，双腿并拢，手放在膝盖上，像一年级小学生第一天上学。宴清坐在她旁边，右手搭在沙发扶手上，身体微微偏向她——这大概是沈棠见过的最放松的宴清。

但沈棠知道，这不是放松。这是“在别人面前显得放松”。

就像宴清直播的时候，声音温柔，偶尔撒娇，但现实中的宴清甚至连笑都很少。她不是不会，是不想，或者——不敢。

沈棠不知道是哪一个。

“斯年，你结婚的事怎么也不提前说一声？”大伯母的声音从对面传过来，语气里带着一种“我是好意关心”的腔调，“我们都从别人嘴里听说的。你妈还是看了朋友圈才知道的，是吧嫂子？”

她转头看向沈母，沈母端茶的手顿了一下，没接话。

宴清端起面前的茶杯，喝了一口，放下。

“临时决定的。”她说，“她比较低调，不想大操大办。”

“哦——”大伯母的目光又转到沈棠身上，“棠棠是吧？你做什么工作的呀？”

棠棠。

沈棠被这个称呼叫得浑身不自在。她和她妈都不这么叫她。

“我是写小说的。”沈棠说。

“写小说？”大伯母的表情像吞了一口不太习惯的食物，“哦，那就是作家咯？”

“也不算作家，就是网络作者。”

“网络作者啊，”大伯母笑了笑，“我女儿以前也喜欢在网上写东西，什么穿越啊重生啊，后来上学忙就不写了。写那个能赚钱吗？”

最后一句话的语气很轻，但沈棠听出了那个尾音里的“不值得认真对待”。

沈棠想说“能，但不多”，宴清在旁边接话了。

“能。”宴清的声音不大，但很稳，“她的作品很有灵气，以后会有更好的发展。”

沈棠转头看宴清。宴清没有看她，目光落在茶几上的果盘里，好像在说一件无关紧要的事情。

但沈棠知道这不是无关紧要。

因为宴清看过她的小说。

那个在书房里看到她的电脑屏幕、问了一句“你写小说吗”的夜晚，宴清后来偷偷搜了她的笔名。沈棠知道，因为她的后台数据显示有一个来自“XX小区”的IP地址，在凌晨两点看了她的小说页面，停留了二十多分钟。

那本小说的读者通常不会在凌晨两点停留二十多分钟。

除非那个人是宴清。

沈棠当时不敢确定，但此刻她确定了。

大伯母的笑容僵了一瞬，然后很快调整回来：“那就好，那就好。年轻人有事业心是好事。”

沈母一直没有说话，坐在主位上喝茶，偶尔和旁边的人低声交谈几句。沈棠偷偷观察她的表情——没有不高兴，但也没有高兴，就是那种“这件事与我无关”的平静。

但沈棠记得宴清在车里的话——“我妈不会为难你，但也不会帮你。”

她当时没太懂。现在懂了。

为难和帮之间，有一大片灰色地带。沈母就站在这片灰色地带的中间，不远不近，不冷不热。

家宴正式开始。

餐桌是一张长桌，沈棠和宴清并排坐在靠中间的位置。对面是堂姐陆斯念，旁边是大伯一家。沈棠注意到陆斯念的目光时不时落在她身上，像一只猫在观察猎物。

沈棠假装没看到，低头吃东西。

宴清说的“吃饭，微笑，回答问题”，她现在正在执行第一项——吃饭。吃的什么她基本没尝出来，因为她的大脑被“回答问题”三个字占满了。

果然，问题来了。

“你们是怎么认识的呀？”一个沈棠没记住称呼的亲戚问。

沈棠按照宴清教的口径回答：“朋友介绍的。”

“哪个朋友？”

“周姐。”

“哦，周姐啊，”那亲戚点了点头，显然认识周姐，“她介绍的人准没错。”

沈棠心里想：你确定？她介绍的可是我，一个连自己小说都卖不出去的糊作者。