“寄奴，今日堂屋还没有扫，你去扫一下。”

“寄奴，祠堂的香烛没换，你晚些记得去点上新的。”

“寄奴，院子里的花蔫了，你勤快些，多打些水来浇浇。”

……

年龄尚小的刘寄奴和其他童养家奴一样没有固定的做工范围，府里上至老爷夫人，下至资历较深的丫鬟仆从，个个都能随口使唤。

刘寄奴在繁忙的杂务中磨砺，身体也因得到了正常的饮食作息而自然长大。

寒冬落下的病根却不是那么轻易就能靠锻炼自然消失。白日还好，忙碌能让他忽视身体的不适，可一到夜里他便再也忍不住，强忍着用被子蒙住头咳嗽。

即便如此，他的异样还是被同寝的奴仆听见，有人在背地里小声议论他是不是得了什么痨病，有人因一点响动睡不着而把心里积压的郁闷尽数撒在他身上，命令他挤压休息的时间帮自己做工。

刘寄奴虽然口不能言，但心知他们的芥蒂。

为了不吵到同寝，刘寄奴总是在一天忙碌结束之后独自在柴房待到深夜，等别人睡下才悄悄钻进自己的被窝。

在所有仆从、家奴中，若算勤劳肯干，刘寄奴未必排得上号，但若要将内务整洁和外表干净排个序，刘寄奴绝对是整个刘家数一数二的。

因为干净、好使唤，刘寄奴得到了能接触刘家独女的机会。

刘家家主为刚满百日的女儿茵陈大办宴席，刘寄奴被安排在乳娘身后端茶递水。

小小的茵陈在襁褓里好奇地张望，最后视线停在端正立在一旁等待差遣的刘寄奴身上。

“呀~呐~唔~呀~”茵陈挥着小手，笑得脸上的肉肉都囧在了一起。

“哦哟~咯咯咯~咱们家小姐笑了，笑起来真好看，乳娘抱起床榻上吃饱喝足了正兴奋的茵陈，起身准备带小姐去晒晒清晨还不算烈的日头。

谁知刚抱起还没走出房间，怀里的小姐就收起笑脸哇哇大哭，小手也不安地挥动。

怀里的小人儿用尽吃奶的力气往乳娘胸口挥，疼得乳娘弓起身子抱起婴孩轻轻摇晃，在茵陈耳边念念有词。“小姐乖乖噢，今儿个是您的百日宴，咱们照例出去晒晒太阳，待会儿回来换新衣服见客去。”

乳娘和不明事理的茵陈打商量，那自然是落不着好。费了会儿功夫哄小姐，小姐非但不配合，哭闹得也愈发大声。

乳娘慌了神，一边摇晃怀里的小姐，一边轻拍她的后背。“崽崽宝儿不哭噢，乳娘带你去去霉。”

寄奴跟在乳娘身后，抱着比自己还长的伞缓步踏出房门。

乳娘把哭闹的小姐放在早就准备好的坐桶里轻晃，寄奴赶紧上前为小姐头顶打伞遮住刺目的光。

“喔——呀——”小姐看见比自己大不了几岁的寄奴站在跟前，一秒收住哭，嘴里嘀嘀咕咕伸手作势要抓寄奴。

刘寄奴吓了一跳，连忙后退一步。

“男女有别，主仆有别。”

刘寄奴在心里默念，抬头观察乳娘。

乳娘似乎没有注意到寄奴微小的举动，专心为小姐捏好被角，把小姐的小手包进了被子里。

“哎呀，笑了，小姐还真的是跟小花猫一样呢，又哭又笑的。”乳娘给自己搬了个凳子，扶着坐桶坐下。

小姐手被困住也不挣扎，睁着两只无辜的大眼睛一眨不眨地盯着寄奴。

刘寄奴看着满眼都是自己的小姐，手足无措地站在原地，不知如何是好。

这是他此生第一次被女孩子这样盯着看，而且对方还是一个小婴儿，是自己的主子。

他想避开这灼热的目光，但职责所在，没有乳娘的吩咐，他必须得一直站着原地为小姐打伞，半步都离开不得。

没晒多久，乳娘伸处一指往小姐后颈试探，不出所料触及到汗液，转头吩咐寄奴，“差不多可以回去了。”

刘寄奴乖巧点头，待乳娘把小姐抱起来才把伞重新收回。

乳娘身上今儿个像有刺一样，小姐一上身就哭。

一路从花园哭到房间，在张罗府中大小事宜的刘家主被这动静吸引过来，问道：“茵儿是不舒服吗？怎的哭得如此凶，我还在廊间就听见哭声。”

乳娘摸了摸小姐额头，没有发热的症状，她俯身恭敬回道：“许是日头大了些，小姐今天燥得紧。待会我给她穿些透气的衣物，身上清爽了应该就不会哭闹。”

“待会别误了吉时。”老爷对乳娘的回答极其满意，看了眼小姐除了哭闹也没有别的异样，点头拂袖而去，接着忙着接待宾即将上门的宾客。

乳娘坐在小姐的床榻边，拉上帘子帮哭闹的小姐换衣服，自言自语道：“奇了怪了，小姐今天怎么一会哭一会笑的，反复无常。”

刘寄奴闻言拍了拍身上的尘，自觉背过站到门外候着。