三月三，上巳节。南国的春天来得早，城外桃花已经开了满山。这一日，城里人家多半要出城踏春，赏花饮酒，曲水流觞。任府也不例外。青禾早早就收拾好了食盒、毯子、风筝，兴冲冲地来催外祖母出门。

“大小姐，今日天气好，城外桃花开得正盛，咱们去看看吧！听说今年的桃花比去年还好看，粉嘟嘟的，满山都是！”

外祖母原本不想去。她心里惦记着沈梦笙那本《南国情劫》最后一页的留言，惦记着刘彦卿，惦记着那张纸条上写的“丈夫：刘彦卿”。但青禾拉着她的袖子不撒手，她拗不过，只好换了衣裳，跟着出了门。

城外的桃花果然开得好。远远望去，漫山遍野的粉白色，像是有人把天上的云霞扯下来铺在了山坡上。风吹过来，花瓣纷纷扬扬地落，像下了一场粉色的雪。桃树下三三两两地坐着人，有的在喝酒，有的在弹琴，有的在下棋，有的什么也不做，就那么躺着晒太阳，闭着眼睛，脸上盖着一本书。

青禾找了一棵最大的桃树，铺好毯子，摆好食盒，又放起了风筝。风筝是一只蝴蝶，纸糊的，翅膀上画着五彩的花纹。外祖母坐在毯子上，看着青禾在花间跑来跑去，手里牵着线，蝴蝶在天空中越飞越高，越飞越远，心里难得地松快了一些。

正出神间，不远处传来一阵争执声。声音越来越大，越来越激烈，像是有人在吵架。

“你这个人怎么这样？明明是我先站在这里的！”一个女子的声音，清脆响亮，带着怒气。

“你先站在这里？这桃花是你家种的？你站了就是你的？”一个男子的声音，傲慢无礼，带着嘲讽。

外祖母转过头，看见一男一女站在十几步外的桃树下，正吵得不可开交。男的穿着一身宝蓝色的长衫，腰束玉带，头戴金冠，浑身上下收拾得光鲜亮丽。衣服的料子是上好的云锦，金冠上还镶着一颗绿松石，一看就是大户人家的公子。女的穿着一件鹅黄色的褙子，头上簪着一支桃花，面容姣好，但此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，气势汹汹，像一只炸了毛的猫。

两人谁也不让谁，声音越来越大，引得周围的人都看了过来。有人窃窃私语，有人摇头叹气，有人看热闹不嫌事大。

外祖母本不想管闲事，但那公子的一句话，让她放下了手里的茶盏。

“姑娘，你可知我是什么人？我乃城南赵家嫡长子赵明远！这十里八乡的桃花，有一半是我家的！你站在我家的地上，还跟我吵？你知不知道你站在谁家的地上？”

那姑娘冷笑一声，双手叉腰：“赵家？没听过。我只知道，这地是朝廷的，不是你家的。你家的地，你有地契吗？拿出来我看看。朝廷的地，什么时候成了你家的地？你家的地，朝廷答应了吗？”

赵明远噎了一下，涨红了脸：“你、你不可理喻！蛮不讲理！”

“我不可理喻？”姑娘上前一步，挺起胸，仰起头，毫不退缩，“你一个大男人，跟我一个小女子抢一块地方看花，你才不可理喻！你丢不丢人！”

外祖母听着，忍不住笑了一声。

这一声不大不小，刚好被那两个人听见了。赵明远转过头，看见外祖母坐在毯子上，先是一愣，随即认出了她，脸色变得更加难看。

“任、任大小姐？你怎么在这里？”

外祖母微微点头。“赵公子，久仰。路过，看看花。”

赵明远的脸更红了。他显然不想在任家大小姐面前丢了面子，挺了挺胸，清了清嗓子，转向那姑娘，换了一副高高在上的语气，像是换了个人。

“姑娘，我不跟你吵。我就问你一句——你可知道，这世上的好姻缘，都是有规矩的。没有规矩不成方圆。没有规矩，男人娶谁？女人嫁谁？”

那姑娘挑了挑眉，嘴角微微上扬。“什么规矩？说来听听。”

赵明远负手而立，仰起头，看着天上的云，像是在念一篇早就背熟的文章，每一个字都念得字正腔圆。

“姑娘，你听好了。这世上的姻缘，讲究的是门当户对、礼数周全。八抬大轿，抬的是大家闺秀；重金娶亲，娶的是完璧之身；明媒正娶，娶的是贤良淑德；三媒六聘，聘的是知书达理。十里红妆，嫁的是门当户对；凤冠霞帔，配的是金榜题名。”

他顿了顿，斜眼看着那姑娘，目光从上往下扫了一遍。

“斗胆问一句：姑娘，你占哪一样？你有十里红妆吗？有吗？你配得上三媒六聘吗？”

周围安静了一瞬。几个看热闹的人面面相觑，有人小声说“这话说得也太过了”，有人摇了摇头。

那姑娘却没有生气。

她看着赵明远，嘴角慢慢弯起一个弧度。不是笑，是那种“你终于露出狐狸尾巴了”的弧度。她的眼睛眯了起来。

“赵公子，你问完了？”

赵明远愣了一下。“问完了。”

“那轮到我了。”

姑娘往前走了两步，站在赵明远面前，仰起头看着他——她比他矮了半个头，但那气势，像是她比他高了一个头。她的影子投在他身上，把他罩住了。

“大家闺秀，嫁的是书香门第；完璧之身，嫁的是坐怀不乱；贤良淑德，配的是品行端正；知书达理，许的是儒雅绅士。十里红妆，嫁的是家财万贯；三媒六聘，聘的是金榜题名。”

她一字一顿，每一个字都清清楚楚，掷地有声。

“敢问赵公子——你可是书香门第，配得上大家闺秀？你祖上三代谁是读书人？你爹是读书人吗？你爷爷是读书人吗？你可是坐怀不乱，担得起完璧之身？你去年在醉仙楼喝醉了抱着唱曲的姑娘不撒手，你以为没人看见？你可是品行端正，值得贤良淑德？你上个月在赌场输了钱不给，被人追着打，你以为没人知道？你可是儒雅绅士，配得上知书达理？你跟人说话三句不离脏字，儒在哪里？雅在哪里？”

赵明远的脸色变了。

姑娘没有停。

“你问我要十里红妆，你拿得出多少聘礼？你赵家在南城排不上前十，你连个举人都不是，你拿什么娶亲？你问我要三媒六聘，你可曾金榜题名？你连个秀才都不是，还金榜题名？你连乡试都没过！”

她冷笑一声。

“你赵家在南城排不上前十，你连个举人都不是，去年在醉仙楼闹出的事，当人不知道？你以为瞒得住？你既无家世背景，又非童子之身，没有金榜题名，品行不端三心二意——你凭什么要求那么多？凭什么要人家姑娘有十里红妆？凭什么要人家受你三媒六聘？你自己什么都没有，你凭什么要求别人什么都有？”

姑娘深吸一口气，像是还没说够。

“你自己什么都没有，你凭什么要求别人什么都有？你不知道先照照镜子看看自己吗？”

周围传来一阵低低的哄笑。

赵明远的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。他张了张嘴，又闭上，又张开，像一条离了水的鱼。他狠狠地瞪了那姑娘一眼，转身就走，走得飞快，像是身后有鬼在追。

姑娘站在原地，看着他的背影，哼了一声。

“就这？还赵家嫡长子？呸。”

外祖母看着那姑娘，心里又惊又笑。这姑娘年纪不大，看着十七八岁，生得明眸皓齿，眉清目秀。但那股子泼辣劲儿，比她当年在胡吉镇当妇女队队长的时候还足。她一个人，一张嘴，一把利剑，把那个赵公子怼得体无完肤，连还嘴的余地都没有。要是赵公子再敢多说一句，她还能再怼三百回合。那姑娘转过头，正好对上外祖母的目光。她愣了一下，然后走过来，大大方方地在毯子边蹲下来，蹲着跟外祖母说话。

“这位姐姐，刚才让你看笑话了。不好意思，吵着你了。”

外祖母摇了摇头。“不是笑话。是痛快。”

姑娘笑了，露出一排整齐的白牙，眼睛弯成了月牙。“我叫沈檀檀。姐姐怎么称呼？”

“任伏笙。”

“任姐姐，”沈檀檀一屁股坐在毯子上，也不客气，自己倒了杯茶喝，咕咚咕咚喝了一大口，“刚才那个赵明远，你认识？”

“不认识。听说过。不是什么好人。”

“他呀，就是个人菜瘾大的主儿。自己什么都不是，屁本事没有，要求倒是一套一套的。什么八抬大轿、三媒六聘、十里红妆，他自己连个轿子都租不起，还十里红妆呢。他连个驴都没有，还八抬大轿。”

外祖母忍不住笑了。“你倒是知道得清楚。打听过？”

沈檀檀放下茶盏，叹了口气。“我怎么会不知道？他上个月托人去我家提亲，被我爹轰出去了。轰出门外，连茶都没给喝一口。我爹说，这种人家，配不上我们家。”

外祖母愣了一下。“他向你提亲？”

“对呀，”沈檀檀说，翻了个白眼，“所以他刚才那番话，就是说给我听的。什么‘大家闺秀’‘完璧之身’‘贤良淑德’‘知书达理’，还有‘十里红妆’‘三媒六聘’，他就是在点我呢。意思是——你沈檀檀一样都不占，凭什么看不上我？你凭什么嫌弃我？”

外祖母看着她。“那你占哪一样？他说了那么多，你占哪一样？”

沈檀檀歪着头想了想。她掰着手指头一个一个地数。

“大家闺秀？我家就是做小生意的，算不上。完璧之身？我十六岁就订了婚，后来那家败了，婚约作废，但这事儿传出去，名声也就那样了。贤良淑德？我连绣花都不会。知书达理？我读书不多，道理倒是懂一些。我娘说我道理一套一套的，就是不干正事。”

她顿了顿，笑了。

“十里红妆？我爹倒是给我攒了一些，但凭什么给他看？他配吗？三媒六聘？他赵家配吗？他有那个资格吗？”

外祖母端起茶盏，喝了一口。“你刚才回他的那番话，说得真好。‘既无家世背景，又非童子之身，没有金榜题名，品行不端三心二意’——你早就打听过他了？查过他的底细？”

沈檀檀眨了眨眼睛。“不打听了怎么怼？吵架这事儿，讲究的是知己知彼。你不知道他的底细，怎么吵得赢？他做过什么坏事，去过什么地方，跟谁吵过架，我都知道。知己知彼，百战不殆。”