鸢尾也没有留在韩城，随着那堆行李回到皇城，还带着两封乐言给皇帝的信。

这两封信是乐言消失前写的。在出发之前，皇帝交代鸢尾务必让县主每三天写一封信送回上京。前两封的信早由驿站送到，每封里头只有四个大字“无事发生”，短短几个字就能透出写信人的怨气。

到第三封信，内容忽然变多。许是气消了，乐言兴致勃勃的讲述许多江陵府见闻，好吃的好玩的记了五页纸。

而第四封信足足有九页。前面三页说她快到丰州韩城，此地她以前她和父亲同游过，重返旧地很高兴，又说此地多山多水，若得空倒是可来一游；到中间三页没讲一句旅程，而是突兀讲起御膳房哪个厨子最好，拿手菜是什么，宫中哪个地方景致好看；最后三页笔锋一转问他以前赢得多，输一次很难受吧？说自己输的经验比较丰富，没觉得丢人，只觉得厉害。毕竟不是所有人能坚持输那么多次。

信的收尾写的是：“你别着急，史书里年轻皇帝短时间干出惊天动地事业的一般活不长。咱们不贪快，慢慢来很好，你要一直一直活着，活到我们再见面之时、活到我们白发苍苍之时。”

读到这，萧元凌闭上了眼睛。

他想，乐言写这封信时恐怕就做好了在韩城出走的准备，所以才把所有要说的话都写了下来。

他想，乐言总是最懂自己的人。他的难堪和抱负，她全部知道也全部接纳。

他想，与卫家这一战，非赢不可。

人与生冷无情的现实碰撞，确实会灰头土脸，会累得全无力气。但没关系，一切都会过去。睡一觉起来又是全新一天。正如秋天结束，冬天会来，紧接着春回大地。

在大司马的观望下，皇帝小心谨慎地踏出朝堂上的每一步。他下诏减少宫廷乐工和御厨的数量，放出大批宫人，打压过往势大的官员，平衡世家大族间的势力。

朝臣们发现，龙椅上的萧元凌比之以前身段更软、姿态更低，手法更灵活。这位皇帝不好哄也不好骗，凡事有自己想法，任免官员凭个人的判断，且判断极其精准。

他好像对家族们私下关系了如指掌，在朝堂上交错安插官员，让各个家族互为牵制保持平衡。人脉关系差的新人踩在老油条之上，新人又是老油条的后代，就这样不动声色地分掉卫家的权力。

掌权的几个老臣对此没有异议，甚至连大司马卫山岳都袖手旁观。

有卫家子侄上门去告皇帝的状，卫山岳似笑非笑道：“有告状的本事，怎么没有把人拉下来的本事？皇帝提出的人选，几方都认可，你们为何做不到？”

子侄们被训的灰溜溜，悻悻而去。

比起栽培不成器的子侄，卫山岳更愿意精心打磨出一位好皇帝。一位心机深沉、计划严密的皇帝，一位能让心中所想成为现实的皇帝，一位能制衡朝堂在自己死后带领大梁往更远处走的皇帝。

就在上旬，大夫说他命不久矣了。卫山岳不觉得遗憾恐惧，有萧元凌展现出的这等政治天赋，足可安心去见地下的太宗皇帝。

转眼到盛夏的末尾，皇帝迎来了生辰，而卫山岳卧于病榻上奄奄一息。

为示对大司马病体的关切，萧元凌没有办生辰宴，而是取消了所有的庆仪。很难说他这一举动是为安抚朝臣还是为逃避崔乐言消失的事实。

建章宫乐言住过的碧纱窗还保持着往昔模样，贵太妃令人时时打扫，瞧不出有什么变化。天禄阁与未央宫同样如此。乐言用过的东西，没有一样被收起来，彷佛下个瞬间她就会走进去把玩核桃、下棋读书，或者荡荡秋千。

这些自欺欺人的场景，像是萧元凌给自己的某种鼓励。乐言只是暂时离开，当她回来那日，这宫中必会安全无虞、随心所欲。

消息灵通的章华长公主听说这些，品出皇帝念旧的思绪，特意找来云中镇匠人做的精巧木雕作为生辰礼送了上去。

讨好皇帝，底下人总能找到理由，何况是在眼下权力交接的关键时刻。

去卫府探望大司马回宫的萧元凌进殿便看到桌子上摆满的礼物。在满桌珊瑚珠翠金玉中，章华长公主送的那座镂空木雕很能吸引人的视线。皇帝也不例外。

他伸手拿起那圆球型镂空木雕仔细瞧，想起以往乐言给吴师傅的工坊做过类似的东西。只见巴掌大的镂空木雕间雕了两个小人一起抬头望着对河圆月，极有巧思。

萧元凌把东西递给平安道：“收起这个改天给乐言瞧，她最喜欢这些。”

平安应诺，伸手就要接过东西，对面人却在那一瞬收回了木雕。他抬头疑惑的看着主子问：“怎么了陛下？”

萧元凌举起木雕低头凑近看，须臾手指翻飞，开始拆解其中的机关。

半炷香后，平安听到咔哒一声响，底座弹出个小木片，里头夹着极小极小的纸条。

萧元凌迫不及待拈起那纸条打开，上面只有两句话：遥隔千万里，共赏一轮月。生辰快乐！