巫州县衙

“宋大人今日怎么来了？正巧，下官刚想派人去你府上问问您明日何时启程呢。”徐县令托手恭敬说道。

今日宋霄着一袭轻纱衫裙，披挂一件淡黄披帛，倒与往常无异，只是脸上蒙着一巾素纱面纱，清咳两声，在他面前几步站定道：“不巧，有些小恙，怕是回不了这么快了，明日的践行先推迟几天罢。”

“噢，好，一切以大人您的安排为准。宋大人没事吧？怎的忽然抱恙了？”

“没事，”宋霄轻轻摇头，“过几天便好了。”

“无事便好，大人要是在巫州出了什么差错，我们可就担待不起了。”

宋霄看着他的眼睛笑笑，“我与徐县令有话商议，不如借几步说话。”

徐县令看了一眼她脸色，心中琢磨一番，缓缓说道：“请，请——”

二人来到空无一人的议事厅里，摆了两处椅子坐下，良簇顺手关严实了门扉，然后站在宋霄身后。

“不知大人所谓何事？若谈的久些，下官这就叫人看茶。”

宋霄抬手：“不必了。”

徐砚冰闻言，稳稳坐回木椅上，眼神深沉。

宋霄开口说道：“是有一桩奇事，前日归太医上山采药，一路走到了九嶷山。回来他便与本官说，说那九嶷山山上竟藏着一处……”

徐县令眼色微微一变，脸上肌肉的走向在极小的微澜中变得僵硬。

“一处什么？”他忍不住追问道。

“一处金矿。”她狡黠答道。

宋霄看到徐砚冰的表情一瞬间变得有些疑惑。

“发现了金矿岂不是好事？徐县令神色不喜，又何故皱眉？”

“噢，九嶷山山势险峻，开采金矿不是易事，下官想到这点因此有些为难罢了。那座金矿情况如何？”

“为验证一二，本官昨日亲自去了九嶷山一趟，上山察看，竟真是如归太医所说，山中有一处天热溶洞，洞中，有……”宋霄仔细观察着他的神情，在这处紧张之处，忽然顿挫，话题一转：“啊，说到昨天，那个马车夫范大哥，是不是一早便向您说过本官去九嶷山一事？”

“宋大人这是什么意思，没有的事。”他平日的神色严肃惯了，这会笑的有些僵硬。

“那我继续说回，那个山洞里，极深极暗，在火把照耀下，岩壁却有金光闪现，所藏之量极多，也许千斤……也许万两？咳咳，本官毕竟是普通人家出身，对金矿的量根本没有概念，让您见笑了，不过，确有丰富矿藏是真的。徐县令主政巫州地方数十年，竟不知此事么？未曾有人发现上报于你？”

“这个……确是未曾。”

“那便好说了，”宋霄轻巧一笑，从袖里掏出一封折子，晃了晃：“本官已写了封奏章，打算向朝廷说明九嶷山藏储金矿一事，让朝廷派人来寻矿与开采，届时徐县令好好配合与表现，必少不了你的好处的，说不定还能获得提拔一番。”

徐砚冰看到那奏折，又是面色微变，实则心里已经如履簿冰，掀起壮阔波澜。

他有些摸不准宋霄此番意图究竟为何。

“宋大人是防疫巡查使，主管防疫之事，然则金矿是在巫州发现，下官作为地方官，应主动报告此事，不如宋大人便让下官来报吧？”

宋霄冷笑一声：“徐大人是想跟本官抢功不成？此事本就是由本官先发现，本官又是钦差的巡查使，借职务之便可直接上奏朝廷，免去了似你这般要层层上报的琐碎环节，于情于理，怎么能让徐县令您来报？”

徐砚冰到底是官场老人，纵使知道对方在层层试探自己，也稳重答道：“若宋大人觉得此事下官不宜上报，也应告诉岭南刺史等上级官员，由他们来上奏。理由有二，其一，金矿贵重，在朝廷来开采之前，应派专兵把守，此事只能由岭南都督派兵；其二，宋大人也应知道官场上跨级上报的弊端，若绕过岭南道直接上奏陛下，恐岭南道上级官员对下官有怨不说，还会于您所为不满，伤了和气，日后不好相见啊。”

“徐大人的一番话倒是在理，”宋霄点点头，“可是不由我上报，我不放心。黄金千万，徐大人为何扯东扯西，就是不愿由我上报？难道你与岭南道那些人，想瞒报此事，私吞黄金？这可是重罪。”

“不敢！下官就是有十个脑袋，也不敢瞒报金矿。”看着面前女子明知故问，还扣上莫须有的罪名，他心中愤懑不平，却仍要解释。

“是吗？不敢瞒报金矿，为何却敢瞒报数万将士的死亡？”宋霄冷言说道，将奏折掷与他脚下的地面，徐县令面色一惊，起身正欲蹲下拾起，屋内三人却忽然听见“轰——”的一声闷响，并不很大声，有些渺远，似是远处传来的爆炸声。