宋霄花了些许时日调查实情，思来想去，正有意找楚御史一谈的时候，他刚巧传了个口信，邀约城中聚餐一叙。

城西，刘记食肆。

楚御史来得比她还早些，挑了个临水的二楼窗边，周围都置了浮雕木屏风隔开，形成一个颇私密的雅致场所。等人的时候，他便静静望着窗外元溪绿水流过。

“见过楚大人。”宋霄优雅行礼，声音清泠。

“宋大人来了。快请坐。”他态度似个和蔼的叔父，并无平日里办公的那一面严肃气场。

“还以为楚大人已经点了一桌好菜等我呢。”

他和蔼笑几声：“想吃什么？我请客。这家店似乎口碑不错，又是这里的特色菜，尤其是酸汤鱼，最为出名。对了，宋大人能否吃辣？”

宋霄听到鱼字，想起了一些不太好的记忆来。

她轻咳一声：“酸辣不忌，既然楚大人请客，由着您点什么都成。”

店里的小二徐徐给俩人倒上炉里的茶水，一边介绍店里的特色菜、时令菜。

点了几道菜后，小二便溜下二楼准备去了。

“说起来，楚大人来巫州这几天，在忙活什么？”

“没忙活多少，甚至有几分悠闲。托宋大人的福，没人跟我楚某下棋，楚某闲得坐不住，开始查案了。”他顿了一顿，“不过，也有所发现。”

宋霄大笑几声，扬扬眉毛：“是什么八卦么？那我可要听听。”

“算不上八卦，很无趣的意料之中罢了。”他轻饮一口温茶，“发现一桩旧案。两年前修缮城北沟渠，批复纹银五百两，然工料粗劣，半年便溃。虽说当时上报朝廷的说法是遇到夏洪，水大浪急，以天灾定了论，但我查录了当时的供词、卷宗、账簿，发现暗有蛛丝马迹。”

宋霄明白了几分：“有人贪污？这么明面上的工程，也敢贪污？”

“不错。这是非常大胆直接的贪污方式了，可见那人十分狂妄势大。”

“那，可有查出是何人所为？”

“宋大人想知道？”

“想，如果我能知道，当然想知道。”

楚御史笑眯眯，正低头，似想低声说什么，宋霄会意，也凑过去一点。

“酸汤鱼来喽——”小二兴高采烈端一白瓷盘上楼喊道。

两人距离迅速拉开，他的笑容不减，还挂在眼角眉梢。

宋霄明白了，他坐在主位，明明能把小二的身影看个清楚，刚刚是故意在这时机卖个关子逗她的。

可恶啊！怎么被捉弄了！

小二丝毫不察，依旧开开心心把沉重的盘子往木桌一搁，白润瓷盘内，橘红浓郁的汤汁里，显出一半的鲜美鱼肉，再配以豆腐和豆芽，葱蒜与芫荽洒落其上，绿的绿，红的红，白的白，酸香的味道扑鼻，可谓色香味俱全。

之前的什么鲶鱼，什么白骨已经被宋霄暂时抛之脑后了。

“吃，吃吧，先吃再说。”楚御史一边举筷一边说道。

两人一同斯文吃起鱼来，一时无话。

“倒是宋大人，治疫的进展如何了？可还顺利？”

“还算顺利。只是有点小波折罢了。”

“这么说来，预计还有多久可班师回朝？”他笑问。

“也许，再过一旬吧。先不说这个，刚刚楚大人卖关子，到底是谁所为，我还想继续听呢。”

“宋大人不妨猜一猜。”

宋霄思索一会，“这种工程贪墨，要查工料环节并不难，但是最终还能以天灾定论，就不太可能是个别小吏所为——那样没必要保下他。恐怕，得是县衙内的大官员官官相护罢？”

“你说的不错。”

“竟真是如此？那是……”

楚御史轻饮一口茶，慢条斯理说道：“县丞和县尉。楚某多方查证，时任河道督工的田禄明，虚报工料价格，中饱私囊，贪墨逾二百四十两。县尉在审理过程中，包庇此事。另外，县尉其人，还是县丞的妹夫。”

宋霄略有吃惊，挠挠头。

“楚御史这要是拿办了，整个巫州县衙都要震一震啊。除了这两人之外，可还牵扯其他人？”

“当然也还涉及一些为他们办事的小吏，但是想想他们确实也没办法，只能跟着上司意思做。除此之外，宋大人是指县令？……此事我确实没发现涉及县令。也许他知情，但还是选择了帮瞒而不报。不过县衙这几人的家财情况楚某都有调查，徐县令家中确实清廉，县丞家中，则……”他笑了一声，不用直言便可意会。

“御史台的人都是怎么调查的？听起来好似无所不能无所不知，好厉害！”

“这个嘛，手段就很多了，宋大人若是跟我去御史台便可知道了。”

“好啊好啊。”宋霄眼睛一亮。

“宋大人若真来，我必当你为亲传弟子教教你，但只怕是宋大人回京后，朝廷一番重赏提拔，连楚某也高攀不起了。”

宋霄慷慨举起茶杯：“师傅，让徒弟敬您一杯。”