茵陈把回忆甩开。“您有什么事情还请快些说，我俩刚玩了雪，不早点回屋的话怕是又要得风寒。”

茵陈用得称呼是您，而不是你。刘老爷分不清女儿这是和自己生分至此还是夫人礼节教的太好。

既然女儿不愿意和自己如儿时一般亲近，那他也不强求。

以前刘老爷以为茵陈就是他这辈子唯一有血缘的女儿了，所以万般宠爱。没想到老天爷还能再给他一个儿子，弥补他失去儿子的痛。

现在他明面上有一儿一女，但他得到的，却是一个亲儿子和一个养子的心。

刘老爷清了清嗓子，说道：“下雪前的几日，我去揭州看货，路过顺便进去看了一眼寄奴的学习进度。”

“他怎么样了？”一提到寄奴，茵陈不自觉竖起耳朵，生怕漏掉一点关于他的消息。

入冬以来雨雪不断，虽然都没有这两天大，但两个人的信件因为送信人的休息断了好些日子。

原本还想着等雪化了让茯苓把信和冬衣交给送信人，没想到爹爹早他们一步去到了寄奴身边。

“那边还好，没有我们这里冷。”刘老爷捋了捋没有多长的细胡子，沉声道：“你可知我送他学武是为了谁？”

“为了……我？”茵陈不敢确定，迟疑片刻说出答案。

刘老爷伸手想摸摸茵陈的头，被茵陈一个后撤步躲开。

他尴尬地抚上雪人的头，选了一个最矮的雪人用手指给它画上一个笑脸。

“不错，为了你。”刘老爷一边照着女儿的样子给雪人雕琢眉眼，一边说道，“我其实早就有送你去你婶婶家学女红的想法，只是之前你还太小，你娘亲舍不得。如今你已经长大，时候该出去历练历练了。我们两家既是亲戚关系，又是生意场上合作的关系，你去她家学学东西，日后回来我给你挑个好夫婿，你好好做你的贤内助。”

“我不想做什么贤内助。”茵陈一听就听出来爹爹的用意。“爹，我那日发过誓会把你的秘密守口如瓶就一定会做到，您不用这样急着把我嫁出去。”

“那日的事情，不止你一个人知道，你能保证你自己不说，不能保证别人不说。学艺还是保下人，你自己选一个。”刘老爷见茵陈都把话挑明了，也不藏着掖着。

他看向茵陈身后俯首的茯苓，指尖轻挑完成最后一笔。“你不知道怎么选的话，我来帮你选好了。”

“不必了。”茵陈对爹爹彻底失望，这么多年的相处的换不来他的信任，多说无益。“我会如你所愿带茯苓姐姐离开这个家，但是，你得答应我三个条件。”

“什么条件？”刘老爷对茵陈会提意见这事一点也不感到奇怪。他自己的女儿，自己还是多多少少有些了解的。

她太重感情了。

果不其然，茵陈第一个条件就被刘老爷猜中。

“第一，我要您今后不管对灵脾多好，都不能忽视娘亲和青蒿弟弟。我要您不只是一视同仁，您对灵脾有八分好的话，就要给娘亲和弟弟十分的好。”茵陈脑子飞快的转着，眼睛也跟着打起转来。

“这个自然，灵脾他毕竟是养子，我只会给他他应该得的，不该得的，他一点也别想那么多占。”刘老爷欣然答应了一第一条。

他本就爱妻爱子，哪怕自己平时嘴上不说爱，旁人也看得出来。

茵陈不疾不徐道出第二条：“第二，我要您把寄奴哥哥的身契也给我，日后他们两个只听候我的差遣，他们的去留只需要经过我的同意。若我哪天不想要他们或者厌了他们两个人，随时可以换几个新仆从。”

茵陈不打算告诉爹爹茯苓已经是自由身了，她想把权利攥在自己手上，然后亲手把自由还给寄奴。

刘老爷再次看向茯苓，觉得这个要求也不过分，便允了茵陈。“第三条呢？”

“第三条我要为自己许。我不要学女工，我要去学医。”茵陈搓了搓已经被冻得泛红的手，从袖口掏出大夫留下的半卷医书。

“学医？”刘老爷接过医书翻了翻，看不懂其中内容。“为何要学医？以前从来没有听你提起过。”

“女红只是锦上添花，大夫可以化腐朽为神奇。”茵陈对着不远处候着的桃奴喊道：“桃奴弟弟，过来！”

桃奴闻声而动，快速走到刘老爷和茵陈跟前鞠躬。他声音低压又沉闷，像积了厚灰还没擦干净就敲响的鼓。“老爷小姐有何吩咐？”

“你去烧些热水，我这手有些冻着了，等会要泡泡。”

茵陈达到目的之后把桃奴打发走。留下刘老爷震惊不已看着桃奴深一脚浅一脚走路都背影。

抚了抚胸口平静一下心情，刘老爷指着手里的书问茵陈，“你靠这个就把他哑病治好了？”