偶然间，她抬眸下意识一扫席间，目光越过层层人影，猝不及防与斜对面席位上的王永庭四目相撞。

他端坐高位，墨色朝服规整肃穆，身姿挺拔如松，周身气度沉稳清冷，在一众趋炎附势、满脸谄媚的朝臣之间，显得格外疏离卓然。四目交汇的刹那，王永庭眼底无半分错愕，只是唇角微扬，勾出一抹浅淡无痕的笑意，随即抬手执起案上白玉酒杯，遥遥向她举盏，动作从容低调，分寸拿捏得恰到好处。

无人留意这隔空的一礼，却精准落在赵芙眼底。

赵芙微顿，指尖轻轻扣了扣案沿，微微颔首，算作无声回谢。

她心中一片清明。

从踏入宫门的那一刻起，她便深知，自己从无置身事外的资格。

她的身世、她的血脉、她这尴尬又扎人的皇族姓氏，早已将她牢牢捆缚在这深宫权谋的漩涡之中，半点不由己。从前她一味退让隐忍、步步退避，只求安稳度日、做个无人在意的废棋，可几番波折她终于看清，这深宫从无全身而退的安稳。

既然避无可避，那便坦然迎之。

她如今孑然一身，无家族依仗、无帝王垂怜、无权贵庇护，身上所有的筹码，不过区区一条性命。

与其步步受制、任人摆布算计，终日惶惶不安，倒不如顺势而为，冷眼观局，守好自己的方寸之地。

耳畔不断传来上首帝王温和体恤的话语，字字冠冕堂皇，句句皆是体恤将士、心系万民的仁君姿态。他字句追忆沙场英烈，悲悯边关疾苦，语调恳切，引得满殿群臣纷纷附和称颂，赞叹陛下仁德。

可赵芙听在耳中，只觉满心寒凉，极尽讽刺。

不过短短数月，那场血染疆场、尸骨无存的战事，那些埋骨黄沙、永远无法归乡的将士，包括战死沙场、留得一身清白却落得灵位寄于古寺的萧砺，仿佛都已成了遥远陈旧的过往。

今夜月圆圆满，举国同庆，殿内之人举杯欢歌、尽享荣华，可那些沙场亡魂的家人眷属，只能望月思人，岁岁别离、岁岁遗憾，岁岁无团圆之日。

她抬眸望向太子赵域。

储君端坐席间，面色红润，满面春风，周旋于朝臣权贵之间，频频举杯应酬，笑意虚伪温热，句句皆是朝堂客套、官场恭维。那一副圆滑世故、汲汲营营的模样，看得赵芙心底一阵生理性的反胃。

眼前再精致奢华的珍馐美味，此刻也索然无味，入目皆是浮华虚假，满口皆是寒凉苦涩。

“姐姐可是身子不适？”

一道轻柔稚嫩的声音在身侧响起，打破了赵芙沉寂的思绪。

身旁的赵芙转头，便见赵莹一双清澈的眼眸满是关切，少女未涉权谋纷争，心性纯粹干净，眼底的担忧全然真切，不染半分虚假。

赵芙敛去眼底所有的冷寂与嘲讽，唇角牵起一抹浅淡温和的笑意，轻轻摇头：“无碍，许是方才路上吃多了点心，腹中微胀，故而没什么胃口。”

赵莹下意识看向她案前的餐食，满满一桌佳肴几乎原封未动，分明半点未食，显然并不相信说辞，却也懂事的没有拆穿。

她眨了眨眼，软声笑道：“原来姐姐也和我一样，不爱吃这些重油重腻的宴席菜品，偏偏最贪各式精致点心。我总被母妃念叨嘴馋，总算找到同路人了。”

少女天真烂漫的话语，稍稍冲淡了赵芙心底积压的沉郁，她温和颔首，眼底掠过一丝浅淡暖意。

就在二人轻声闲谈之际，两名身着素色宫衣的宫人端着一碗冰饮，缓步走到赵芙身侧，恭恭敬敬躬身呈上。

青瓷冰碗盛着澄澈饮品，浮着细碎冰碴，丝丝凉沁的甜香缓缓漫开，是解暑佳品。

赵芙垂眸看去，微微蹙眉，轻声开口：“本宫并未点过此物。”

她素来谨慎，宫宴之上一饮一食皆暗藏风险，从不会随意取用未提前确认的东西，更何况是这般入口的饮品。

宫人垂首恭声回禀：“回荣嘉公主，这碗冰镇杏仁饮，是镇国大将军特意吩咐后厨，为公主备下的。”