外祖母看着她，忽然觉得这个姑娘很有意思。不是那种文绉绉的、知书达理的大家闺秀，也不是那种逆来顺受的、忍气吞声的小媳妇。她是那种——你惹了我，我就还嘴；你骂我，我就骂回去；你跟我讲规矩，我就跟你讲道理。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。

跟外祖母自己，有点像。

两人正说着话，青禾收了风筝跑回来，累得气喘吁吁，满头大汗。看见沈檀檀，愣了一下。

“大小姐，这位是……”

“沈姑娘，”外祖母说，“刚认识的。一个很有趣的人。”

青禾“哦”了一声，在旁边坐下，开始收拾食盒。沈檀檀也不见外，拿起一块桂花糕就吃，一边吃一边说：“任姐姐，你也是一个人来踏春？”

“带了丫鬟。就是她。”

“我也是一个人，”沈檀檀说，咽下桂花糕，“我爹不让我一个人出门，我偷跑出来的。他不让我出门，我就偷跑。他管得住我？他管不住。”

外祖母笑了。“你偷跑出来，还跟人吵架？”

“那怎么了？”沈檀檀理直气壮，“偷跑出来就不能吵架了？吵架又不花钱。我吵架是为了磨练口才。将来嫁了人，跟婆婆吵架也有经验。”

青禾在旁边听得目瞪口呆。

外祖母看着沈檀檀，忽然想起一个人——阿念。阿念是那种从小就看透一切的孩子，沈檀檀是那种长大了也不肯吃亏的姑娘。两个人不一样，一个沉静，一个泼辣，但骨子里的东西是一样的——都不肯被人拿捏。不愿意吃亏。不愿意低头。

“沈姑娘，”外祖母说，“你刚才说，你爹把你跟赵家的婚约取消了？赵明远？怎么回事？他什么时候去提的亲？”

沈檀檀嚼着桂花糕，含混不清地说：“不是赵家，是另一家。姓周。做茶叶生意的。我跟那家的小儿子周明哲订了婚，定了三年。结果他家生意败了，就来说我家门第太高，配不上，要退婚。明明是他家败了，还说我家门第太高。”

“退婚就退婚，你也不亏。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人有的是。”

“我是不亏，”沈檀檀咽下桂花糕，“但你知道他家退婚的时候说了什么吗？说我家姑娘脾气太大，不够贤良淑德，娶回去怕是家宅不宁。脾气太大，不够贤良淑德——他们说我脾气大，说我不能持家，说我娶回去会把家里闹得鸡飞狗跳。明明是他们败了，倒把罪过推到我头上。”

外祖母皱了皱眉。“明明是自家败了，倒把错推到你头上。这家人，也不是什么好东西。”

“对呀！”沈檀檀一拍大腿，手在膝盖上拍得通红，“所以我就去找那家的小儿子周明哲，当面问了他一句——‘你说我不够贤良淑德，那你呢？你是金榜题名了，还是家财万贯了？你连你爹的生意都守不住，你有什么资格嫌我？你有什么脸嫌我？’”

“他怎么说？”

“他一个字也说不出来，”沈檀檀得意地笑了，下巴微微扬起，“他本来就是个闷葫芦，嘴笨得很，三棍子打不出一个屁。被我这么一问，脸红了半天，结结巴巴的，最后说了一句‘对不起’。对不起就完了？对不起有用吗？”

“然后呢？”

“然后就没有然后了。婚退了，各走各的路。谁也别欠谁。”

沈檀檀说着，又拿了一块桂花糕，咬了一大口。

“任姐姐，我跟你说句实话。这世上的男人，十个里有八个，自己什么都不是，屁本事没有，要求倒是一套一套的。要你温柔贤惠，要你知书达理，要你完璧无瑕，要你门当户对，还要你有十里红妆、配得上三媒六聘。你问他自个儿呢？他有啥？他啥也没有。他就跟你扯‘男人要以事业为重’。事业？他有事业吗？他连个工作都没有。”

外祖母听着，心里忽然想起一个人。

刘彦卿。

那个人，从来没有要求过她什么。她不会琴棋书画，他不嫌弃。她说话大声，他不嫌弃。她跟他吵架，他不记仇，吵完了就忘了。他唯一的要求，大概就是——你别把稿子拍我桌上。你好好说，我能听懂。你拍桌子，我就不知道该怎么办了。

“那剩下的两个呢？”外祖母问。

“剩下的两个，一个还在吃奶，一个已经死了。”沈檀檀说完，自己先笑了起来，笑得前仰后合。

外祖母也笑了。

笑完之后，她看着沈檀檀，认真地问了一句：“那你将来想嫁什么样的人？”

沈檀檀想了想。她把最后一块桂花糕塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。

“我不需要他金榜题名，不需要他家财万贯，不需要他温文儒雅。我就需要一个——我说‘今天别去打牌了’，他能听进去的人。我说‘今天别去打牌了’，他能真的不去，而不是嘴上说好好好，转身就去了。我说‘给孩子交学费’，他能真的去交，而不是拖三个月。我说‘今天你洗碗’，他能去洗，而不是说‘我帮你洗’。”

外祖母心里动了一下。

这句话，跟高云锦说的那句“你需要有人跟你说一句‘你去吧，家里有我’”，是一个意思。只是高云锦说得委婉，沈檀檀说得直接。都是要一个能听懂人话的人。两个不同的女人，同一个要求。

日头渐渐偏西了，桃树下的影子拉得老长。阳光从金粉色变成了橘红色。青禾开始收拾东西，把食盒、毯子、风筝一件一件收起来。沈檀檀也站了起来，拍了拍裙子上的灰。

“任姐姐，我要走了。再不走，我爹该派人出来找了。找到又要骂我。”

外祖母点了点头。“路上小心。”

沈檀檀走了两步，又停下来，回头看着外祖母。

“任姐姐，你心里是不是有人了？”她的目光很直接，不拐弯。

外祖母愣了一下。“你怎么知道？”

“因为你刚才听我说那些话的时候，眼神一直在飘，”沈檀檀笑了，“不是在看我，是在看别处。是在想一个人。”

外祖母没有否认。她是在想一个人。

沈檀檀走过来，弯下腰，压低声音说了一句：“那个人，是不是也像赵明远一样，自己什么都不是，要求倒是一套一套的？他有没有要求你什么？”

外祖母摇了摇头。“不是。他什么要求都没有。从来没有。”

“那就好，”沈檀檀直起身，“什么要求都没有的人，要么是真傻，要么是真心的。你赌一把，看他是哪一种。傻的不要，真心的留下。”

她说完，朝外祖母挥了挥手，转身走了。鹅黄色的褙子在桃花间一闪一闪的，像一只蝴蝶，在花丛中飘。

外祖母看着她的背影，忽然笑了。

“赌一把，”她小声说，“我赌过了。”

她赌的是胡吉镇的刘彦卿。那个坐在门槛上看书的穷书生，瘦得像竹竿，脊背挺得笔直，倔强得像一头牛。她赌她会改稿子，赌她会跟她一起把小摊子做大，赌她会是那个“能听懂人话”的人。她赌赢了。她赌赢了，她赢了。

只是她还没来得及享受赢的滋味，就穿越了。穿越到了这里，来到这个陌生的世界，遇见这些陌生的人。

回到府里，天已经黑了。

外祖母坐在窗前，从袖子里摸出那张纸。

“任伏笙，胡吉镇人。爹：任德茂。妹妹：任婉兮、任芳婳。丈夫：刘彦卿。妇女队队长。”

她把纸展开，看了一遍。然后在纸的背面，又写了一行字：

“赌一把。赌他不会让我输。他不会让我输，我也不会让自己输。”

她把笔放下，把纸叠好，塞回袖子里。

窗外，月亮很圆很亮。月光从窗户纸的破洞里漏进来。

她想起沈檀檀说的那句话——“我就需要一个，我说‘今天别去打牌了’，他能听进去的人。”能听进去，不是听见。听见的人很多，听进去的人很少。

她又想起高云锦说的那句话——“你需要有人跟你说一句‘你去吧，家里有我’。”你去吧，后面有我。你放心去，家里有我。

她又想起阿念说的那句话——“嫁个能听懂人话的。”能听懂人话的，不是会说人话的。

她想起刘彦卿。不是这个世界的刘彦卿。是胡吉镇那个。那个人，能听懂人话。她说的每一句话，他都听进去了。只是她当时没好好说。她没有好好说，她拍了桌子，她把稿纸扔在地上。她错了。她当时要是好好说，他不会走的。

她把被子拉到下巴，闭上眼睛。

明天，她要去找沈梦笙。去问清楚那本《南国情劫》最后一页的留言。然后，她要去找刘彦卿——这个世界的刘彦卿。她想知道，他到底是不是那个人。她想知道他是不是跟那个人一样。

（第八集·完）