那些挖下来的肉被放在一个白色的、瓷质的盘子里，一块一块的，暗红色的、发黑的、带着腐臭味的、还在往外渗着浑浊液体的肉。伊恩看着那盘肉，看了三秒钟，然后端起盘子，走到窗口，把那些肉从窗户倒了出去。
他把佘青小腿上所有的、可能被感染的组织全部挖掉了，直到那个伤口露出的全是鲜红色的、活着的、健康的肌肉，直到那些肌肉在他的注视下开始缓慢地、肉眼几乎看不见地渗出血珠。然后他用温水清洗了伤口，用干净的绷带一圈一圈地缠绕，力度不松不紧。
做完这些，他立刻找了治愈系向导来，同时对方带来了最至关重要的血清，这就算在新世界帝国也是绝对稀缺的东西，冰冷又沉重，对方似乎和伊恩是认识的，俩个人没有任何寒暄，把这份沉甸甸的决定交给了他，对方只是用一个恨铁不成钢的眼神看了他一眼，但是立刻就开了治疗环。
伊恩他站在门外，背靠着墙壁，金色的头发在走廊的灯光下显得有些暗淡，蓝色的眼睛看着对面的墙壁，看着那些斑驳的、剥落的、露出下面灰色水泥的墙皮，他听到了里面的声音，佘青的呼吸声，药膏被涂抹在伤口上的声音，绷带被解开又缠绕的声音，
伊恩闭上了眼睛。他颤抖的手指不停的渗出冷汗，他并没有看起来那么平静，他又将无辜的人卷了进来，卷了进来他们那些乱糟的漩涡里去。
“他的身体状况很不好，为了提高愈合效率，让他多休息，我是说真正的休息。”
留下了许多药匆匆离开的背影，没有给伊恩任何的回应机会，获得了伊恩的一句无声的抿嘴，夜里，对方就开始发烧，他把佘青整个拥在怀里，伊恩的下巴抵着佘青的头顶，他的手臂从佘青的腰侧穿过去，手掌扣着他的肩胛骨，指尖触碰到那些凸起的、像是一串念珠一样的脊椎骨。
他的呼吸和佘青的呼吸落在同一个节拍上，吸气，呼气，吸气，呼气，像两棵在暴风雨中紧紧靠在一起的、根系已经开始交缠的树。他没有睡。他不敢睡。他要听着佘青的呼吸，如果那呼吸突然变得急促，如果那呼吸突然变得粗重，如果那呼吸里开始出现丧尸特有的那种低沉的、从喉咙深处滚出来的咕噜声，他要知道。他要在第一时间知道。他要在他变成那东西之前，做他该做的事。他的手在佘青的后背上一下一下地、缓慢地、沉重地移动着，从肩胛骨到腰际，从腰际到肩胛骨，轻轻的拍打，化作梦境中柔软的安抚，抚平了佘青紧皱的眉梢。
这是第一夜，佘青的体温在那天夜里升高了，他的皮肤变得通红，他的呼吸变得急促，他的嘴唇干裂到渗出血珠，他的眉头紧紧地皱着，他的牙齿咬得咯吱作响。
伊恩用冷水浸湿了毛巾，敷在他的额头上，敷在他的脖颈上，敷在他的腋下、他的胸口、他的大腿内侧。毛巾变热了，他就再去浸冷水，再敷，再浸，再敷。他做了一整夜。他的手指在那片滚烫的、苍白的、布满疤痕的皮肤上移动的时候，动作轻得像是在擦拭一件古老的、易碎的瓷器。
“好孩子，就快好起来了，很快就好了，”
他的嘴唇贴着佘青的耳朵，不停地说着什么，有些是英文，有些是中文，有些是连他自己都叫不出名字的、在战场上从不同国家的士兵那里学来的、零碎的、不成句子的单词。“stay.”“别走。”“hold on.”“再坚持一下。”“I‘m here.”“我在。”“please.”他不知道自己说了多少遍“please”。
他只知道，每次他说“please”的时候，佘青的眉头就会松开一点点，只是一点点，小到他知道，那是他的自我心理安慰，但是他没有别的选择不去相信，因为他快要逼疯了，他不想再一次被丢下，就算最坏的结局，他也要把佘青留在身边，就算是那样……他会负责喂他，他会一直陪着他，真好，他真的能去做赏金猎人，养活他的向导了。
就在他的计划蓝图愈发的完整，时间过去了十二个小时，伊恩就快要走火入魔了，马上就要抱着佘青闯荡丧尸窝了，终于退烧了。
更重要的是佘青还没有变异。他没有长出獠牙，没有失去意识，没有变成那种只会低吼和流涎水的东西。他只是睡着，呼吸平稳，心跳稳定，体温从滚烫变成了微热，又从微热变成了正常。他还活着。他还是人。
伊恩坐在床边，看着佘青那张苍白的、疲惫的、灰色的睫毛覆盖着眼睑的脸，他的手指在佘青的手腕上，感受着那一下一下的、稳定的、有力的脉搏，他的嘴唇在微微颤抖，他的眼眶在微微发红，他的喉咙里有什么东西在往上涌，像是被压抑了太久、终于找到了裂缝、正在拼命往外挤的东西。
他没有让它出来。他把它咽了回去。然后他站起来，整理了一下自己皱巴巴的、沾满血污和汗水的衣服，推开了门。
教廷的老头子们已经站在走廊里了。他们一个个心虚地低着头，弯着腰，像是做错了事被老师罚站的学生，又像是被抓住了尾巴的狐狸，知道逃不掉，只能乖乖地站在那里，等着被处置。他们的纳米材料华服在灯光下依旧鎏金璀璨，但他们的脸色不是那种颜色。
是灰色的，是那种心虚的、恐惧的、忐忑不安的灰色。
他们来晚了。十二个小时之后才来。如果佘青在那十二个小时里变异了，如果佘青在那十二个小时里死了，如果佘青在那十二个小时里发生了任何不可逆转的、无法挽回的、让他们在伊恩面前彻底失去所有筹码的事情，他们会怎么解释？他们能怎么解释？他们不敢想。所以他们只是站在那里，低着头，弯着腰，等着伊恩开口发作。
伊恩看着他们。他的目光从那些花白的头发上扫过去，从那些布满皱纹的脸上扫过去，从那些鎏金璀璨的纳米材料上扫过去，从那些微微颤抖的手指上扫过去。他的目光是平静的，平静得像一面没有任何涟漪的湖。但那面湖的水太深了，深到没有人知道湖底藏着什么。
他等了很久。久到那些老头子们的腰弯得更低了，久到他们的额头开始冒汗了，久到他们中的某一个已经快要站不住了、膝盖在微微发抖。然后伊恩开口了。