茵陈拿到退婚书，带着刘老爷亲自和茯苓她爹签上新的契约，此事才算告一段落。

事后茯苓拿着自己的退婚书和契约对小姐感激涕零，不忘问起小姐，“您怎么会知道老爷的前尘往事，我这府里待的时间也不短，从未听说过一点风声。”

茵陈神神秘秘地对茯苓说：“要想人不知，除非己莫为。”

她说着，冲门口候着的寄奴笑了笑，心里有些苦涩，也有些难受。

茵陈其实也没有什么通天的本领。她只不过在来的前一晚起夜，方便之后睡不着在后院逛了逛，就碰见一位即将告老还乡魂归故里的老奴在后院烧纸。

起初茵陈并不知道那个人是老奴，只是昨夜无月无光，茵陈觉得摸黑在路上穿行也有几分趣味，索性把提灯熄了丢在一旁。

后来行至后院，一抹橙黄色的光在小池边吸引了吸引了她的注意，她悄悄摸到老人身后，听老人一边烧纸一边念念有词。

“我这辈子，起起落落，头发白了才遇见你爹这个贵人。本以为是搭上了通天的桥，没想到阴差阳错害了你一条命，还陪上了自己九年光阴。现在我老了已经满身伤病，连照顾自己都难别说照顾山上那些树了。

老爷准了我告老还乡，我想种了那么多树，它们多多少少能抵消一些罪孽吧。而且我刚下山就听闻夫人有孕，之前好像也有个女儿，这次又不知道是儿子还是女儿。不过我想，就算是儿子，老爷最爱的，放不下还是你吧，要不然怎么你一去世他就会迫不及待养一个跟你长相极为相似的孩子留在身边。虽然你不能在老爷身边尽孝，但那个替身受了这么多年恩惠一定会照顾好老爷的，你泉下有知可以放心了。”

茵陈一边听，一边在脑海里搜寻这个故事对应的人，她情不自禁脱口而出，“那个‘替身’……是老爷房里的灵脾吗？”

思前想后，似乎只有他的年龄，特点，务工地方对的上。

老人年纪大了，被突然冒出来的声音吓一跳，紧张兮兮地回头，看见身后是头发披散着，穿着一身白色里衣的茵陈。

鲜少下山的他不知道眼前人是府里的小姐，见她看上去年幼无知，以为是她哪个主屋的小丫鬟，所以对她没有半分戒心。

“你认识他？他现在如何？”老人眼里闪过一丝光亮，自从老爷私生子出事之后，他连这个“替身”都没有见过一面，满心愧疚无处安放。现在临离别，才冒着被人发现的风险在老爷私生子失足处缅怀一下，给心里卸下些负担。

“我在主屋书房经常能碰见他。他过得不错，如传闻一般，很受老爷赏识。”茵陈没有急着追问，而是回应老人的话

。她不点明自己的身份，想听老人说更多的故事。

关于爹爹，茵陈只知道自己有记忆之后这几年的事情，这还是首次从别人嘴里听说自己亲爹不为人知的一面。

老人见茵陈年龄不大，小小年纪就要为奴为婢，对她份外亲切，拉着她的手说：“我烧完这些纸钱就要走了，如果你没什么事情的话，陪陪我这个小老头最后一程吧。”

茵陈本就不打算走，她原本觉得也是无聊才出来散心，闲来无事自然是不着急。

茵陈从老人篮子里抽出纸钱，递入火中一张一张送。“慢慢讲，我夜里没有什么事要做，很呆在这里愿意听您说话。”

老人跪坐在草团上一边送纸钱，一边娓娓道来。

了解这些事情之后茵陈整个后半夜都没有睡着。

她睁着眼睛到天亮，仅仅一夜之隔，身体就好像换了个灵魂居住。

曾经天真快无忧无虑的茵陈不知道躲到哪里去了，取而代之的是知道娘亲并非爹爹唯一挚爱的女儿；是知道自己有个已故私生子哥哥的妹妹；是知道爹爹放不下长子所以收养长相极为相似的替身为奴的她。

知道的秘密而一夜长大的刘茵陈，她年龄仅仅八岁，心却已经疲惫苍老。

她不知如何面对娘亲，如何面对未出世的弟弟妹妹。

比起茵陈，更加无措的是刘老爷。

茵儿毕竟也是亲女儿，虽知晓自己的事情秘密但不能像打发下人一样随便找个理由就能让她此生困在山上。

他需得考虑更多，瞻前又顾后。

他必须把这件事处理妥当，就像十二年前一样。

看似身为局外人的寄奴也想不到，经此一事，日后他的命运将彻底和小姐捆绑。

茯苓因祸得福，既与灵脾解了婚姻，又和恶劣的亲人彻底断了关系。

明面上在下人们看来是她和茵陈签了卖身契，从长工彻底变成了奴仆。实际上契约在茵陈手里不过几息，最终握着那一纸契约的，是茯苓自己。

只当天在场的三个人知道这事，寄奴从始至终都不知道茯苓最早签了多少年契约，昨儿个又续了多少年。

“奴”字时时刻刻提醒寄奴只管做好自己份内的事情，他清楚自己当初被卖，老爷手里面拿纸契约期限为终身。