回到灵玉居住的小禅房，赵芙也无心享用桌上的素点，径直在床边小榻上坐下。

“你方才说，他时常来祭拜萧将军？”她抬眼看向灵玉。

灵玉连连点头：“可不是嘛，隔三差五便来一次，来了也不多说话，只静静上香，站一会儿便走。我从前从未见你与他打过照面，还只当是萧将军在军中的旧友，你并不认识。”

“他是王永庭。”赵芙轻声吐出四个字。

灵玉先是一怔，随即猛地瞪大双眼，下意识捂住了嘴，只发出一声短促的惊咦。

京中高官显贵前来上香，向来护卫森严，她们这些寻常小尼根本难以近身，更别说看清容貌、知晓身份。

赵芙却不甚在意。

与王永庭几番交手照面，她大致也摸出几分此人脾性——他并非那种迂腐刻板、动辄拿身份压人的权贵。小事上向来温和包容，即便被人直呼其名，也未必会放在心上。

可也正是这样的人，才最是可怕。

平日里看似温和无害，一旦触及根本利益，出手必定狠绝干脆，一招致命，绝不给对方留下半分生机。

“纪桉。”赵芙微微抬眼，“你去把灵玉师父备好的莲蓉酥与山桃，拣一碟新鲜的送去给王将军。就说，多谢他多年顾念萧将军旧情。”

顿了顿，她又补充道：“再把我前些日子抄写的那卷《功德经》一并带上，愿丞相夫人身康体健，福寿绵长。”

“公主……”纪桉微微迟疑。

赵芙素来不喜与朝堂权贵过多牵扯，今日这般主动示好，实在不像她平日作风。

“你只管去便是。”赵芙淡淡道，“今日既然迎面撞上，若是半点表示也没有，反倒显得咱们怠慢无礼、不知感恩。若是没遇上，那便罢了，既遇上了，便周全一二。”

纪桉闻言，不再多言，领命而去。

灵玉在一旁听得清楚，忍不住拧起秀眉，故作不乐：“好哇，我巴巴特意为你备下的点心，你倒好，当着我的面就转手送了旁人，也太不把我放在眼里了。”

赵芙也知此举有些不妥，只是仓促之间，她实在没有更合适的物件可送。金玉珍宝，丞相府自然不稀罕；可若是空手而过，男女有别，又容易被人看出别的心思，平白惹来闲话。

“我的好姐姐，你就当帮我圆了这人情。”她伸手拉住灵玉的衣袖，软声哄道，“姐姐若是有什么想要的，只管开口，我必定尽力为你办到。”

灵玉何等聪慧，如何不明白她在京中立足的艰难。不过是故意逗她，免得她小小年纪，整日沉在那些勾心斗角里，愁眉不展。

“瞧你这副样子，真是半点意思都没有。”灵玉故作无奈地叹了口气，“还不如索性留在静心堂，做个山野村姑，反倒来得舒心自在。”

赵芙轻轻一笑，眼底掠过一丝难以掩饰的惆怅：“你这话，可真是说到我心坎里了。只可惜，天不遂人愿，身不由己罢了。”

灵玉见她神色落寞，心中不免心疼，连忙拉着她起身：“好了好了，既然出来了，便别再想那些烦心事。点心都被你送人了，没得吃了，索性陪我去佛堂再礼佛一遍，也好清净清净。”

“好。”赵芙欣然应下。

两人一同在佛前焚香礼佛，又在寺中用了素斋，慢慢逛到静心堂外，看着满院枝头上簇簇饱满的桂花骨朵，约定好花开之时，一同来做桂花酥、酿桂花蜜，这才依依不舍地准备辞别离去。

岁岁中秋，宫中循旧例大摆宫宴，宴请文武群臣、宗室命妇，共庆月圆佳节。即便是今年初逢战事落败，漠西部落方才遣使臣入京议和、商议赔款纳贡之事，朝堂上下心绪未平，也丝毫未曾影响皇室奢靡享乐的半分兴致。

皇城之内，永远歌舞升平、锦绣繁华，仿佛关外战死的将士、边境满目疮痍的土地，都抵不过这一场皇家中秋盛宴的体面荣光。

今夜的紫宸殿灯火璀璨，千盏宫灯高悬殿梁，流光迤逦，映得满殿珠翠琳琅、衣香鬓影。案上珍馐罗列，琼浆玉液满樽，各式精致点心、应季鲜果层层叠叠铺陈开来，极尽天家奢华。满朝文武与诰命命妇端坐席间，笑语晏晏，恭维赞颂之声不绝于耳，一派国泰民安、盛世祥和的虚假盛景。

赵芙一身素色浅黛宫装，妆容淡雅清宁，未施浓艳脂粉，静静端坐于末席。历经数次宫中风波，她早已褪去初入宫时的青涩懵懂，眉眼间沉淀着与年岁不符的沉静疏离。

她无意参与席间众人的谈笑逢迎，也懒得应付那些假意亲近、暗中窥探的目光。百无聊赖间，她垂着眼眸，指尖无意识摩挲着案前餐盘边缘，细细数着雕花盘盏上点缀的糖霜花瓣，一片、两片、三片……心思早已飘离这喧嚣浮华的大殿。

这金碧辉煌的宫宴于她而言，从来不是欢庆佳节的盛宴，而是步步惊心的棋局。