偏偏又想在此时当了真！

不行！不行！要是顺着话头说，肯定会给秋生造成困扰！

许随自顾自在心底反驳回去，仰着脸，故作生气道：“哼，休要拿我开玩笑！”

任秋生笑得如往常，揶揄看向许随，缓缓道：“病了一场便好好休息，我先回去了。”

他转身就要走，许随不由“嗳”了声。

虽说得小声，但任秋生听到了，还是回身看过去，带有对常人没有的耐心问道：“怎么了？”

许随嗫嚅几声。

“什么呀？”任秋生不满回道。

许随一听这语气，别别扭扭说道：“你肯定一晚没睡就在我身边照顾吧……多、多谢了。”

任秋生被逗得轻笑出声，转身就往外走，同时朝许随那边摆了摆手，表示不值一提。

哪能是一夜未睡呢，好歹眯了几刻钟，又有心腹打探来的消息做底，任秋生现在可谓心间燃着熊熊烈火，恨不得将那恶徒烧成灰烬！

他走出许随所在的院落，脸上笑意陡然消失。

后院今个儿一早，任晚晴由丫鬟服侍着洗漱更衣，有所目的地打听着前院的事。

尽管是入夜时分，那般动静又怎么瞒得住人，稍微一打听便能知晓大概。

不过老爷少爷素来不喜下人嚼舌根，宅内工钱丰厚，哪能自掘前路，于是挑着所听到的动静说给小姐听。

只是如此，让任晚晴不满意。

她在别院自有心腹丫鬟，奈何前来接人的管事强势，除了自己，谁也不能带离别院。

为了前程，不得不孤身前往，以致任晚晴做什么都不顺手，只有用私房钱使得人推磨。

自昨晚被任秋生言语警告，她心里变得不安极了。

也怪自个儿想得太浅，还不知会被牵连。

又将所知道的任家前前后后之事来回想了好几遍，终究想不通当初为何对外宣称任秋生是个儿子。

在她用完早食心神不宁之际，忽然听到丫鬟传话道：“小姐，少爷来看您了。”

话音里尽是羡慕之情。

任晚晴为之愣怔，即刻想到什么，见到风风火火走来的任秋生，被惊得直站起身，忙道：“以后不会再有这种事发生了！我只想好好待嫁！”

她想通了！

不管任家里头有什么猫腻，只要能好好嫁出去，光是他们所给嫁妆，省着点用也能过这辈子了！

“晚了。”任秋生淡淡道，朝身后心腹使了个眼色，随即下人们朝里而去。

整个湘竹苑的下人静若寒蝉，院内那始终不愿被风垂落的秋叶终是掉落在地，轻轻一踩就深陷泥土里，再也看不清原本模样。

回首初次见面，少女穿着粗布麻衣却不见自卑，捧着一盘桃花酥递来。

冻疮还未消去，手肿得像萝卜，看着好生可怜。

如今少女手指白皙纤长，穿着云锦，一颦一笑间也多了算计。

还染上自觉高人一等的陋习，别庄花圃底下还不知埋了多少苦命的小丫鬟小厮……

初见端倪，再到一发不可收拾的恶，其间不知是因何所致。

寥剩几声叹息。

复得癔症的小姐重新送回别庄，每日该服用的汤药不断，又让那些失了孩子的农妇照料，究竟能活成什么样，任秋生已不愿再管。

安排完这事，任秋生去了前院见任某某。

书房里已点了炭盆，一踏进去，热风往脸上扑，宛如步入炎夏。

任秋生挑了个窗边位置走下，借着窗缝吹过的秋风凉爽了会儿，他缓缓说起有关任晚晴的事。

“我知道你是在利用她来试探我和许随。”任秋生直接给出结论，“其实你无需如此，我向来知道自己要的是什么，你就安心养病好了。”

任某某像是被扯着尾巴的猫，哼了一声，说道：“当初若不是因你祖父偏心，嫌我无子嗣，怎会累及你从出生就……”

“还有那女婴，也是无辜可怜，在这宅里失了性命！”

“幸而找到了她的家人，得知当年那户人家不忍，才私留了一个。她们既是双生子，就想着将那份愧疚弥补给她。”

“不成想，竟是养了只白眼狼。”

任秋生不知任某某是抱着怎样的愧疚面对任晚晴，只觉对方能说出来，应是比藏在心里好受些，他生硬安慰道：“过去就过去了。”

“哪能就这样过去！”任某某气得拍桌，每每想起来都恨不得揍当时的自己几下，任由弟妹在后宅兴风作雨，害了那女婴，也害了发妻！

任秋生乖巧沉默，隔着十八年的距离，他想不起亲娘模样，只能通过画像一点点刻印，终究还是陌生了。

无论是女扮男装当小子在养，还是亲娘早逝、二叔二婶被海匪所杀，都是稀里糊涂。

他不想去探究过往的阴暗，好人与坏人，死后皆不能复生，所以更关注脚下之路和身边之人。

除了任晚晴的事，他本想说说康邕的画和画里找到的那张羊皮纸，可看到亲爹这般追忆过去，才惊觉对方不再是能将自己扛在肩上的人了。

那挺直的背脊，不知何时弯了。

“我见石邑坊的铺面改了名字，卖了多少银钱？”任秋生另起话头问道。