“这不是那个宋大人吗，她也被抓了？犯了什么事啊？”人群中不知谁说道。

“听说是贪了。”

“我看她治疫挺有本事的啊，这样的人也是贪官？”

“这你就不知道了，本事和道德，可是不对等的。有些人看着有本事，心里那叫一个脏啊。”

“我看呐，说不定她是党派斗争输了呢！”

“别逗了，这小小巫州，能有什么派？芋头派还是芭蕉派？”

“那肯定是芋头好吃啊！”

“我反对！……”

“哎……这天底下还有不贪的官吗？无非是查没查到，有没有人保罢了。”

“我说女人管管孩子可以，真想当官那能力就是不行，喏，你看，这不就是个例子。”

“啧，有一说一，她还是做了事的，如果不是她来，这场瘟疫就没有停的趋势……”

“我大姑就是在她那病坊治好的，她跟我们说……”

“……”

……

大街之上，宋霄整齐着好官袍官帽，站在粗木桩打造而成的一方槛车里，面无表情，看着正前方，任由囚车一路上两侧百姓议论纷纷、指指点点。不出意外，她犯罪被羁押回京的消息，将在一天之内传遍全城。

其实如果置身事外，将自己抽离开目前这个处境，听着别人的评价还挺有意思的。

但她无法置身事外。

这月来，她付出了太多时间精力。有了付出，总是难免在意结果，说完全不在意舆论纷纷，是假的。若在之前，她定要与人争一争辩一辩，可是现在……罢了……

喉舌之间不上不下的位置，泛起苦涩和哽咽。被人误解的滋味，比想象中还要难受几分。

她的手腕纤细，被拷着手腕的铁链枷锁有点松动，也因为生铁的沉重与坚硬，磨红了掩在袖下的手腕骨节处。太阳照下有些刺眼，她微微低着头，眉骨与眼睫遮下一小片阴影。

在没有回京得到最终的审判之前，她仍是钦差的臣子，除了被关在这车里，该有的尊严她都尚有，既不用穿着囚服披头散发，也不用游街示众任人讨骂，今天这一段只是押送路上不可避免的露面。

好在没有人向她扔烂菜叶。

一个女人的素手忽然向着槛车伸来，而后很快收回，只在槛车内余下了三四个赤红的尖刺果子，正是熟得正好的荔枝。

“靠远点靠远点！”马车旁的小卒出声，维持秩序。

宋霄侧目望去，那个女人搂着四五岁大的孩子挤回人群中，眉目依依，与她目光远远一点。

不是熟人，但面孔眼熟——是昔日她曾上门拜访劝说过的柳娘子和她的孩子，宋霄尚且记得她在病坊的痊愈记录里，见过她们的名字，想来应该治愈无恙了。

她点点头，以表谢意，缓缓弯下腰拾起那些果子，握在手里，冰凉而微微扎手。

有东西不吃是王八蛋，她低头开始仔细剥开外红内白的荔枝皮，很新鲜的荔枝，果肉尚且透如凝脂，表层的薄膜绷得紧实，在咬下去的那一口便渗出清甜的汁水。

她慢慢咀嚼，品着荔枝香气，抬头目光掠过街边曾经空无一人的店铺，如今已重新开张，扫过那些曾经绝望的面容，如今已有了生气，一个孩童朝她挥动着手里的糖人，笑得天真烂漫。

或许她永远无法铲尽世间不平，或许此番回京凶多吉少。但至少，有人因她而活了下来，有人因她而重展笑颜。

不知怎地，她心中忽然百感交集，几乎焖出泪花来。

值得么？归蘅曾经问她。

她知道自己人微言轻，没有多大的势力与背景，能做到的都很有限。她只是想多帮一个是一个，多救一个是一个，直到超出自己的能力范围为止。

再来一次什么选择，她也还是一定会选择艰难的那一条道路。她没有说出来多宏大的理想，只是觉得这一生，若能做点什么多给别人一些好的影响，便算值得。

此番槛送回京，她的政治生涯算是结束了。死罪大概算不上，不知会如何处罚，即使太子殿下出手相保，有这么一次众人皆知的“腌臜”历史，将很难再重回仕途。

但是为求自保，她思来想去，只能想到这样做。若不是以罪犯之身上路，以各地县衙兵卒为随行护卫，日走官道、夜宿大牢，层层严加押送，恐怕在路上她与同伴之人都会遭到暗杀。自古以来，押送钦犯的队伍防守严密，本身便是朝廷法度的象征。攻击他们，形同直接撕毁律法，其性质已与造反无异，再彪悍的山贼，见到了仪仗官旗也都知道要躲着走的。

即使是这样，宋霄也并不完全放心这一路上就能平平安安。那躲在暗处之人，所做的桩桩件件都是可以震惊朝野、判无数次死罪的事，再多一件刺杀，比起来也不算什么重量了。他们愿冒着如此大的风险，想必是为了博一个巨大的利益。为了他们的这个目的，也许还会有很多人因此死去，就像那无声无息而死在山洞里的数万士兵一样。

从知道这个秘密的一刻起，她就成了隐患，事情已经走到了这一步，不管她真心还是假意承诺对此闭口不谈半个字，她都不信对方就能放过自己。既然如此，倒不如撕破脸皮，千方百计将消息带回给可以托付的人，期望借有能力人之手，早日粉碎卢相的阴谋，免得让更多的人枉死。

这，便是她所想。

这，便是她所谋。

天下若暗如长夜，她便以身入局，执火而行。